Οι Καναδοί του Μόντρεαλ βρίσκονται σε μια γνώριμη κατάσταση.
Σε τελική ανάλυση, οι Καναδοί απέρριψαν μια απόφαση 3-2 στο Game 4 της δεύτερης συνεχόμενης σειράς τους, μειώνοντας για άλλη μια φορά το καλύτερο σετ των επτά σε ένα καλύτερο από τρία. Και ο αντίπαλος του Μόντρεαλ έχει για άλλη μια φορά πλεονέκτημα έδρας.
Οι Καναδοί θα προσπαθήσουν να ανακάμψουν από την αποτυχία της Τρίτης όταν επισκεφθούν τους Buffalo Sabers την Πέμπτη για τον 5ο αγώνα του δεύτερου γύρου της Ανατολικής Περιφέρειας. Όπως και το σετ του πρώτου γύρου κόντρα στην Tampa Bay Lightning, έτσι και αυτό είναι ισόπαλο με δύο νίκες το καθένα.
“Είμαστε ακόμα μια ομάδα με αυτοπεποίθηση. Τίποτα δεν αλλάζει για εμάς”, δήλωσε ο αμυντικός Kaiden Guhle, σύμφωνα με την εφημερίδα Montreal Gazette. “Παίξαμε καλά. Δεν έχει νόημα να κρεμάμε το κεφάλι μας. Πηγαίνετε στο Μπάφαλο και προσπαθήστε να πάρετε ένα. Είναι χόκεϊ πλέι οφ. Δεν μπορείτε να κοιτάξετε στο παρελθόν.”
Είναι αλήθεια, αλλά η ιστορία που πήγαινε στο Παιχνίδι 5 θα ήταν πιθανότατα διαφορετική αν οι Καναδοί είχαν μετατρέψει περισσότερο στο power play. Ήταν μόλις 1-προς-7 με το πλεονέκτημα του άνδρα, σε αντίθεση με τους Sabers που πήγαν στο 2-for-4.
«Οι ειδικές ομάδες έπαιξαν μεγάλο ρόλο», είπε ο προπονητής της Μόντρεαλ Μάρτιν Σεντ Λούις. “Είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι πετύχαμε μόνο ένα γκολ στο powerplay γιατί ένιωσα ότι είχαμε πολλές ευκαιρίες. Πρέπει να βάλετε το καπέλο σας στον τερματοφύλακα (Ukko-Pekka Luukkonen), έκανε καλό παιχνίδι.”
Ο Luukkonen απέκρουσε 28 σουτ στην επιστροφή του στο τσάκι, συμπεριλαμβανομένων ενός ζευγαριού εξαιρετικών στάσεων στον Cole Caufield στη δεύτερη περίοδο.
«Αυτές είναι οι αποκρούσεις που έχουν όλους στον πάγκο», είπε ο προπονητής του Μπάφαλο, Λίντι Ραφ. «Αλλάζουν το παιχνίδι.
“Είναι εκείνη η εποχή του χρόνου που χρειάζεσαι μεγάλες αποκρούσεις. Θα έλεγες ότι τα πέναλτι μας ήταν καλά, αλλά ένα μεγάλο μέρος των πέναλτι μας ήταν να πετύχουμε μια μεγάλη απόκρουση σε μια μεγάλη στιγμή. Και μας έδωσε, μάλλον θα έλεγα, τρία ή τέσσερα στο “PK” σε μεγάλες στιγμές.”
Ήταν ο πρώτος αγώνας του Luukkonen πίσω, αφού έμεινε στον πάγκο υπέρ του Alex Lyon, καθώς έδωσε τέσσερα γκολ σε 20 σουτ στο παιχνίδι 2 του πρώτου γύρου εναντίον των Boston Bruins.
Ο Ζακ Μπένσον του Μπάφαλο γιόρτασε τα 21α γενέθλιά του πετυχαίνοντας το νικητήριο γκολ 4:41 στην τρίτη περίοδο.
Ο Tage Thompson συγκέντρωσε ένα γκολ και μια ασίστ την Τρίτη και ο Josh Doan πρόσθεσε ένα ζευγάρι παιχνίδια για να πάρει ένα σερί πέντε ασίστ παιχνιδιών στο 5ο παιχνίδι.
«Συνειδητοποιείτε πόσο σημαντικό μπορεί να είναι το πλεονέκτημα εντός έδρας και δεν μπορούμε να πετάμε παιχνίδια στα σπίτια μας», είπε ο Doan.
Αν οι Sabers θέλουν να κάνουν τους οπαδούς τους χαρούμενους, θα ήταν φρόνιμο να ασκήσουν πίεση στον Alex Newhook. Στα τρία τελευταία παιχνίδια του έχει πετύχει πέντε γκολ.
Ο Caufield έχει παίξει back-to-back παιχνίδια για τους Canadiens, οι οποίοι σημειώνουν ρεκόρ δρόμου 4-2 στο ταξίδι τους στη Δυτική Νέα Υόρκη σε αυτά τα πλέι οφ.
Όσο για τον Ραφ, το κρατά απλό.
“Πρέπει να εστιάσετε σε ένα παιχνίδι. Το μότο μας όλη τη χρονιά ήταν μόνο ένα ακόμη”, είπε ο Ruff. “…Κερδίζουμε ένα ακόμη παιχνίδι και μετά η πίεση και η ορμή αλλάζουν ξανά. Επιστρέφουμε στο κτήριο μας, ξέρουμε πόσο σημαντικό είναι αυτό το επόμενο παιχνίδι.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
