Οι Λέικερς εξακολουθούν να αναζητούν ταυτότητα μετά από 31 αγώνες, ένα έργο που περιπλέκεται από τραυματισμούς που έχουν εξαντλήσει το ροτέισό τους για μεγάλο μέρος της σεζόν.
Τους λείπει αμυντική προσωπικότητα. Δεν ήταν μια φυσική ομάδα, μια υπερβολικά αθλητική ομάδα ή μια γρήγορη ομάδα.
Οι Λέικερς έχουν ρίξει μια πιο προσεκτική ματιά σε μια ομάδα που ενσωματώνει όλα αυτά τα χαρακτηριστικά σε μια ομάδα 128-106 ήττα στους Ντιτρόιτ Πίστονς το βράδυ της Τρίτης στο Crypto.com Arena.
Ο προπονητής JJ Redick αναγνώρισε ότι οι Lakers εξακολουθούν να προσπαθούν να καταλάβουν ποιοι είναι και πώς να λύσουν τα προβλήματά τους μετά την ήττα για τέταρτη φορά σε πέντε παιχνίδια.
Ο αστέρας των Λέικερς, ΛεΜπρόν Τζέιμς, δέχεται φάουλ από τον γκαρντ των Ντιτρόιτ Πίστονς, Τζαβόντε Γκριν (31) στο πρώτο ημίχρονο την Τρίτη.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
«Οι παίκτες, το προσωπικό, όλοι, προσπαθήσαμε πραγματικά να παίζουμε με τον σωστό τρόπο κάθε βράδυ και να έχουμε τη σωστή πρόθεση», είπε ο Ρέντικ. “Η ροή των ενδεκάδων και των εναλλαγών και όλα αυτά ήταν μια πρόκληση για όλους, όχι μόνο για τους προπονητές. Είναι πρόκληση για τους παίκτες. Και η οικοδόμηση μιας ταυτότητας είναι δύσκολη.”
«Νομίζω ότι είναι δύσκολο να το καταλάβω τώρα με αυτή την ομάδα».
Ήταν δύσκολο γιατί οι αρχάριοι Austin Reaves (γάμπα) και Rui Hachimura (μοσχάρι) είναι εκτός. Εκτός είναι και ο βασικός παίκτης Gabe Vincent (μπακ). Επιπλέον, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς έχασε τα πρώτα 14 παιχνίδια με ισχιαλγία.
Το ρόστερ των Λέικερς είναι πλήρως υγιές μόνο για δύο παιχνίδια αυτή τη σεζόν.
«Έχουμε μερικά πολύ σημαντικά παιδιά σε αυτό το σημείο», είπε ο James, ο οποίος σημείωσε 17 πόντους στα 41α γενέθλιά του. “Οπότε είναι πραγματικά δύσκολο να βρεις έναν ρυθμό χημείας στο παρκέ με τύπους που ξέρεις ότι θα παίζεις μαζί τους κάθε βράδυ. Παιδιά που ξέρεις έρχονται με τους υπότιτλους και τα μοτίβα και άλλα τέτοια.”
“Αλλά ακόμα δεν υπάρχουν δικαιολογίες. Πρέπει ακόμα να βγούμε και να εκτελέσουμε και νομίζω ότι το κάναμε αυτό απόψε. Νόμιζα, όπως είπα, ο τζίρος ήταν πάρα πολλά pick-six, αλλά μπήκαμε, παίξαμε σκληρά, εκτελέσαμε. Η καλύτερη ομάδα απόψε κέρδισε.”
Αυτό που οι Λέικερς (20-11) δεν έχουν κάνει πολλά όλη τη σεζόν είναι να αμύνονται σε υψηλό επίπεδο.
Αυτό συνέβη με τους Πίστονς (25-8), οι οποίοι σούταραν 63% από το γήπεδο και 46% από τρίποντα. Είχαν 74 πόντους στο χρώμα και μπόρεσαν να μπουν μέσα με ευκολία. Είχαν επίσης 31 πόντους fast-break. Οι Λέικερς είχαν 21 γκολ, οκτώ από τα οποία προήλθαν από τον Λούκα Ντόντσιτς, ο οποίος τερμάτισε με 30 πόντους και 11 ασίστ.
«Σίγουρα πρέπει να ταιριάξουμε τη σωματική τους κατάσταση», είπε ο Ντόντσιτς. “Αυτό είναι το όλο θέμα. Πρέπει να ταιριάξουμε με τον τρόπο που παίζουν.”
Οι 11 ήττες των Λέικερς ήταν κατά μέσο όρο 20,3 πόντους ανά αγώνα.
Οι Λέικερς βελτιώθηκαν στην άμυνα στο τρίτο δεκάλεπτο. Αφού έδωσαν 36 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο και 34 στο δεύτερο, οι Λέικερς έδωσαν 26 πόντους στο τρίτο και υποχώρησαν με 96-88.
Αλλά διαλύθηκαν στο τέταρτο, εγκαταλείποντας ένα σερί 18-6 που τους έβαλε σε μια τρύπα 20 πόντων στα μέσα του δεκαλέπτου. Οι Λέικερς γύρισαν την μπάλα έξι φορές κατά τη διάρκεια αυτής της διαδρομής, ωθώντας τον Ρέντικ να ζητήσει τάιμ άουτ με έξι λεπτά να απομένουν.
Αυτό και πάλι δεν εμπόδισε τους Πίστονς να δημιουργήσουν προβάδισμα 26 πόντων και να φτάσουν στη νίκη.
«Ναι, νομίζω ότι χαλαρώσαμε λίγο το σχοινί», είπε ο Ντόντσιτς. “Όπως είπα, νομίζω ότι παίξαμε καλό μπάσκετ, σωματικό μπάσκετ για τρία τέταρτα. Χαλάσαμε λίγο το σχοινί”.
Ο γκαρντ των Λέικερς, Λούκα Ντόντσιτς, δεξιά, χτυπά κατά λάθος τον επιθετικό των Ντιτρόιτ Πίστονς, Ρόναλντ Χόλαντ ΙΙ (5) στο πρόσωπο, αφού ο Ολάντ έκλεψε την μπάλα στο δεύτερο ημίχρονο το βράδυ της Τρίτης.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
