Χρειάστηκαν οι Atlanta Braves από το 2025 έως τις 13 Ιουνίου για να φτάσουν τις 30 νίκες.
Έντεκα μήνες αργότερα, η Ατλάντα – με νέο προπονητή και νέο βοηθητικό καστ – έγινε η πρώτη ομάδα που έφτασε στο ορόσημο στο Major League Baseball το 2026.
Το επόμενο βήμα για τους Braves θα είναι μια σάρωση τριών αγώνων εναντίον των φιλοξενούμενων Chicago Cubs το βράδυ της Πέμπτης. Η Ατλάντα (30-13), που ήταν πάνω από τα 0,500 μόλις δύο μέρες πριν από ένα χρόνο, έχει τέσσερις σερί νίκες, σπάζοντας το καλύτερο ρεκόρ στο μπέιζμπολ.
Οι Braves του 2025 τερμάτισαν με 76-86 και έχασαν τη σεζόν μετά από επτά συνεχόμενες εμφανίσεις.
Οι σημερινοί Braves ολοκλήρωσαν τη σειρά με τη νίκη με 4-1 την Τετάρτη, παίρνοντας ένα εντυπωσιακό διπλό RBI από τον Mike Yastrzemski και τον Mauricio Dubon, για να ωθήσουν την ομάδα του μάνατζερ Walt Weiss σε άλλη μια νίκη.
“Τα αγόρια παίζουν καλά. Ήταν πολύ διασκεδαστικό να το βλέπεις”, είπε ο Weiss. “Όλοι συνεισφέρουν σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και εκτός του ρόλου τους. Χρησιμοποιούμε όλη την ομάδα και όλοι προσφέρουν.”
Ο βετεράνος αριστερόχειρας Chris Sale (6-2, 2.20 ERA) θα προσπαθήσει να επεκτείνει το εξαιρετικό του ξεκίνημα στη χρονιά στους τελικούς για την Atlanta. Ο 37χρονος έχει επιτρέψει περισσότερα από ένα σερί σε μόλις δύο από τις πρώτες οκτώ εκκινήσεις του. Ο Sale υπέστη μια σπάνια ήττα στην τελευταία του έξοδο, παραδίδοντας δύο κερδισμένα σερί σε επτά innings σε μια οδική ήττα 3-1 από τους Los Angeles Dodgers.
«Το (Sellout) ήταν υπέροχο», είπε ο Weiss για το τελευταίο ξεκίνημα του pitcher. «Αν ρίξει έτσι, θα κερδίσουμε πολλά παιχνίδια».
Δεδομένου ότι έδωσε έξι σερί κόντρα στους Los Angeles Angels στις 6 Απριλίου, ο Sale είναι 4-1 με 1,36 ERA σε πέντε εμφανίσεις. Σε επτά εμφανίσεις καριέρας (πέντε εκκινήσεις) κόντρα στους Cubs, ο Sale είναι 3-2 με 1,59 ERA.
Οι Cubs, εν τω μεταξύ, έχουν χάσει τέσσερις συνεχόμενους αγώνες μετά από 10 συνεχόμενες νίκες και κινδυνεύουν να σαρωθούν για πρώτη φορά αυτή τη σεζόν. Το Σικάγο έχει σημειώσει μόλις τρεις πόντους σε τέσσερις αγώνες.
“Είχαμε μερικές πολύ καλές νυχτερίδες και δημιουργούσαμε δράση, απλά χάνουμε μερικές επιτυχίες αυτή τη στιγμή”, δήλωσε ο μάνατζερ Craig Counsell. “Έχουμε πολλά παιδιά που μπορούν να χτυπήσουν καλά. Απλώς δεν καταλήγουν σε χτυπήματα. Η τύχη ήταν λίγο εναντίον μας και αυτό κάνει μερικά σκληρά επιθετικά παιχνίδια.”
Ο Ben Brown (1-1, 1,82 ERA), που χρησιμοποιείται συνήθως ως μακροχρόνιο ανακουφιστικό, έχει προγραμματιστεί να κάνει το δεύτερο συνεχόμενο ξεκίνημά του μετά από 12 εμφανίσεις έξω από το bullpen. Ο Μπράουν, 26 ετών, πραγματοποίησε τέσσερις αγώνες χωρίς χτύπημα εναντίον των Τέξας Ρέιντζερς την Παρασκευή στο πρώτο του ξεκίνημα από τις 27 Ιουλίου του περασμένου έτους. Χτύπησε τρεις και περπάτησε ένα στο μη απόφαση. Οι Κάμπς κέρδισαν με 7-1.
«Δεν θα μπορούσαμε να ζητήσουμε τίποτα περισσότερο», είπε ο Counsell για το πρώτο ξεκίνημα του Brown στη σεζόν. “Πιστεύω ότι δέχθηκε κλήση. Ήταν ευκρινής. Χτύπησε τη ζώνη του χτυπήματος και πήρε γρήγορα άουτ. Το να περάσει τέσσερα innings ήταν τουλάχιστον απροσδόκητο. Έκανε εξαιρετική δουλειά και ήταν ωραίο που τον είδαμε να κάνει ένα μεγάλο βήμα.”
Οι τραυματισμοί στους βασικούς Κέιντ Χόρτον, Μάθιου Μπόιντ και Τζάστιν Στιλ ώθησαν τον Μπράουν στο αρχικό ροτέισον και θα κάνει την 25η έναρξη της τριετούς καριέρας του την Πέμπτη. Ο Μπράουν αντιμετώπισε τους Braves τέσσερις φορές (μία αρχή) και πήγε 0-1 με 3,24 ERA.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
