Μια αμφιλεγόμενη κόκκινη κάρτα για τον Ελβετό Breel Embolo εναντίον της Αργεντινής πυροδότησε τις κατηγορίες των οπαδών ότι ο ηγέτης του Μουντιάλ ευνοούσε ορισμένες ομάδες
Η απογοήτευση με την ηγεσία της FIFA έβρασε ξανά το Σάββατο μετά από μια αμφιλεγόμενη ανατροπή του VAR που κέρδισε στην Ελβετία κόκκινη κάρτα λίγα λεπτά μετά την ισοφάριση της ομάδας με την Αργεντινή στον προημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Σε αυτό το σημείο, επανεμφανίστηκαν οι κατηγορίες ότι το τουρνουά είχε επανειλημμένα ευνοήσει τον Λιονέλ Μέσι, ακόμη και όταν η Αργεντινή χρειαζόταν τελικά επιπλέον χρόνο για να νικήσει μια προκλητική ελβετική ομάδα με δέκα παίκτες.
Το περιστατικό σημειώθηκε στο 72ο λεπτό του αγώνα στο Κάνσας Σίτι. Ο διαιτητής Joao Pinheiro δέχθηκε αρχικά τον Αργεντινό Leandro Paredes για μια πρόκληση στον Ελβετό επιθετικό Breel Embolo, αλλά ανέτρεψε την απόφαση αφού μια ανασκόπηση VAR έδειξε ότι ο Embolo είχε βουτήξει.
Με τον Embolo να έχει ήδη λάβει προειδοποίηση νωρίτερα στο ματς, η δεύτερη κίτρινη κάρτα οδήγησε αυτόματα σε κόκκινη, αναγκάζοντας την Ελβετία να παίξει στο υπόλοιπο του αγώνα με έναν παίκτη κάτω, μόλις τέσσερα λεπτά αφότου ο Dan Ndoye ισοφάρισε την Ελβετία σε 1-1 μετά το πρώιμο γκολ του Alexis Mac Allister από κόρνερ του Messi.
Η απόφαση προκάλεσε γρήγορα αντιδράσεις στα social media, με τους οπαδούς να κατηγορούν τη FIFA ότι γέρνει το τουρνουά υπέρ της Αργεντινής. «Μόλις η Ελβετία παντρευτεί με την Αργεντινή, ο Ελβετός φυσικά θα πάρει κόκκινη κάρτα… αλλά όχι, δεν υπήρξε καμία χειραγώγηση», έγραψε ένας θαυμαστής.
Ένας άλλος είπε: “Τόσες πολλές αποφάσεις στο παρελθόν ήταν 50/50, αλλά μια ομάδα δεν δέχεται ποτέ ένσταση, πάντα διαμάχη”, ενώ ένας τρίτος απλώς ρώτησε: “Τι το ιδιαίτερο έχει η Αργεντινή;”
Παρά το αριθμητικό πλεονέκτημα, η Αργεντινή δυσκολεύτηκε να ξεπεράσει την αποφασιστική άμυνα των 10 παικτών της Ελβετίας κατά τη διάρκεια του υπόλοιπου κανονισμού.
Ο Ελβετός κράτησε στην παράταση, με τον τερματοφύλακα Γκρέγκορ Κόμπελ να πραγματοποιεί πολλές βασικές αποκρούσεις, συμπεριλαμβανομένου ενός δυνατού σταμάτημα του Λισάντρο Μαρτίνεθ βαθιά στις καθυστερήσεις. Μόλις στο 112ο λεπτό, η Αργεντινή τελικά τα κατάφερε, όταν ο Julian Alvarez έκανε ένα εκπληκτικό χτύπημα με το δεξί από τα 25 γιάρδες στην πάνω γωνία, ένα γκολ που στη συνέχεια χαιρετίστηκε ευρέως ως ένα από τα καλύτερα της διοργάνωσης.
Ο Λαουτάρο Μαρτίνεθ πρόσθεσε ένα τρίτο στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων του δευτέρου ημιχρόνου, κερδίζοντας ένα ριμπάουντ μετά από σωτηρία του σουτ του Τιάγκο Αλμάντα, για να σφραγίσει τη νίκη με 3-1 και να στείλει την Αργεντινή στην Αγγλία στον ημιτελικό της Τετάρτης.
Η απογοήτευση γύρω από τον αγώνα του Σαββάτου απηχεί παρόμοια παράπονα που προέκυψαν μετά τη νίκη της Αργεντινής επί της Αιγύπτου στις 7 Ιουλίου στη φάση των 16. Δύο αμφιλεγόμενες διαιτητικές αποφάσεις του διαιτητή Φρανσουά Λετεξιέρ, ένα αιγυπτιακό γκολ που ακυρώθηκε και η αποτυχία αξιολόγησης ενός πιθανού φάουλ στον Μοχάμεντ Σαλάχ πριν από τον Ένζο Φερνάντεθ, ο Enzo Fernandez έδωσε τέρμα στη λήξη του FIFA.
Εκείνη την εποχή, ο Αιγύπτιος προπονητής Χοσάμ Χασάν χαρακτήρισε τον αγώνα «λύση», ενώ ο επιθετικός Mostafa Zico είπε ότι ο διαιτητής δεν ήταν δίκαιος.
Η FIFA έχει απορρίψει κατηγορηματικά τέτοιους ισχυρισμούς. Ο επικεφαλής διαιτητής Pierluigi Collina αναφέρθηκε ευθέως στη διαμάχη στην Αίγυπτο, λέγοντας: «Κανείς δεν μπορεί να υποστηρίξει ότι οι διαιτητές της FIFA μπορούν να επηρεαστούν από κανέναν», προσθέτοντας ότι «οι διαιτητές παίρνουν δίκαιες αποφάσεις και, όπως οι παίκτες και οι προπονητές, προσπαθούν πάντα να κάνουν το καλύτερο δυνατό».
Η νίκη φέρνει την Αργεντινή να αντιμετωπίσει την Αγγλία σε μια επανάληψη μιας από τις πιο διάσημες αντιπαλότητες στο διεθνές ποδόσφαιρο, ενώ η πορεία της Ελβετίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο τελειώνει με απογοήτευση παρά την εμφάνιση που πολλοί θεώρησαν ότι άξιζε μια καλύτερη μοίρα.
