Του MARC LEVY
ΧΑΡΙΣΜΠΟΥΡΓΚ, Πα. (AP) — Η Σοφία Τέπιτσιν ήταν περίπου 30 λεπτά στην προπόνηση της ομάδας ποδοσφαίρου της τον Οκτώβριο, όταν εντόπισε έναν αμυντικό που πλησίαζε γρήγορα. Απομάκρυνε την μπάλα και πήδηξε πάνω από το τεντωμένο πόδι του αμυντικού, κατέβηκε αμήχανα και άκουσε ένα «ποπ».
Έπεσε αμέσως στο έδαφος, με τον πόνο να πέφτει στο αριστερό της γόνατο και ήξερε ότι δεν ήταν καλό. Ήταν, είπε, «σπαραχτικό».
«Και ήξερα προσωπικά ότι είχα σκίσει το ACL μου», είπε ο Tepichin.
Η Tepichin εντάχθηκε στις αυξανόμενες τάξεις των αθλητριών γυμνασίου που έσκισαν τον πρόσθιο χιαστό τους σύνδεσμο, έναν καταστροφικό τραυματισμό στο γόνατο που οι ερευνητές ασκούν πίεση στον αθλητικό κόσμο να πάρουν πιο σοβαρά.
Οι μέθοδοι πρόληψης έχουν μελετηθεί εδώ και δεκαετίες, αλλά γονείς, ερευνητές και προπονητές λένε ότι οι ομάδες, οι προπονητές και τα πρωταθλήματα δεν κάνουν αρκετά για να προστατεύσουν τα κορίτσια και να εκπαιδεύσουν τους γονείς.
Οι αθλήτριες γυμνασίου είναι οι πιο ευάλωτες
Οι φίλοι του αθλητισμού συχνά ακούν για αθλητές υψηλού προφίλ, όπως η Αμερικανίδα ολυμπιονίκης σκιέρ Lindsey Vonn, να σκίζουν το ACL τους και πολλοί τραυματισμοί ACL οφείλονται σε κακή τύχη ή σε ένα στοιχείο του αθλήματος που θα συνεχίσει να εμφανίζεται σε όλα τα επίπεδα αγώνων.
Ωστόσο, οι αθλήτριες γυμνασίου είναι πολύ πιο πιθανό να υποστούν αυτούς τους τραυματισμούς από τους άντρες – έως και οκτώ φορές πιο πιθανό, λέει μια μελέτη – και οι ενήλικες, συνήθως σε καταστάσεις χωρίς επαφή σε αθλήματα που απαιτούν γρήγορες αλλαγές κατεύθυνσης, λένε οι ερευνητές.
Ερευνητές εμβιομηχανικής, προπονητές και φυσιοθεραπευτές λένε ότι υπάρχουν προπονητικές προπονήσεις και ρουτίνες ενδυνάμωσης – όπως το FIFA 11+ ή το PEP – που μπορούν τουλάχιστον να μειώσουν τον κίνδυνο τραυματισμού που έχει τόσο μεγάλο σωματικό και ψυχικό κόστος στους νεαρούς αθλητές.
Αλλά, λένε, οι περισσότεροι προπονητές στερούνται εκπαίδευσης ή βοήθειας από ειδικούς, και οι παίκτες γυμνασίου ανταγωνίζονται σε περιβάλλοντα με πολύ λιγότερους πόρους από ό,τι σε επαγγελματικό και συλλογικό επίπεδο. Ως αποτέλεσμα, οι ρουτίνες μείωσης του κινδύνου σπάνια ενσωματώνονται στα καθημερινά προγράμματα σπουδών και πρακτικές καθοδήγησης.
«Το πραγματικό έγκλημα εδώ είναι ότι τα δεδομένα ήταν διαθέσιμα εδώ και 25 χρόνια», λέει η Holly Silvers-Granelli, φυσιοθεραπεύτρια και ερευνήτρια εμβιομηχανικής που συμβουλεύει αθλητές, επαγγελματικές ομάδες και μεγάλα αθλητικά πρωταθλήματα για την πρόληψη τραυματισμών. «Οι άνθρωποι φωνάζουν για απαντήσεις και οι απαντήσεις είναι σε μεγάλο βαθμό εκεί».
Η γραμμή τάσης των τραυματισμών ACL δεν είναι απολύτως σαφής, αλλά ο National ACL Injury Coalition – που δημιουργήθηκε από το Aspen Institute και το Hospital for Special Surgery στη Νέα Υόρκη – είπε ότι η ανάλυση των δεδομένων από αθλητικούς προπονητές γυμνασίου βρήκε ότι το μέσο ετήσιο ποσοστό τραυματισμών ACL για αθλητές γυμνασίου αυξήθηκε κατά σχεδόν 26% μεταξύ 2007 και 2022.
Το ποσοστό για τα κορίτσια αυξήθηκε κατά περισσότερο από 32%, σε σύγκριση με 14,5% για τα αγόρια, αναφέρει η έκθεση.
Ανακτήστε μόνοι σας
Όταν τραυματίζονται, οι αθλητές γυμνασίου και οι γονείς τους είναι συχνά μόνοι τους. Οι τραυματισμοί του ΠΧΣ μπορεί να απαιτούν χειρουργική επέμβαση και ένα χρόνο αποκατάστασης, φυσικοθεραπείας και προπόνησης ενδυνάμωσης, τα οποία η ασφάλιση μπορεί να μην καλύπτει πλήρως.
Η ανάρρωση αλλάζει τη ρουτίνα και την ταυτότητά τους: Τους λείπει η συντροφικότητα της ομάδας και βρίσκονται στο περιθώριο, κάτι που μπορεί να είναι εξίσου δύσκολο με το σωματικό τραύμα, λένε οι γονείς.
Πολλοί μαθητές γυμνασίου που σκίζουν το ACL τους δεν αποδίδουν ποτέ ξανά στο ίδιο επίπεδο αν ακόμη και επιστρέψουν στο άθλημα, λέει η National ACL Injury Coalition. Και μόλις τραυματιστούν, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για άλλο τραυματισμό του ΠΧΣ και μακροχρόνιες επιπλοκές, όπως η εκφυλιστική ασθένεια των αρθρώσεων, λένε οι ερευνητές.
Ο συνασπισμός προέτρεψε την αθλητική κοινότητα να αντιμετωπίσει τους τραυματισμούς του ACL ως εγκεφαλικές κακώσεις, καθώς τα επαγγελματικά αθλήματα και τα νεανικά αθλήματα επιδίωξαν να βελτιώσουν την προπόνηση, τους κανόνες και τα πρότυπα εξοπλισμού για την πρόληψη και τον εντοπισμό διάσεισης.
Η Sophia Gerardi, δευτεροετής μαθήτρια στο Apollo Ridge High School στην Πενσυλβάνια, η οποία έσκισε το ACL της κατά τη διάρκεια ενός αγώνα μπάσκετ τον Δεκέμβριο, ενημερώθηκε από τους γιατρούς της ότι θα πρέπει να φοράει για πάντα ένα στήριγμα γονάτων για να αθλείται. Χειρουργήθηκε τον Ιανουάριο, θα χάσει τη σεζόν του βόλεϊ και ελπίζει να επιστρέψει την επόμενη χειμερινή μπασκετική σεζόν.
Όπως πολλά κορίτσια που έσκισαν το ACL τους, δεν θυμόταν να κάνει προπόνηση πρόληψης τραυματισμών ACL.
Έρευνες σε προπονητές δείχνουν ότι πολλοί δεν γνωρίζουν για προγράμματα μείωσης κινδύνου, δεν έχουν εκπαιδευτεί για να τα εφαρμόζουν ή δεν ενθαρρύνονται να μάθουν γι’ αυτά, δήλωσε ο Vince Minjares, ο οποίος διευθύνει το Πρόγραμμα Πρόληψης Τραυματισμών ACL του Ινστιτούτου Aspen. Μερικοί προπονητές λένε στον Minjares ότι χρειάζεται πολύς χρόνος.
Ελπίζει ότι θα αλλάξει.
«Ποια είναι η λύση»
Αυτή την άνοιξη, ο Αμερικανικός Οργανισμός Ποδοσφαίρου Νέων – ένας από τους κορυφαίους εθνικούς οργανισμούς στο αμερικανικό ποδόσφαιρο νέων – θα αναπτύξει νέα προγράμματα νευρομυϊκής προπόνησης βασισμένα σε ηλικίες και φάσεις με στόχο την πρόληψη τραυματισμών ACL μέσω προθέρμανσης.
Οι προπονητές λαμβάνουν ένα πρόγραμμα ασκήσεων σε κομμάτια μεγέθους μπουκιάς, με οδηγίες βίντεο. Ο στόχος είναι να χτιστούν καλές συνήθειες πριν οι νεαροί έφηβοι μπουν σε πιο σωματικό και απαιτητικό ανταγωνισμό.
«Το μεγαλύτερο σοκ μου ήταν ότι αυτό δεν υπήρχε ακόμη», είπε ο Scott Snyder, ανώτερος διευθυντής προγραμμάτων και εκπαίδευσης της AYSO. «Όλοι με τους οποίους μιλάω λένε «Ναι, είναι απολύτως λογικό», αλλά κανείς δεν το έχει κάνει ακόμα».
Πέρυσι, ερευνητές εμβιομηχανικής στο Scottish Rite for Children Hospital στο μετρό Ντάλας άρχισαν να παρέχουν στις ομάδες γυμνασίου πόρους που συνήθως ήταν διαθέσιμοι ή προσιτές μόνο σε επαγγελματικό και κολεγιακό επίπεδο.
Δημιούργησαν προπονήσεις πρόληψης τραυματισμών πριν από τη σεζόν, προσαρμοσμένες στις αθλήτριες για να βελτιώσουν τη δύναμη και την ποιότητα της κίνησης. Στην αρχή του προγράμματος οκτώ εβδομάδων, κάθε αθλητής λαμβάνει μια δωρεάν καταγραφή κίνησης σε επίπεδο 3D για να εντοπίσει τις αδυναμίες στη δύναμη, την κίνηση ή την ισορροπία. Μια άλλη αξιολόγηση στο τέλος καθορίζει εάν το πρόγραμμα έχει μειωμένο κίνδυνο.
Η μελλοντική εκπαίδευση θα μπορούσε να περιλαμβάνει διατροφή και ύπνο, είπε η Sophia Ulman, η οποία διευθύνει το Movement Science Laboratory του νοσοκομείου.
“Η ομάδα μου και εγώ είχαμε βαρεθεί να μελετάμε “γιατί, γιατί, γιατί” όταν υπάρχουν τόσοι πολλοί διαφορετικοί τρόποι για να απαντήσουμε σε αυτήν την ερώτηση. Και θέλαμε να προχωρήσουμε στο “ποια είναι η λύση;”», λέει ο Ulman. Άλλα βιομηχανικά εργαστήρια στις ΗΠΑ προσπαθούν να επιτύχουν παρόμοια εμβέλεια, είπε.
Μία από τις ομάδες που συμμετείχαν ήταν το Plano East High School στο Τέξας, όπου οι παίκτες – συμπεριλαμβανομένου του Tepichin – υπέφεραν από δάκρυα ACL τα τελευταία χρόνια.
Ο Cristy Cooley, προπονητής του Plano East, είπε ότι η πρακτική επίδειξη από εκπαιδευμένους επαγγελματίες σχετικά με τις κατάλληλες ασκήσεις και μοτίβα κίνησης κάνει μεγάλη διαφορά.
«Είναι ένα πράγμα να μιλάμε για αυτό», είπε ο Cooley. «Αλλά είναι εντελώς διαφορετικό να δείχνουμε τον εαυτό μας».
«Κάτι πρέπει να αλλάξει»
Όπως και άλλοι γονείς, η Tiffany Jacob είπε ότι έμαθε πολλά σχετικά με την πρόληψη των τραυματισμών ACL που θα ήθελε να γνώριζε πριν η κόρη της – η δευτεροετής φοιτήτρια του East Plano Aliya Jacob – σκίσει το ACL τον περασμένο Φεβρουάριο. Για παράδειγμα, ο χειρουργός τους είπε ότι η προπόνηση δύναμης τρεις ημέρες την εβδομάδα είναι απολύτως απαραίτητη για τους ποδοσφαιριστές.
«Κάτι πρέπει να αλλάξει», είπε η Τίφανι Τζέικομπ. “Προπονητές, σύλλογοι, κάτι τέτοιο. Πρέπει να κάνουν κάτι για να το αποτρέψουν αυτό γιατί είναι απλά ένας τρομερός τραυματισμός.”
Η Aliya – η οποία γνωρίζει τουλάχιστον επτά άλλες ποδοσφαιρίστριες που έχουν σκίσει ένα ACL, είπε η μητέρα της – τώρα παίζει ξανά για το East Plano. Υπέμενε φυσικοθεραπεία δύο φορές την εβδομάδα, την απομόνωση της αποτοξίνωσης και, είπε η μητέρα της, «να καταλάβω ποιος είσαι όταν δεν παίζεις ποδόσφαιρο».
Η Tepichin, μαθήτρια λυκείου, θυμάται ότι ο χειρουργός της της είπε να αφιερώσει μερικές μέρες για να διώξει όλη τη θλίψη και τον θυμό της – και μετά να αφοσιωθεί στην ανάρρωσή της.
Θα της λείψει το Λύκειο και το ποδόσφαιρο συλλόγων. Η επόμενη φορά της σε ένα γήπεδο θα μπορούσε να είναι για το κολέγιο Saint Vincent στην Πενσυλβάνια, όπου είναι αφοσιωμένη στην ομάδα NCAA Division III.
Η Tepichin έχει δει έναν αθλητικό ψυχολόγο, έχει παρηγορηθεί από άλλους που υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση – την αδερφή της, τον πατέρα της και την κοπέλα της – και βρήκε μια νέα ρουτίνα αφού ήταν συνεχώς απασχολημένος με δύο ποδοσφαιρικές ομάδες και μια δουλειά.
«Δεν υπάρχει μέρα που να μην γυμνάζομαι ή να μην κάνω κάτι», είπε, «ή να μην βελτιώνομαι για την υγεία μου και την ανάρρωσή μου».
Ακολουθήστε τον Marc Levy http://twitter.com/timelywriter
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com