Οι θαυμαστές προτιμούν τον Austin Reaves από τον LeBron James και δεν μπορείς να τους κατηγορήσεις

Σε μια πόλη όπου έπαιξε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς πρέπει να θεωρείται ένας από τους καλύτερους Λέικερς όλων των εποχών.

Ωστόσο, από τους περισσότερους λογαριασμούς, είναι μόλις στο top 10.

Ο Τζέιμς σημείωσε το ρεκόρ σκόρ καριέρας εδώ, σημείωσε το ρεκόρ στο σκορ καριέρας εδώ και κέρδισε ένα πολυαναμενόμενο πρωτάθλημα ΝΒΑ εδώ.

Παρόλα αυτά, είναι γενικά πίσω από τους Magic Johnson, Kobe Bryant, Kareem Abdul-Jabbar, Jerry West, Elgin Baylor, James Worthy… και ίσως ακόμη και τον Pau Gasol;

Όταν πιθανότατα φύγει από την ομάδα μετά από αυτή τη σεζόν, ο James θα πρέπει να πάρει ένα άγαλμα. Δεν θα το κάνει αυτό. Θα πρέπει να πάρει ένα αποχαιρετιστήριο παιχνίδι παρόμοιο με το τελευταίο αντίο του Κόμπι Μπράιαντ. Δεν θα το κάνει αυτό.

Για οκτώ συναρπαστικές σεζόν, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς έχυσε την ψυχή του για να ευχαριστήσει τους παθιασμένους θαυμαστές του, έτσι ώστε στα 41 του, να γεμίζει ακόμα το Crypto.com Arena με χαρά και φως και ντάνκ tomahawk.

Ωστόσο, οι περισσότεροι θαυμαστές ανυπομονούν να φύγει.

Είναι κουρασμένοι από το δράμα του, δεν έχουν πειστεί για την πίστη του, είναι δυσαρεστημένοι με τα αποτελέσματα και είναι έτοιμοι να αγκαλιάσουν νέα νέα πρόσωπα franchise. Ένα από αυτά είναι από τον Austin Reaves, ο οποίος βρέθηκε εν αγνοία του αντιμέτωπος με τον James αυτή την εβδομάδα εν μέσω ατυχών εικασιών από τον ατζέντη και στενό φίλο του James Rich Paul.

Σε τι καταλήγει; Αν αναγκαστήκαμε να διαλέξουμε μεταξύ του Τζέιμς και του Ριβς, θα στοιχηματίζαμε ότι η πλειοψηφία θα επέλεγε τον Ριβς. Αν αναγκάζονταν να κρατήσουν είτε τον Τζέιμς είτε τον Ριβς, οι Λέικερς θα κρατούσαν σχεδόν σίγουρα τον Ριβς.

Αυτοί οι τύποι ερωτήσεων θα είναι σημαντικές στην επερχόμενη προθεσμία συναλλαγών στις 5 Φεβρουαρίου, όταν, με την ομάδα να μην πηγαίνει πουθενά, ο Τζέιμς μπορεί να πρέπει να συνειδητοποιήσει ότι οι μέρες του εδώ είναι μετρημένες και να σκεφτεί να παραιτηθεί από αυτήν τη ρήτρα μη συναλλαγών.

Εάν δεν απαντηθούν, οι ερωτήσεις θα εμφανιστούν ξανά αυτό το καλοκαίρι, όταν ο Ριβς γίνει ελεύθερος πράκτορας και μπορεί να έχει συμβόλαιο αξίας έως και 241 εκατομμυρίων δολαρίων για πέντε χρόνια. Οι Λέικερς θα τον πληρώσουν, αφήνοντας τον Τζέιμς, που θα ήταν επίσης ελεύθερος, και το συμβόλαιό του βαθιά στον πάγκο.

Εάν ο Τζέιμς φύγει από τους Λέικερς για οποιονδήποτε λόγο – αποχώρηση, αναζητώντας τίτλο αλλού – οι Λέικερς μπορούν να υπογράψουν τον Ριβς και να έχουν ακόμα 50 εκατομμύρια δολάρια σε κεφαλαιοποίηση.

Σκεφτείτε το.

Πενήντα εκατομμύρια σε καπάκι για μια ομάδα που έχει ήδη κλειδώσει τους δύο καλύτερους σκόρερ της; Πλάκα κάνεις;

Εάν ο Τζέιμς ξεφύγει από τη μέση, οι Λέικερς μπορούν τελικά να δεσμευτούν πλήρως για έναν ανασχηματισμό γύρω από τον Λούκα Ντόντσιτς και τον Ριβς.

Είναι όλα πολύ απλά, έτσι δεν είναι; Τα πράγματα έγιναν πολύπλοκα μόνο αυτή την εβδομάδα όταν οι ξαφνικά ταλαιπωρημένοι Lakers βρέθηκαν αντιμέτωποι με την πιο επιζήμια γνώμη στις πιο επιζήμιες εποχές.

Ο Paul εμφανίστηκε στο εμπορικό του podcast, Reaves of all people.

Στο “Game Over With Max Kellerman and Rich Paul”, ο Paul ανέφερε τα οφέλη της ανταλλαγής Reaves στο Memphis για τον Jaren Jackson Jr.

“Αυτό συνοδεύεται από μια πολύ προσκόλληση χωρίς συναισθήματα, επειδή ο Austin αγαπιέται, όπως θα έπρεπε, είναι αουτσάιντερ”, είπε ο Paul στο podcast. “Υπάρχει ένας κόσμος όπου μπορείς να κάνεις ό,τι καλύτερο για την ομάδα σου και ό,τι καλύτερο για τον Όστιν. Γιατί ο Όστιν αξίζει να πληρώνεται. Τώρα τον αγαπώ ως Λέικερ, αλλά αν αυτό ήταν μια κατάσταση όπου έχουμε ισορροπία – γιατί αν βάλεις όλα τα χρήματα μόνο στο πίσω γήπεδο και η ευελιξία σου στο μέλλον περιορίζεται για να συμπληρώσεις την υπόλοιπη ομάδα…”

Ο Paul έφτασε στο σημείο να πει ότι το Μέμφις θα ήταν το τέλειο μέρος για τον Ριβς.

«Το Μέμφις σίγουρα θα πλήρωνε το Όστιν», είπε ο Πολ. “Μάλλον θα ήταν ο πόιντ γκαρντ και ο πρώτος σκόρερ τους, σίγουρα. Αλλά σίγουρα ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης τους.”

Ένα παρόμοιο άρθρο που παρότρυνε τους Λέικερς να ανταλλάξουν τον Ρίβς εμφανίστηκε σε αυτή τη στήλη το περασμένο καλοκαίρι, αλλά γράφτηκε πριν ο Ριβς είχε μια ξεκάθαρη σεζόν αυτή τη σεζόν, με μέσο όρο 27 πόντους ανά παιχνίδι σε 51% σουτ προτού αποβληθεί με τραυματισμό στη γάμπα.

Είναι ζεστός. Έχει φτάσει. Είναι αυτός.

Η ιδέα της διαπραγμάτευσης του Reaves φαίνεται ανόητη τώρα. Ακόμα χειρότερα, μοιάζει σαν μια ιδέα που συνυπογράφει ο ίδιος ο Τζέιμς.

Η Trading Reaves θα δώσει στον James περισσότερες λεπτομέρειες. Η απόκτηση του Τζάκσον θα παρείχε περισσότερο χώρο στον Τζέιμς. Ολόκληρη η εικασία θα μπορούσε να συνοψιστεί σε μια φράση που δεν έχει καμία σχέση με τον Ριβς ή τον Τζάκσον.

Οι Λέικερς πρέπει να κάνουν ό,τι καλύτερο για τον ΛεΜπρόν Τζέιμς.

Όχι, δεν θα έπρεπε. Όχι, δεν θα έπρεπε. Ωστόσο, αυτό είπε ο Paul, και θα ήταν αφελές να πιστεύουμε ότι ο James δεν το σκέφτεται, παρόλο που αρνήθηκε οποιαδήποτε συσχέτιση σε μια συνέντευξη με τον Dave McMenamin του ESPN.

«Νομίζω ότι όλοι ξέρετε μέχρι τώρα ότι ο Ριτς είναι δικός του άνθρωπος και αυτό που λέει ο Ριτς δεν αντικατοπτρίζει άμεσα εμένα και το πώς νιώθω», είπε ο Τζέιμς στον ΜακΜέναμιν. “Και ελπίζω ότι ο κόσμος το ξέρει αυτό. Ελπίζω ότι οι άνθρωποι το γνωρίζουν και αν δεν έχουν τη λογική να το γνωρίζουν, τότε δεν ξέρω τι να τους πω.”

Στην ίδια συνέντευξη, ο Τζέιμς εξέφρασε επίσης την αγάπη του για τον Ριβς. Έξυπνος άνθρωπος.

«Η AR ξέρει πώς νιώθω γι ‘αυτόν», είπε ο Τζέιμς στον McMenamin. “Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να μας κοιτάξετε στον καναπέ. Ο AR και εγώ μιλάμε κάθε μέρα. Έτσι ο AR ξέρει πώς νιώθω γι ‘αυτόν και ελπίζω ο AR – ή το στρατόπεδό του – να μην με κοιτάξει και να σκεφτεί ότι αυτές είναι οι λέξεις που προέρχονται από εμένα μέσω του Rich.”

Αποδείχθηκε ότι το στρατόπεδο του Ριβς πίστευε ότι αυτά τα λόγια προήλθαν ακριβώς από τον Τζέιμς, αν κρίνουμε από τη σύντομη συνάντηση μεταξύ του Ρέτζι Μπέρι, ενός από τους ατζέντηδες του Ριβς, και του Πολ σε έναν αγώνα των Λέικερς νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Σύμφωνα με το ESPN, ο Μπέρι πλησίασε τον Πολ ζητώντας εξηγήσεις για τα σχόλιά του.

Αργότερα στο podcast του, ο Paul είπε ότι είπε στον Berry: “Θέλω ο Austin να ξέρει ότι δεν αφορά τον Austin Reaves, γιατί αγαπώ τον παίκτη, αγαπώ το άτομο.”

Φαίνεται ότι όλοι αγαπούν τον Austin Reaves και δεν πρόκειται να πάει πουθενά. Εν τω μεταξύ, μετά από άλλη μια ταραχώδη εβδομάδα στην παθητική-επιθετική ζωή ενός βασιλιά, φαίνεται ότι ο ΛεΜπρόν Τζέιμς έχει σχεδόν εξαφανιστεί.