ΜΙΛΑΝΟ – Η Alysa Liu γλίστρησε στα ράφια και άπλωσε το χέρι της. Με ένα πλατύ χαμόγελο στα χείλη, έδωσε στους προπονητές της μια πεντάδα.
Ήταν έτοιμη.
Η Liu έκανε πατινάζ ήρεμα με μικρά τεχνικά λάθη σε δύο άλματα στο σύντομο πρόγραμμά της κατά τη διάρκεια του Ολυμπιακού ομαδικού διαγωνισμού Milan-Cortina στο Milano Ice Skating Arena την Παρασκευή για να τερματίσει δεύτερη και να κερδίσει εννέα βαθμούς για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Με 10 βαθμούς από τους ηγέτες του ρυθμικού χορού Μάντισον Τσοκ και Έβαν Μπέιτς, οι Ηνωμένες Πολιτείες προηγούνται με 25 βαθμούς έναντι της δεύτερης Ιαπωνίας (23) και της τρίτης Ιταλίας (22). Ο Ιάπωνας Kaori Sakamoto τερμάτισε πρώτος με σκορ 78,88, μπροστά από το 74,90 του Liu.
Μετά το πρόγραμμα μικρού μήκους ανδρών του Σαββάτου, οι πέντε καλύτερες ομάδες θα προκριθούν στο μεγάλο πρόγραμμα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες επέλεξαν τον δύο φορές παγκόσμιο πρωταθλητή Ilia Malinin για να κάνει πατινάζ στο σύντομο πρόγραμμα των ανδρών.
Η Liu, αγωνιζόμενη στους δεύτερους Ολυμπιακούς της Αγώνες, επιλέχθηκε για πρώτη φορά στον ομαδικό αγώνα. Η σημερινή παγκόσμια πρωταθλήτρια έκανε μικρά λάθη, συμπεριλαμβανομένου του δύσκολου συνδυασμού τριπλού λουτζ, τριπλού βρόχου. Ο προπονητής της Phillip Diguglielmo άρπαξε νευρικά το μπράτσο του χορογράφου Massimo Scali καθώς ο Liu ανέβαινε στον αέρα πάνω στη στραβά θηλιά. Όταν τελείωσε το πρόγραμμά της με δυνατά χειροκροτήματα, ο Ντιγκουλιέλμο σκούπισε το μέτωπό του με ανακούφιση.
Ο Λιου ήταν ο δεύτερος παγκόσμιος πρωταθλητής που εκπροσώπησε τις Ηνωμένες Πολιτείες την Παρασκευή. Ο Τσοκ και ο Μπέιτς νίκησαν το γαλλικό δίδυμο Laurence Fournier Beaudry και Guillaume Cizeron με λιγότερο από δύο πόντους σε μια πρόωρη αναμέτρηση μεταξύ μεμονωμένων υποψηφίων για το χρυσό μετάλλιο.
Τον Μάρτιο του 2025, ο Fournier Beaudry και ο Cizeron συγκλόνισαν τον κόσμο του χορού στον πάγο ανακοινώνοντας τη συνεργασία τους. Ήταν ο κυρίαρχος Ολυμπιονίκης. Ήταν πρώην πρωταθλήτρια Καναδά. Αλλά δεν ήταν μόνο ότι το ζευγάρι έγινε αμέσως υποψήφιος για το χρυσό μετάλλιο έντεκα μήνες πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο λόγος για τον ξαφνικό σύνδεσμο προκάλεσε σάλο.
Τον Οκτώβριο του 2024, ο σύντροφος του Fournier Beaudry, Nikolaj Sorensen, τέθηκε σε αναστολή από το Skate Canada για τουλάχιστον έξι χρόνια για φερόμενη σεξουαλική κακοποίηση. Το ζευγάρι αγωνίστηκε τόσο για τη Δανία όσο και για τον Καναδά κατά τη διάρκεια της δεκαετούς συνεργασίας τους, κερδίζοντας τρία πρωταθλήματα Δανίας και έναν εθνικό τίτλο του Καναδά και τερμάτισε ένατος στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2022.
Ο Cizeron δεν είχε κάνει πατινάζ από το 2022. Αυτός και η επί δύο δεκαετίες σύντροφός του στον χορό στον πάγο Γαβριέλλα Παπαδάκη ανακοίνωσαν την αποχώρησή τους τον Δεκέμβριο του 2024, αλλά ήθελαν να επιστρέψουν στους αγώνες. Είχε εκπαιδευτεί στον Καναδά για περισσότερα από δέκα χρόνια και διατηρούσε φιλία με τον Fournier Beaudry. Η ευκαιρία ήταν ανοιχτή, αλλά θα ήταν περίπλοκη.
Η Μάντισον Τσοκ και ο Έβαν Μπέιτς από τις ΗΠΑ τερμάτισαν πρώτοι στο χορευτικό τμήμα του ομαδικού διαγωνισμού την Παρασκευή.
(Stephanie Scarbrough/Associated Press)
Αφού συνεργάστηκε με τον Fournier Beaudry για να ξεκινήσει την επιστροφή του Cizeron, η νέα ομάδα εξέφρασε την υποστήριξή της στον Sorensen σε μια συνέντευξη στην καναδική γαλλόφωνη εφημερίδα La Presse. Η Fournier Beaudry συνεχίζει τη ρομαντική της σχέση με τον Sorensen.
Όταν ρωτήθηκε για τους ισχυρισμούς την Παρασκευή, η Fournier Beaudry είπε ότι δεν είχε τίποτα να προσθέσει στα προηγούμενα σχόλιά της. Το ζευγάρι πέρασε από τη μικτή ζώνη.
Από τότε που συνεργάστηκαν, ο Fournier Beaudry και ο Cizeron έχουν κερδίσει πέντε από τους έξι διαγωνισμούς, μια σχεδόν αδιανόητη αύξηση για ένα τέτοιο νέο ζευγάρι. Το μόνο μειονέκτημα είναι ένα ασημένιο μετάλλιο στον τελικό του Grand Prix.
Η 15ετής συνεργασία του Τσοκ και του Μπέιτς έχει οδηγήσει σε τρία παγκόσμια πρωταθλήματα, επτά τίτλους ρεκόρ στις ΗΠΑ και τέσσερα ταξίδια στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Σε μια από τις πιο ταλαντούχες ομάδες που έχουν στείλει ποτέ οι Ηνωμένες Πολιτείες σε Ολυμπιακούς Αγώνες, ο Τσοκ και ο Μπέιτς συνεχίζουν να ξεχωρίζουν για την εμπειρία τους. Από τους άλλους δεκατέσσερις Αμερικανούς αθλητές του καλλιτεχνικού πατινάζ, μόνο ο Λιου έχει συμμετάσχει στο παρελθόν στους Αγώνες.
«Πιστεύω ότι έχουμε την καλύτερη γενιά καλλιτεχνικών πατινάζ στις ΗΠΑ αυτή τη στιγμή», είπε ο σκέιτερ Danny O’Shea, ο οποίος, μαζί με τη σύντροφό του Ellie Kam, τερμάτισε πέμπτος και κέρδισε έξι βαθμούς στο σύνολο της ομάδας. «Εξαιρετικοί άνθρωποι που βοηθούν ο ένας τον άλλον, υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον, και η Μάντι και ο Έβαν ηγούνται ως οι νέοι έμπειροι πρεσβύτεροι».
Ο O’Shea, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του στους Ολυμπιακούς στα 34 του, γέλασε καθώς ξεκαθάρισε ότι ο Chock, 33, είναι νεότερος του.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com