Οι Νιου Γιορκ Νικς δεν είναι ξένοι στο να παίζουν με πολλή ορμή κατά τη διάρκεια των πλέι οφ του ΝΒΑ. Επίσης, οι Κλίβελαντ Καβαλίερς δεν είναι ξένοι στο να ανακάμψουν από αποκαρδιωτικές ήττες.
Αλλά ο αγώνας 1 της σειράς τελικών της Ανατολικής Περιφέρειας την Τρίτη μπορεί να είχε δώσει στους Νικς τη μεγαλύτερη δυναμική μέχρι τώρα και να παρουσιάσει στους Καβαλίερς τη μεγαλύτερη πρόκληση.
Οι οικοδεσπότες Νικς θα προσπαθήσουν να προηγηθούν με 2-0 στη σειρά, ενώ οι Καβαλίερς θα προσπαθήσουν να ανακάμψουν από μια εκπληκτική ήττα στο Game 2 του καλύτερου σετ των επτά την Πέμπτη.
Οι Knicks κέρδισαν το παιχνίδι 1 με ιστορικό τρόπο, ξεπερνώντας το έλλειμμα 22 πόντων στο τελικό 7:52 του κανονισμού και δεν άφησαν ποτέ πίσω τους στην παράταση καθοδόν για τη νίκη με 115-104.
Η νίκη ήταν η όγδοη συνεχόμενη νίκη για τους Νικς, οι οποίοι κέρδισαν τα επτά προηγούμενα παιχνίδια τους με μέσο όρο 26,4 πόντους πριν πραγματοποιήσουν τη δεύτερη μεγαλύτερη επιστροφή στο τέταρτο δεκάλεπτο στην ιστορία των πλέι οφ του ΝΒΑ.
Οι Λος Άντζελες Κλίπερς έμειναν πίσω από τους Μέμφις Γκρίζλις με 24 προτού σημειώσουν τη νίκη με 99-98 στο Game 1 της σειράς του πρώτου γύρου της Δυτικής Περιφέρειας το 2012.
Την Τρίτη, οι Νικς έχασαν ένα προβάδισμα 11 πόντων στο δεύτερο δεκάλεπτο και επικράτησαν με 66-33 σε διάστημα άνω των 21 λεπτών μεταξύ του δεύτερου και του τέταρτου δεκαλέπτου. Αλλά ο Jalen Brunson σημείωσε 15 πόντους στο τέταρτο δεκάλεπτο καθώς η Νέα Υόρκη τελείωσε τον κανονισμό με ένα σερί 30-8 πριν ο OG Anunoby σημειώσει εννέα πόντους στην παράταση.
“Έπαιξαν σπουδαίο μπάσκετ, μας πήραν τα τακούνια και τους έδωσαν πολλά εύσημα. Προφανώς παίξαμε καλά στο τέταρτο και στην παράταση”, είπε ο Μπράνσον. “Ήταν το μεσαίο, το δεύτερο και το τρίτο τρίμηνο που αφήσαμε να φύγουμε. Αυτό είναι λοιπόν το μεγαλύτερο μας πακέτο.”
Αυτό συν το γεγονός ότι η σειρά δεν τελείωσε μόνο και μόνο λόγω μιας ηχηρής νίκης στο Game 1. Το 2012, οι Clippers χρειάστηκε να διανύσουν την απόσταση για να αποκλείσουν τους Grizzlies, οι οποίοι ανάγκασαν ένα αποφασιστικό Game 7 μετά από 3-1.
«Θα βγουν με εξαιρετική ενέργεια, προσοχή στη λεπτομέρεια, εστίαση, αίσθηση του επείγοντος και απελπισίας», είπε ο φόργουορντ των Νικς Τζος Χαρτ. «Το βλέπουν σαν να ήταν αυτό το παιχνίδι μας που χαρίσαμε».
Η ήττα ήταν η έβδομη της μετά τη σεζόν για τους Καβαλίερς, οι οποίοι χρειάζονταν τους επτά ολόκληρους αγώνες για να αποκλείσουν τους πέμπτους Toronto Raptors στον πρώτο γύρο και τους πρώτους Detroit Pistons στον δεύτερο γύρο.
«Είχαμε μερικούς δύσκολους πόντους, αλλά είναι μία ήττα», είπε ο γκαρντ των Καβαλίερς, Ντόνοβαν Μίτσελ, ο οποίος σημείωσε 29 πόντους αλλά μόνο τρεις κατά τη διάρκεια της αύξησης των Νικς στο τέταρτο δεκάλεπτο. “Δεν είναι ότι η ήττα τους δίνει δύο ή τρία παιχνίδια. Είναι ένα. Άρα έχουμε την ευκαιρία να επιστρέψουμε εδώ σε δύο ημέρες και να κλέψουμε ένα εδώ.”
Το Κλίβελαντ σπατάλησε ένα προβάδισμα σερί 2-0 εναντίον των Ράπτορς, το οποίο ανάγκασε το παιχνίδι 7 όταν ο Ρ. Τζέι Μπάρετ χτύπησε ένα 29άρι που αναπήδησε ψηλά πάνω από το χείλος και μέσα από τα δίχτυα για να χαρίσει στο Τορόντο μια νίκη με 112-110.
Οι Καβαλίερς έπεσαν πίσω από τους Πίστονς με 2-0 στον δεύτερο γύρο και στη συνέχεια κέρδισαν τρεις σερί προτού χάσουν την ευκαιρία να κλείσουν τη σειρά εντός έδρας την περασμένη Παρασκευή, καθώς το Ντιτρόιτ κέρδισε με 115-94. Ωστόσο, το Κλίβελαντ απάντησε με 125-94 οδική ήττα στον 7ο αγώνα της Κυριακής.
«Απλώς καταλαβαίνω ότι δεν είχαμε την καλύτερη απόδοση (το βράδυ της Τρίτης), δεν είχαμε το καλύτερο αποτέλεσμα», δήλωσε ο σέντερ των Καβαλίερς Τζάρετ Άλεν. «Και η ανθεκτικότητα θα δείξει (την Πέμπτη) πώς θα βγούμε έξω».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
