Καταλαβαίνω, ακόμα σκέφτεστε να νικήσουν οι Λέικερς στον δεύτερο γύρο των πλέι οφ από τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ.
Ήταν ένας γενναίος αγώνας μέχρι το τέλος, τη Δευτέρα που έληξε 115-110. Ένα θρίλερ για το τίποτα.
Αλλά τώρα επιτέλους φτάσαμε στη μεγάλη, όμορφη offseason που οι Λέικερς πειράζουν εδώ και μήνες. Αυτή η κομβική στιγμή τους έκανε να συσσωρεύσουν περιουσιακά στοιχεία και να αποκλείσουν την οικονομική τους ευελιξία. Κάθε άλλο παρά παράλυτος από το ενδεχόμενο.
Ακόμη και μετά από όλο αυτό το διάστημα που έκαναν τζόκινγκ στη θέση τους, επιτέλους έφτασαν στο κουτάκι που έριξαν στο δρόμο: Όλα δείχνουν ότι ο σούπερ σταρ των Μιλγουόκι Μπακς, Γιάννης Αντετοκούνμπο, πρόκειται να βγει στην αγορά.
Και οι Λέικερς – φορτωμένοι με εμπορικά πυρομαχικά και χώρο για καπάκια και επιθυμούν για πάντα παίκτες σταρ – αναμένεται να κάνουν μια κίνηση.
Αλλά θα έπρεπε να παίξουν ένα διαφορετικό κομμάτι.
Εδώ και μήνες υποδεικνύουν σαν με προβολέα πόσο λαχταρούν τον Έλληνα επιθετικό ύψους 1,80 μέτρων. Οπότε, φυσικά, θα ρίξουν μια ευκαιρία στον δύο φορές MVP του NBA, 10 φορές πρωταθλητή του ΝΒΑ, 10 φορές All-Star, 2021, ο οποίος θα κερδίσει περίπου 58 εκατομμύρια δολάρια την επόμενη σεζόν, ενώ ο 31χρονος πρόκειται να λάβει μια τεράστια πολυετή παράταση.
Πρέπει να τρέξουν από την άλλη πλευρά.
Οι Λέικερς έφτιαξαν χώρο και επιλογές – από τη νύχτα του ντραφτ, έχουν να προσφέρουν 2026, 2031 και 2033 πρώτους γύρους – σαν να ήταν μοιρολάτρες που εξόπλιζαν ένα καταφύγιο. Αν γεμίσουν όλο αυτό το διαθέσιμο καπάκι με το μισθό του Αντετοκούνμπο, δεν θα το χρησιμοποιήσουν για τον ΛεΜπρόν Τζέιμς ή τον Ρούι Χατσιμούρα. Οι Λέικερς πιθανότατα θα πρέπει να αδειάσουν το ντουλάπι τους και από αυτές τις επιλογές του πρώτου γύρου.
Και ναι, θα ήταν καταστροφή να τα αφιερώσουμε όλα σε έναν ηλικιωμένο Αντετοκούνμπο αντί να κάνουμε τη δουλειά για να δημιουργήσουμε έναν κατάλληλο στρατό παικτών για να αντιμετωπίσουμε το σώμα της OKC — και να κυκλώσουμε τον Ντόντσιτς, τον άνθρωπο που έχουν ήδη φέρει οι Λέικερς για να σώσουν τη μέρα.
Αλλά περιμένετε, λέτε, αυτό είναι το Λέικερς. Αυτό είναι αστέρια λάμπει εδώ.
Σίγουρα, αλλά τι αγαπά περισσότερο το LA; Νικητές.
Ο γκαρντ των Λέικερς, Όστιν Ριβς, ρωτά έναν αξιωματούχο σχετικά με μια κλήση κατά τη διάρκεια του 4ου αγώνα εναντίον των Θάντερ το βράδυ της Δευτέρας στο Crypto.com Arena.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Ξέρετε τι είναι η φόρμουλα νίκης στο σημερινό ΝΒΑ;
Βάθος. Αθλητικός. Ευστροφία. Προαιρετικός. Σκεφτείτε τους Λέικερς 2019-2020.
Ξέρεις τι δεν κερδίζει;
Μη ισορροπημένα χρονοδιαγράμματα. Κορυφαίες βαριές ομάδες. Όλα τα αυγά σας σε ένα καλάθι. Ο αυθόρμητος Ράσελ Γουέστμπρουκ Λέικερς. Αυτά τα τρίαή-Ντι Λέικερς. Και σίγουρα όχι μειλίχιος, αδέξιος Λούκα Ντόντσιτς και Αντετοκούνμπο Λέικερς.
Σίγουρα, αυτά τα παιδιά είναι σπουδαίοι παίκτες. Θα μπορούσαν να το καταλάβουν.
Θα ήταν όμως αυτή η καλύτερη χρήση των αντίστοιχων ταλέντων τους;
Στα ελληνικά: Οχι. Στα Σλοβενικά: Ναί.
Σε Λος Άντζελες: Α, κόλαση Οχι.
Όλοι ξέρουν πώς να παίρνουν το καλύτερο από μια ομάδα που ηγείται ο Λούκα, τον περιβάλλεις με σουτέρ – και ο Αντετοκούνμπο διανύει το 28,5% της καριέρας του. Αλλά ο Hachimura – αποδεδειγμένη άνοδος των πλέι οφ και πιστοποιημένο λέιζερ – είναι 51,6% σουτέρ τριών πόντων στην postseason. όσο καλύτερος, πιο ταλαντούχος παίκτης δεν είναι απαραίτητα τόσο καλύτερη ταιριάζει.
Γιατί όλοι ξέρουν επίσης ότι ο Αντετοκούνμπο είναι στα καλύτερά του όταν σουτάρει στο χείλος με την μπάλα στα χέρια – σε ποιο χρονικό διάστημα τι θα κάνει ο Ντόντσιτς; Στέκεσαι στη γωνία, τσακώνεσαι με τους διαιτητές;
Την τελευταία φορά που περίμεναν να πιάσουν το μεγάλο ψάρι, δεν δάγκωσε. Ευκαιρία. Τους έλειπε ο επιρρεπής σε τραυματισμούς Kawhi Leonard, ο οποίος επέλεξε τους Clippers πριν από τη σεζόν 2019-20 και εγκατέλειψε τους Lakers για να φτιάξει ένα ρόστερ πρωταθλήματος.
Γύρω από τον Τζέιμς και τον Άντονι Ντέιβις – οι οποίοι, διασκεδαστικό γεγονός, κέρδισαν μόνο 27 εκατομμύρια δολάρια εκείνη τη σεζόν πριν συμφωνήσουν σε μια ιστορική και πιο δυσκίνητη παράταση τριών ετών – οι Λέικερς είχαν σουτέρ που μπορούσαν να αμυνθούν, όπως ο Ντάνι Γκριν. Και αμυντικοί που μπορούσαν να σουτάρουν, όπως ο Kentavious Caldwell-Pope και ο Alex Caruso. Μήκος σε όλο το χωράφι. Athletic στη θέση: JaVale McGee και Dwight Howard που θα μπορούσαν να παίξουν στο AD ή για την AD.
Είναι το σχέδιο OKC που χρησιμοποιήθηκε, το ίδιο που οι Λέικερς πέταξαν κυνηγώντας μεγάλα ονόματα, φέρνοντας τον Westbrook στο σκάφος ανταλλάσσοντας τους Caldwell-Pope, Kyle Kuzma, Montrezl Harrell και ένα νούμερο 22.
Μιλήστε για ένα τούβλο.
Το Μιλγουόκι απέλυσε τον προπονητή Ντοκ Ρίβερς και θα μπορούσε να ανταλλάξει τον σούπερ σταρ Γιάννη Αντετοκούνμπο αυτή τη σεζόν.
(Jeffrey Phelps/Associated Press)
Μια παρόμοια ιστορία στο Μιλγουόκι, όπου οι Μπακς του Αντετοκούνμπο πήγαν all-in για τον Ντέμιαν Λίλαρντ και δεν είχαν παρά την αδυναμία να το κάνουν.
Οπότε αν –ή, καλά, πότε– οι Λέικερς αρχίσουν να κυνηγούν τον Γιάννη, θα έχω ερωτήσεις.
Αναρωτιέμαι γιατί οι Bucks θα είχαν την όρεξη να στείλουν ένα άλλο μοναδικό ταλέντο στο Λος Άντζελες αφού ο Kareem Abdul-Jabbar ήρθε εδώ για να κερδίσει πέντε πρωταθλήματα.
Αναρωτιέμαι αν ο Γιάννης θέλει να είναι στο LA, την «ρηχή» πόλη μας, όπως την αποκαλούσε.
Αναρωτιέμαι γιατί οι Λέικερς επένδυσαν τόσο βαριά σε έναν ηλικιωμένο, συχνά τραυματισμένο σταρ του οποίου το παιχνίδι βασίζεται στον αθλητισμό και όχι στο εξαιρετικό μπασκετικό IQ όπως ο 41χρονος ΛεΜπρόν.
Και ναι, θα αμφισβητήσω την εφαρμογή και τη λειτουργία και αν οι Λέικερς έχασαν εντελώς αυτό που συμβαίνει γύρω τους – και σε αυτούς.
