Εν μέσω του ενθουσιασμού του Παγκοσμίου Κυπέλλου και της διαμάχης για την αντίστροφη κόκκινη κάρτα, οι οπαδοί του ποδοσφαίρου συνέρρευσαν σε ένα μπαρ του West Loop τη Δευτέρα για να παρακολουθήσουν τον αγώνα των ΗΠΑ με το Βέλγιο.
Θαυμαστές όλων των ηλικιών – πολλοί στολισμένοι με φανέλες, κασκόλ και σημαίες των ΗΠΑ – γέμισαν τον υπαίθριο χώρο του Recess, 838 W. Kinzie St., έναν δημοφιλή χώρο για τους οπαδούς του ποδοσφαίρου, τις ώρες πριν από τον αγώνα.
Πολλοί είπαν ότι ήταν πρόθυμοι να δουν εάν οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να σημειώσουν πρόοδο.
Κάποιοι είπαν ότι ένιωσαν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση λόγω της πρόσφατης διαθεσιμότητας του σταρ παίκτη Folarin Balogun μετά από μια αμφιλεγόμενη ανάκληση της κόκκινης κάρτας του στη νίκη της ομάδας επί της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης την 1η Ιουλίου.
Άλλοι είπαν ότι ένιωθαν άβολα για τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίστηκε η ανατροπή της κόκκινης κάρτας – προφανώς αφού ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ κάλεσε τον πρόεδρο της FIFA για να το αμφισβητήσει.
“Μου αρέσει αυτή η απόφαση ως Αμερικανός θαυμαστής; Όχι, αλλά αυτό είναι το παιχνίδι”, είπε ο Alec Santillan, 28 ετών, από το Jefferson Park, ο οποίος είπε ότι ήρθε στο Recess μετά από πρόταση του αδελφού του.
Ο Santillan είπε ότι γενικά πιστεύει ότι οι κόκκινες κάρτες πρέπει να ισχύουν εκτός εάν είναι ξεκάθαρα άδικες. Όμως, είπε, ο Balogun είναι δυνατός παίκτης και ενισχύει την ομάδα.
Κάποιοι οπαδοί αντέδρασαν πιο έντονα στην κόκκινη κάρτα που δόθηκε εξαρχής.
«Ούτε ένα λεπτό σκέφτηκα ότι άξιζε μια κόκκινη κάρτα», είπε η Κάθριν Χέμινγουεϊ, μια 53χρονη κάτοικος του Ρότζερς Παρκ και κάτοχος εισιτηρίου διαρκείας των Σικάγο Φάιρ.
Η οπαδός της ομάδας των ΗΠΑ, Κάθριν Χέμινγουεϊ, ενώνεται με εκατοντάδες άλλους στο Recess Chicago για να παρακολουθήσουν τον αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου μεταξύ των ΗΠΑ και του Βελγίου, τη Δευτέρα 6 Ιουλίου 2026.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun Times
Είπε ότι ήταν χαρούμενη που ο Balogun θα έπαιζε τη Δευτέρα το βράδυ.
Το να χάσεις έναν βασικό παίκτη στο Παγκόσμιο Κύπελλο είναι διαφορετικό από το να χάσεις έναν σε έναν κανονικό αγώνα του MLS, είπε.
“Οτιδήποτε μπορεί να συμβεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Αλλά επικροτώ απόλυτα τις ΗΠΑ”, είπε.
Η Maggie McDevitt, 22 ετών, είπε ότι θεωρούσε ότι η κόκκινη κάρτα ήταν «πραγματικά ηλίθια».
Ως ποδοσφαιριστής ο ίδιος, η εσκεμμένη ενέργεια, κατά την οποία ο Balogun πάτησε τον αστράγαλο ενός άλλου παίκτη, φαινόταν «σαφώς ακούσια».
«Παίζοντας από πίσω, αυτό μου έχει συμβεί πολύ, και οι διαιτητές συνήθως δεν το προσέχουν καν», είπε ο McDevitt.
Ο McDevitt είναι γέννημα θρέμμα της Φιλαδέλφειας και αποφοίτησε από το πρόγραμμα νοσηλευτικής του Πανεπιστημίου Loyola την άνοιξη. Αυτή και οι φίλοι της επέλεξαν το Recess για να παρακολουθήσουν τον αγώνα ενώ γιόρταζε τα 22α γενέθλια της φίλης της.
Ωστόσο, είπε ότι επικεντρώνεται περισσότερο στο ίδιο το παιχνίδι παρά στην πολιτική διαμάχη.
Κάποιοι ταξίδεψαν μακριά για να παρακολουθήσουν τον αγώνα στο Σικάγο.
Ο 27χρονος Pranav Reddy ήρθε από το New Jersey για να επισκεφτεί τον αδερφό του και να παρακολουθήσει τον αγώνα.
Ο οπαδός της ομάδας των ΗΠΑ, Pranav Reddy, ενώνεται με εκατοντάδες άλλους στο Recess Chicago για να παρακολουθήσουν τον αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου μεταξύ ΗΠΑ και Βελγίου, Δευτέρα 6 Ιουλίου 2026.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun Times
Ο Ρέντι είπε ότι πιστεύει ότι η κόκκινη κάρτα ήταν τεχνικά κόκκινη κάρτα. Ωστόσο, είπε ότι δεδομένου του τρόπου που διεξήχθη συνολικά το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο, δεν πιστεύει ότι η κόκκινη κάρτα θα έπρεπε να είχε διατηρηθεί.
Αλλά δεν του άρεσε η παρέμβαση του Τραμπ.
«Αν ο Τραμπ βάλει το πόδι του στη ζυγαριά, θα επηρεαστεί λίγο», είπε ο Ρέντι.
