Οι Νιου Γιορκ Νικς είναι πρωταθλητές του ΝΒΑ για πρώτη φορά μετά από 53 χρόνια αφού κέρδισαν τους Σαν Αντόνιο Σπερς στον 5ο αγώνα των τελικών του ΝΒΑ.
ΣΑΝ ΑΝΤΩΝΙΟ – Αυτά τα λόγια δεν έχουν ειπωθεί εδώ και 53 χρόνια, αλλά τώρα είναι αληθινά: οι Νιου Γιορκ Νικς είναι πρωταθλητές του ΝΒΑ.
Οι Νικς νίκησαν τους Σαν Αντόνιο Σπερς με 94-90 στο 5ο παιχνίδι των τελικών του ΝΒΑ για να κατακτήσουν τον τρίτο τίτλο στην ιστορία του franchise μετά από μια περίοδο μετά τη σεζόν που δεν είχε καμία άλλη. Ξεπέρασαν τους αντιπάλους τους με 271 πόντους καθ’ οδόν για τη σειρά του πρωταθλήματος εναντίον των Spurs, την υψηλότερη διαφορά πόντων στην ιστορία των πλέι οφ του ΝΒΑ.
Έκαναν επίσης τη μεγαλύτερη επιστροφή που έχουν δει ποτέ οι Τελικοί, ξεπερνώντας το έλλειμμα 29 πόντων στο Madison Square Garden στο Game 4 χάρη στη νικητήρια συμβουλή του OG Anonuby στο τελευταίο δευτερόλεπτο που θα είναι για πάντα μέρος της παράδοσης του MSG. «Φαίνεται ότι η μοίρα τους σε αυτό το σημείο», είπε ο θρύλος των Knicks, Walt «Clyde» Frazier. Mirror American Sports αφού η Νέα Υόρκη προηγήθηκε με 1-0 σε μια συναρπαστική έναρξη της σειράς.
Το πεπρωμένο έχει εκπληρωθεί και οι Knicks θα σηκώσουν σύντομα το πανό του πρωταθλήματος για άλλη μια φορά, δίνοντας τέλος σε μια αναμονή άνω των πέντε δεκαετιών.
Όπως συνέβη στο μεγαλύτερο μέρος της σειράς, οι Spurs κατέκλυσαν τους επισκέπτες από νωρίς. Οι Νικς έκαναν ένα κακό 4-for-22 (18,2 τοις εκατό) από το γήπεδο στο πρώτο τέταρτο, και λίγα λεπτά μετά το δεύτερο τέταρτο, το San Antonio είχε προβάδισμα 16 πόντων. Αλλά ο Jalen Brunson δεν άφησε τους Spurs να προχωρήσουν πολύ πριν από το break αυτή τη φορά. Σκόραρε 16 πόντους στο πρώτο ημίχρονο με σουτ 6-προς-12 και έκανε το 42-37 στο ημίχρονο.
Το παιχνίδι παρέμεινε μια υπόθεση χαμηλού σκορ, με τον Μπράνσον να κουβαλά στους ώμους του την επίθεση της Νέας Υόρκης. Ήταν αρκετό για να σβήσει ένα ακόμη προβάδισμα 15 πόντων στο Σαν Αντόνιο, ωστόσο, και με 3:40 να απομένουν για το παιχνίδι, έδωσε στους Νικς το πρώτο τους προβάδισμα – 86-85 – από νωρίς το βράδυ, αφού ο Ντέβιν Βάσελ του έκανε φάουλ έξω από τη γραμμή των τριών πόντων, στέλνοντας τον 6-πόδι-2 γκαρντ στο ρίγα φιλανθρωπίας.
Μόλις οι Νικς ανακτούσαν το προβάδισμα, δεν θα το εγκατέλειπαν. Μετά από άλλη μια καθυστερημένη χαμένη ελεύθερη βολή από τον Victor Wembanyama και ένα τεράστιο επιθετικό ριμπάουντ από τον Mitchell Robinson στα 22 δευτερόλεπτα, οι Knicks έφτασαν στη νίκη – και οι αμέτρητοι Νεοϋορκέζοι στις κερκίδες, που ανέλαβαν την έδρα των Spurs το Σάββατο το βράδυ, ξέσπασαν από χαρά.
Δεν ήταν εύκολο για τους πιστούς των Νικς να φτάσουν στο Σαν Αντόνιο. χρειάστηκε να ξεπεράσουν σοβαρές διακοπές ταξιδιού στα αεροδρόμια της Νέας Υόρκης στις 48 ώρες πριν από το παιχνίδι 5.
Ωστόσο, κατάφεραν να μετατρέψουν τμήματα των κερκίδων Forst Bank Arena σε έναν πορτοκαλί και μπλε τοίχο. Και δεν αποτελεί έκπληξη που ήταν τόσο πρόθυμοι να παρακολουθήσουν την ιστορική νίκη του πρωταθλήματος.
Οι ομάδες της Νέας Υόρκης έμειναν χωρίς σημαντικές αθλητικές νίκες για 5.242 ημέρες, με την τελευταία να έρχεται στις 5 Φεβρουαρίου 2012 – όταν οι New York Giants σταμάτησαν τον Tom Brady και τους New York Giants του για δεύτερη φορά μέσα σε τέσσερα χρόνια με τη νίκη 21-17 στο Super Bowl XLVI.
Αυτές οι νίκες εξασφάλισαν τη θρυλική θέση του Έλι Μάνινγκ στο The City That Never Sleeps. Ο Τζέιλεν Μπράνσον θα τον συνοδεύσει πλέον μεταξύ των σπουδαίων της Νέας Υόρκης αφού έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο στην επιστροφή του τρόπαιου Larry O’Brien στην πόλη.
Οι Νικς δεν θα τα κατάφερναν χωρίς τα αποκτήματα της υπογραφής του, τα οποία τον έκαναν τον παίκτη με τη μεγαλύτερη επιρροή στη σύγχρονη ιστορία του ΝΒΑ.
Και ήρθε μετά την επίδειξη πίστης και αφοσίωσής του που τόσο σπάνια παρατηρείται στον επαγγελματικό αθλητισμό αυτές τις μέρες. Το 2024, ο Μπράνσον έδωσε πίσω περίπου 113 εκατομμύρια δολάρια για να δώσει στη Νέα Υόρκη περισσότερη αγοραστική δύναμη και να δημιουργήσει το ρόστερ του πρωταθλήματος που κατέχει τώρα, αντί να συμφωνήσει σε τετραετή επέκταση συμβολαίου, ύψους 156,5 εκατομμυρίων δολαρίων, με έκπτωση.
Ακολουθούν περισσότερα…