Οι Ντότζερς σκοράρουν ξανά υπογράφοντας τον Κάιλ Τάκερ. ο κόσμος του μπέιζμπολ ουρλιάζει φάουλ

Χρησιμοποιώντας ένα βιβλίο παιχνιδιών που ήταν γνωστό στο μπροστινό τους γραφείο, οι Dodgers περίμεναν μέχρι να μειωθεί η αγορά για να χτυπήσει τον outfielder Kyle Tucker πριν του κάνουν μια τεράστια προσφορά, μικρής διάρκειας αλλά γενναιόδωρη σε δολάρια.

Ως αποτέλεσμα, οι υπερασπιστές δύο φορές πρωταθλητές του World Series έχουν γεμίσει τη μοναδική τρύπα στη σύνθεση τους με έναν άλλο σούπερ σταρ – έναν σούπερ σταρ που πολλοί αναλυτές θεωρούν το έπαθλο αυτής της κατηγορίας δωρεάν πρακτορείων. Το συμβόλαιο που συμφώνησε ο Tucker μέχρι την Πέμπτη το βράδυ είναι αξίας 240 εκατομμυρίων δολαρίων για τέσσερα χρόνια, με 64 εκατομμύρια δολάρια μπόνους υπογραφής και 30 εκατομμύρια δολάρια αναβολή. Θα μπορεί επίσης να εξαιρεθεί από τη συμφωνία μετά τις σεζόν 2027 και 2028.

Είναι μια σημαντική συμφωνία που προκάλεσε αμέσως σάλο σε όλο το μπέιζμπολ. Οι Dodgers βρίσκονται σε ένα δικό τους πρωτάθλημα όταν πρόκειται για δαπάνες για μισθοδοσία.

Ή όπως το έθεσε ο αναλυτής του ESPN Jeff Passan: «Οι θαυμαστές αισθάνονται ότι αυτό το παιχνίδι είναι άδικο».

Στον οποίο ο αρθρογράφος των Times, Bill Plaschke, έγραψε: “Και ποιος νοιάζεται; Αν τρεις συνεχόμενοι τίτλοι ανατινάξουν το παιχνίδι, ας είναι. Η μόνη ευθύνη των Dodgers είναι στους θαυμαστές τους, και έχουν εκπληρώσει κάτι παραπάνω από το αστικό τους καθήκον, και αυτό είναι το μόνο που έχει σημασία.”

Οι προβλέψεις στην αρχή της offseason είχαν τον Tucker να κέρδισε περίπου 400 εκατομμύρια δολάρια σε 10 χρόνια, αλλά η μόνη ομάδα που φέρεται να έκανε συμφωνία για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα ήταν οι Toronto Blue Jays. Οι New York Mets έκαναν μια προσφορά κοντά σε αυτή των Dodgers, αλλά ο Tucker επέλεξε το LA

Οι Dodgers χρησιμοποίησαν μια παρόμοια στρατηγική για την προσγείωση του πρώτου βασικού Freddie Freeman και του αρχικού pitcher Blake Snell τα τελευταία χρόνια και πιο κοντά στον Edwin Díaz τον περασμένο μήνα, αποβάλλοντας υπομονετικά τη διαφημιστική εκστρατεία των μέσων ενημέρωσης και περιμένοντας να βγουν από την αγορά πριν εκτοξευθούν με βραχυπρόθεσμες προσφορές σε αστρονομικούς ετήσιους μισθούς.

Η μέση ετήσια αξία (AAV) του συμβολαίου του Tucker, όπως υπολογίζεται από τη Major League Baseball, θα είναι ρεκόρ 57,1 εκατομμυρίων δολαρίων, ξεπερνώντας τα προηγούμενα υψηλά του Juan Soto των Mets (51 εκατομμύρια δολάρια) και του Shohei Ohtani των Dodgers (46,06 εκατομμύρια δολάρια) τις δύο τελευταίες σεζόν.

Ο Ohtani είναι πλέον συμπαίκτης του Tucker, όπως και οι καλοπληρωμένοι αστέρες Mookie Betts, Yoshinobu Yamamoto, Will Smith, Tyler Glasnow, Roki Sasaki, Freeman και Snell. Και συνέχεια. Η εκτιμώμενη ανταγωνιστική φορολογική μισθοδοσία των Dodgers ύψους 402,5 εκατομμυρίων δολαρίων είναι περισσότερα από τα συνδυασμένα έξοδα των A’s, Tampa Bay Rays, Cleveland Guardians και Miami Marlins.

Σε ποιον οφείλουν τόση γενναιοδωρία οι Dodgers;

Ξεκινήστε με το Ohtani. Όταν ο δύο φορές σταρ υπέγραψε ένα 10ετές συμβόλαιο ρεκόρ αξίας 700 εκατομμυρίων δολαρίων πριν από δύο χρόνια, συμφώνησε να πάρει στο σπίτι ένα ασήμαντο 2 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο και να αναβάλει τα υπόλοιπα 68 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό καλύπτει τον μισθό του Τάκερ και μετά κάποιους.

Μην ξεχνάτε την τηλεοπτική συμφωνία 8,35 δισεκατομμυρίων δολαρίων, 25 ετών, με την Time Warner Cable (τώρα Spectrum) το 2013 που δημιούργησε το κανάλι Dodgers’ SportsNet LA. Ένας διακανονισμός πτώχευσης έναν χρόνο νωρίτερα επέτρεψε στους Dodgers να περιορίσουν τα έσοδα από την τηλεόραση που μοιράζονταν με την MLB σε περίπου 84 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, παρόλο που οι ειδικοί είχαν υπολογίσει την πραγματική αξία σε περισσότερα από 200 εκατομμύρια δολάρια. Εν τω μεταξύ, πολλές ομάδες έχουν δει τα έσοδά τους από την τηλεόραση να μειώνονται δραστικά.

Ο διακανονισμός ενέκρινε επίσης την πώληση των Dodgers του Frank McCourt στη Guggenheim Baseball Management, την ομάδα με επικεφαλής τον Magic Johnson και με επικεφαλής τον Mark Walters που έδωσε το πράσινο φως για τις γενναιόδωρες δαπάνες μισθοδοσίας.

Και φροντίστε να ευχαριστήσετε τους φιλάθλους που πακετάρουν το Dodger Stadium για κάθε έναν από τους 81 εντός έδρας αγώνες, ξοδεύοντας χρήματα σε πάρκινγκ, παραχωρήσεις και εμπορεύματα εκτός από τα ολοένα και πιο ακριβά εισιτήρια. Η περσινή προσέλευση ήταν 4.012.470, ένα ρεκόρ για τους Dodgers, το υψηλότερο στο MLB και σχεδόν 600.000 περισσότεροι από το επόμενο υψηλότερο κοινό, το San Diego Padres. Οι Dodgers είχαν κατά μέσο όρο 49.537 οπαδούς ανά εντός έδρας αγώνα.

Η αντίδραση γύρω από το μπέιζμπολ στο συμβόλαιο του Τάκερ ήταν τόσο σκληρή όσο και προβλέψιμη. Οι εκκλήσεις για ανώτατο όριο μισθών καθώς οι διαπραγματεύσεις για μια νέα συλλογική σύμβαση εργασίας ξεκίνησαν στο τέλος της σεζόν διαποτίστηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Κάποιοι μάλιστα υποστήριξαν ότι οι ιδιοκτήτες κλειδώνουν τους παίκτες εάν δεν συμφωνούν να ισοπεδώσουν τον αγωνιστικό χώρο.

Τα πάντα για την καταπολέμηση των εξόδων ενός franchise που έχει ένα μοντέλο εσόδων που επιτρέπει ανεξέλεγκτες δαπάνες για μισθούς χωρίς να παραβιάζει κανέναν κανόνα.

«Οι Dodgers, θεωρητικά, δεν κάνουν τίποτα κακό», δήλωσε ο αναλυτής του ESPN Chris «Mad Dog» Russo την Παρασκευή στο «The Dan Patrick Show». “Αλλά οι κανόνες πρέπει να αλλάξουν. Αυτό γίνεται αστείο.”

Ο Russo συνέχισε αναφέροντας τους λόγους για τους οποίους οι παίκτες προσελκύονται από τον Chavez Ravine: “Παίξτε στην ομάδα του LA Winning. Εξαιρετική οργάνωση. Εξαιρετικός καιρός. Έχετε την ευκαιρία να παίξετε στο World Series κάθε χρόνο.”

Σύμφωνα με τους κανόνες του μπέιζμπολ, οι Dodgers τιμωρούνται οικονομικά για τα χαρούμενα έξοδα τους. Οι φόροι ανταγωνιστικού ισοζυγίου – επίσης γνωστοί ως φόροι πολυτελείας – επιβάλλονται όταν οι μισθοδοσίες φθάνουν ορισμένα κατώτατα όρια. Οι Dodgers έχουν περάσει την πρώτη βαθμίδα και πρέπει να πληρώνουν το 110% κάθε δολαρίου που ξοδεύουν πάνω από 304 εκατομμύρια δολάρια, που σημαίνει ότι η δέσμευσή τους στον Τάκερ θα τους κοστίσει 500 εκατομμύρια δολάρια — 240 εκατομμύρια δολάρια για τον παίκτη και περίπου 264 εκατομμύρια δολάρια για το MLB σε φόρους.

Ανεξάρτητα από αυτό, είναι πολλά για να πληρώσει ένας παίκτης που χτύπησε ένα βουητό 0,266 με 22 home runs, 73 runs και 25 κλεμμένες βάσεις σε έναν τραυματισμό το 2025, τη μοναδική του σεζόν με τους Chicago Cubs. Ο Tucker ήταν τρεις φορές All-Star κατά τη διάρκεια επτά σεζόν με το Houston Astros.

Τι κάνει η MLB με τα έσοδα από φόρους πολυτελείας; Τα μισά μοιράζονται σε μικρές ομάδες, δήθεν για να αυξήσουν τις δαπάνες τους για μισθούς.

Ο Τόνι Κλαρκ, εκτελεστικός διευθυντής του συνδικάτου των παικτών, παραδέχεται ότι το σύστημα μπορεί να χρειαστεί να βελτιωθεί, αλλά είναι κατηγορηματικά αντίθετος με το ανώτατο όριο μισθών.

«Μόλις είχαμε μια από τις καλύτερες σεζόν στην ιστορία του MLB, με το ενδιαφέρον των θαυμαστών και τα έσοδα στο υψηλότερο επίπεδο όλων των εποχών», είπε στον Bill Shaikin των Times. «Ενώ η αγορά των ελεύθερων παικτών απέχει πολύ από το να έχει τελειώσει, είναι ευχάριστο να βλέπεις παίκτες σε όλα τα επίπεδα να επιβραβεύονται για τις απίστευτες εμφανίσεις τους από συλλόγους που προσπαθούν να κερδίσουν χωρίς δικαιολογίες».

Ο Επίτροπος Rob Manfred, ο οποίος θα καθίσει απέναντι από τον Clark στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων όταν ένα νέο CBA βγει στο σφυρί σε ένα χρόνο, φροντίζει να μην κατηγορήσει τους Dodgers ενώ αναγνωρίζει ότι άλλες ομάδες και οι οπαδοί τους είναι απογοητευμένοι.

«Οι Dodgers είναι ένας πολύ καλά διοικούμενος, επιτυχημένος οργανισμός», είπε ο Manfred πριν από ένα χρόνο κατά τη διάρκεια του ξεφαντώματος των δαπανών της ομάδας. “Ό,τι κάνουν και έχουν κάνει είναι σύμφωνα με τους κανόνες μας. Προσπαθούν να προσφέρουν στους θαυμαστές τους το καλύτερο δυνατό προϊόν. Όλα αυτά είναι θετικά.”

“Ωστόσο, αναγνωρίζω – και το email μου σίγουρα αντικατοπτρίζει αυτό – ότι υπάρχουν οπαδοί σε άλλες αγορές που ανησυχούν για την ικανότητα της ομάδας τους να ανταγωνιστεί. Πρέπει πάντα να ανησυχούμε όταν οι οπαδοί μας ανησυχούν για κάτι. Αλλά για να το κολλήσω στους Dodgers; Δεν είμαι σε αυτό το στρατόπεδο.”

Και αν οι διαπραγματεύσεις για το CBA φτάσουν σε αδιέξοδο και οι παίκτες είναι πράγματι αποκλεισμένοι και παραμένουν απλήρωτοι μέχρι να επιστρέψουν, το συμβόλαιο του Tucker καλύπτει και αυτό: 54 εκατομμύρια δολάρια από το μπόνους υπογραφής του πρέπει τώρα να καταβληθούν.