Το μόνο που ζήτησε από την ομάδα του ο προπονητής των Λέικερς, Τζέι Τζέι Ρέντικ, ήταν να «κερδίσει τη μέρα».
Εκείνη η μέρα έπρεπε να είναι Δευτέρα βράδυ, η μόνη μέρα που είχε σημασία για μια ομάδα των Λέικερς στα πρόθυρα του αποκλεισμού.
Οι Λέικερς πλησίασαν, αλλά δεν κέρδισαν την ημέρα, χάνοντας το 4ο παιχνίδι με 115-110 από την υπερασπιστή της πρωταθλήτριας Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ το βράδυ της Δευτέρας. Crypto.com Κονίστρα.
Η σεζόν των Λέικερς ολοκληρώθηκε μετά τη σάρωση 4-0 των ημιτελικών της Δυτικής Περιφέρειας.
Ο Όστιν Ριβς ήταν ο κορυφαίος των Λέικερς με 27 πόντους, ο Ρούι Χατσιμούρα είχε 25 πόντους και ο ΛεΜπρόν Τζέιμς 24 πόντους και 12 ριμπάουντ.
Όταν τελείωσε το παιχνίδι, ο Τζέιμς αγκάλιασε αρκετούς παίκτες των Θάντερ.
Ο γκαρντ των Thunder Shai Gilgeous-Alexander δένει τον γκαρντ των Lakers Marcus Smart κατά τη διάρκεια ενός αγώνα για μια χαλαρή μπάλα κατά τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου του 4ου παιχνιδιού το βράδυ της Δευτέρας στο Crypto.com Arena.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Ο Τζέιμς βρίσκεται στον τελευταίο χρόνο ενός συμβολαίου που του πλήρωσε 52 εκατομμύρια δολάρια αυτή τη σεζόν και στα 41 του και στην 23η σεζόν του, η συζήτηση τώρα στρέφεται στο μέλλον του.
Αποσύρεται ο Τζέιμς; Θα επιστρέψει ο Τζέιμς στους Λέικερς; Θα παίξει ο Τζέιμς σε άλλη ομάδα;
Αυτά είναι τα μεγάλα ερωτήματα για το μέλλον.
Σε 40,9 δευτερόλεπτα να απομένουν, ο Μάρκους Σμαρτ σκόραρε, έγινε φάουλ και έκανε την ελεύθερη βολή για το προβάδισμα των Λέικερς με 110-109.
Αλλά ο Τσετ Χόλμγκρεν σκόραρε σε ένα dunk για το προβάδισμα των Thunder 111-110 με 32,8 δευτερόλεπτα να απομένουν.
Οι Λέικερς ζήτησαν τάιμ άουτ για να στήσουν ένα παιχνίδι.
Ο Τζέιμς έχασε ένα floater λίγο έξω από τα όρια και ο Shai Gilgeous-Alexander, ο οποίος τερμάτισε με 35 πόντους και οκτώ ασίστ, έγινε φάουλ στα 12,2 δευτερόλεπτα. Έκανε και τις δύο ελεύθερες βολές για να δώσει στους Θάντερ το προβάδισμα με 113-100.
Οι Λέικερς κάλεσαν άλλο ένα τάιμ άουτ για να δημιουργήσουν ένα άλλο παιχνίδι με τη σεζόν τους να είναι στη γραμμή.
Ο Ριβς έχασε ένα πιθανό τρίποντο και ο Άλεξ Καρούζο πήρε το ριμπάουντ, οδηγώντας σε τάιμ άουτ για τους Θάντερ με 7,6 δευτερόλεπτα να απομένουν.
Ο Ajay Mitchell δέχθηκε φάουλ στην εισερχόμενη πάσα και έκανε δύο ελεύθερες βολές για ένα προβάδισμα 115-110 που παρέμεινε.
Νωρίτερα στο τέταρτο δεκάλεπτο, ο Τζάρεντ Μακέιν με τρίποντο ισοφάρισε σε 92-92.
Στη συνέχεια, ο Τζέιμς πέταξε μια πάσα που απέκρουσε δύο αμυντικούς των Θάντερ και τον Ριβς, με τους αξιωματούχους να εξακολουθούν να είναι στην κατοχή των Λέικερς. Το κάλεσμα αμφισβητήθηκε από τους Thunder. Η επίσημη ανασκόπηση έδειξε ότι η μπάλα απομακρύνθηκε από τον Ριβς, δίνοντας στους Θάντερ τη μπάλα με έξι λεπτά και 35 δευτερόλεπτα να απομένουν.
Ο Μίτσελ σκόραρε, έγινε φάουλ από τον Σμαρτ και έκανε την ελεύθερη βολή για τρίποντο και προβάδισμα των Θάντερ με 95-92.
Για πρώτη φορά σε αυτή τη σειρά, οι Λέικερς κέρδισαν το τρίτο δεκάλεπτο, ξεπερνώντας τους Θάντερ με 39-31 και ανοίγοντας προβάδισμα 84-80 προς το τέταρτο.
Ο Jaxson Hayes σημείωσε τον τρίτο με ένα dunk dunk, βγάζοντας το πλήθος από τις θέσεις τους.
Στο τρίτο δεκάλεπτο οι Λέικερς σούταραν 76,5% από το γήπεδο και 71,4% από το τρίποντο.
Ο Χατσιμούρα ήταν φλεγόμενος στο τρίτο δεκάλεπτο, σημειώνοντας 12 πόντους στα τέσσερα στα έξι σουτ.
Ο Ριβς είχε ένα δυνατό πρώτο δεκάλεπτο, σκοράροντας οκτώ πόντους στα σουτ τριών στα τρία, πηγαίνοντας δύο προς δύο στα τρίποντα.
Με τον Τζέιμς να προσθέτει έξι πόντους και έξι ριμπάουντ, οι Λέικερς άνοιξαν το προβάδισμα 26-21 μετά το πρώτο δεκάλεπτο.
Αλλά οι Θάντερ χτύπησαν τους Λέικερς σε ένα σερί 17-0 για να ανοίξουν ένα προβάδισμα 12 πόντων στο δεύτερο δεκάλεπτο.
