Δεν ήταν πολύ καλό για να είναι αληθινό, αλλά ήταν πολύ καλό για να παραμείνει αληθινό.
Οι οπαδοί του Παγκοσμίου Κυπέλλου που εξακολουθούν να ταλαιπωρούνται από την ακριβή αλλαγή της πολιτικής για το νερό της FIFA έχουν ένα νέο παράπονο: το διοικητικό όργανο του ποδοσφαίρου απαιτεί πληρωμή από περίπου 60 άτομα που εξασφάλισαν δωρεάν εισιτήρια λόγω ενός σφάλματος στον ιστότοπο της FIFA κατά τη διάρκεια του ταμείου.
Η FIFA επιβεβαίωσε το λάθος με μια γρήγορη απάντηση, εκδίδοντας μια δήλωση λέγοντας πληρώστε ή μείνετε σπίτι:
“Τα εισιτήρια που ζητήθηκαν από αυτούς τους οπαδούς παραμένουν δεσμευμένα και οι επηρεαζόμενοι οπαδοί έχουν προσκληθεί να πληρώσουν το σωστό ποσό. Η FIFA λυπάται για το λάθος και την όποια ταλαιπωρία προκλήθηκε.”
Τι, σκέφτηκε κανείς ότι ένα κυβερνητικό όργανο που αρνείται στους φιλάθλους δωρεάν νερό στη ζέστη του καλοκαιριού θα επέτρεπε 60 ψυχές στα γήπεδα χωρίς να πληρώσουν είσοδο; Ακόμα και όταν η FIFA παραδέχτηκε το λάθος της;
Μια εβδομάδα πριν ξεκινήσουν οι αγώνες σε 16 χώρους της Βόρειας Αμερικής, συμπεριλαμβανομένου του SoFi Stadium, το οποίο θα ονομάζεται Los Angeles Stadium κατά τη διάρκεια του τουρνουά, η FIFA έχει αντιστρέψει την πολιτική της που επέτρεπε επαναγεμιζόμενα πλαστικά μπουκάλια εάν οι θερμοκρασίες ήταν αρκετά υψηλές ώστε να το δικαιολογούν.
Πλέον, δεν επιτρέπονται πλαστικά μπουκάλια νερού, εκτός από αυτά που πωλούνται στο γήπεδο. Το περασμένο καλοκαίρι, κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων, το εμφιαλωμένο νερό στους χώρους της FIFA έφτασε τα 4 έως 6 δολάρια.
Τα προϊόντα της Coca-Cola θα πωλούνται σε όλες τις τοποθεσίες του Παγκοσμίου Κυπέλλου, συμπεριλαμβανομένου του νερού Dasani. Σε μια δήλωση στο The Athletic το απόγευμα της Πέμπτης, η FIFA απέφυγε τις ερωτήσεις σχετικά με το εάν επηρεάστηκε από εμπορικές προτεραιότητες.
«Η απόφαση για την απαγόρευση των μπουκαλιών νερού με καπάκι βασίζεται σε διάφορους παράγοντες που σχετίζονται με την ασφάλεια και την ασφάλεια, συμπεριλαμβανομένου του μετριασμού των κινδύνων για τους παίκτες και τους θεατές, τη διασφάλιση ασφαλούς και αποτελεσματικής εμπειρίας εισόδου για όλους τους συμμετέχοντες και την παρουσία πρόσθετων στρατηγικών μετριασμού της θερμότητας και εναλλακτικών στρατηγικών ενυδάτωσης στα γήπεδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2026», ανέφερε η δήλωση.
Η δήμαρχος του Τορόντο, Olivia Chow, αμφισβήτησε τα κίνητρα της FIFA.
“Γιατί πρέπει να αγοράσετε ένα μπουκάλι νερό όταν μπορείτε απλώς να πάρετε το νερό σας μαζί σας; Είναι φθηνότερο έτσι και είναι καλό για το περιβάλλον”, δήλωσε ο Τσόου στο CTV News. “Είναι εξωφρενικό. Απλώς προσπαθούν να βγάλουν περισσότερα χρήματα. Κερδίζουν ήδη δισεκατομμύρια δολάρια. Σταματήστε το”.
Η οργή του Τσόου πιθανότατα μεγάλωσε όταν έμαθε ότι η φάση των ομίλων ισοδυναμεί με τα 60 άτομα που τώρα κατά λάθος πρέπει να πληρώσουν για τα εισιτήρια της FIFA, υπό την προϋπόθεση ότι βρίσκονται όλοι στο Τορόντο.
Τα παράπονα για τις διακυμάνσεις των τιμών των εισιτηρίων του Παγκοσμίου Κυπέλλου ξεφυτρώνουν εδώ και μήνες, λόγω εξελιγμένων αλγορίθμων που μπορούν να αυξήσουν δραματικά το κόστος με βάση τη ζήτηση. Οι τιμές προσαρμόζονται σε πραγματικό χρόνο και αυξάνονται όταν τα επιτόκια αυξάνονται.
Οι γενικοί εισαγγελείς του Νιου Τζέρσεϊ και της Νέας Υόρκης ξεκίνησαν έρευνες για τις πωλήσεις εισιτηρίων για το Παγκόσμιο Κύπελλο πριν από μια εβδομάδα, μετά από αναφορές ότι οι οπαδοί παραπλανήθηκαν σχετικά με τη θέση των θέσεων που αγόρασαν.
Οι γενικοί εισαγγελείς έστειλαν κλητεύσεις στη FIFA ζητώντας λεπτομέρειες σχετικά με τις πρακτικές πώλησης εισιτηρίων για οκτώ αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου που φιλοξενούνται στο Νιου Τζέρσεϊ, συμπεριλαμβανομένου του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η FIFA έχει περίπου 6,14 δισεκατομμύρια δολάρια σε συνολικό ενεργητικό και 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά.
Ο οργανισμός υπερασπίστηκε τις υψηλές τιμές των εισιτηρίων του, λέγοντας ότι αντικατοπτρίζουν τυπικές πρακτικές για μεγάλες παγκόσμιες αθλητικές και ψυχαγωγικές εκδηλώσεις.
Ο Simon Kuper, ένας βετεράνος δημοσιογράφος ποδοσφαίρου, εξήγησε στον Kevin Baxter των Times ότι η FIFA μπορεί να μεγιστοποιήσει τα κέρδη επειδή δεν υπάρχει ανταγωνισμός.
«Αν σκέφτεστε τα McDonald’s ή τη Nike, προσπαθούν να ευχαριστήσουν τους καταναλωτές επειδή γνωρίζουν ότι οι καταναλωτές μπορούν να πάνε κάπου αλλού», είπε ο Kuper. “Υπάρχει μόνο ένα Παγκόσμιο Κύπελλο, άρα η FIFA είναι ένας μονοπωλιακός προμηθευτής. Μοιάζει περισσότερο με έναν άνδρα να τρέχει την ταμειακή μηχανή.”
Η στάθμευση είναι μια νέα ευκαιρία για δημιουργία εισοδήματος. Ένα σημείο σχεδόν δύο μίλια από το SoFi Stadium θα κοστίσει $300 για το πρώτο παιχνίδι των ΗΠΑ εναντίον της Παραγουάης την επόμενη εβδομάδα.
