Οι Αμερικανοί παίκτες παραμένουν κομψοί στο WBC. Θα κάνει το ίδιο και ο Λευκός Οίκος;

ΜΙΑΜΙ- Θεωρούμε τον αθλητισμό ως έναν τρόπο να μοιραζόμαστε μαθήματα σχετικά με τον αθλητισμό, την ομαδική εργασία και τον σεβασμό προς τους άλλους. Όταν οι Ντότζερς επισκέφτηκαν τον Λευκό Οίκο πέρυσι, ο Κλέιτον Κέρσοου έδωσε μια σύντομη αλλά συγκινητική ομιλία για την «ανιδιοτέλεια και την ταπεινότητα» που έθεσε τα θεμέλια για ένα πρωτάθλημα.

«Αυτός ο οργανισμός αποτελεί παράδειγμα του τι σημαίνει να συγκεντρώνονται ως ένα, για έναν μεγαλύτερο σκοπό», είπε ο Kershaw εκείνη την ημέρα, «και να αντιπροσωπεύουν κάτι πολύ μεγαλύτερο από τον εαυτό τους».

Πρόσθεσε, “Ελπίζω ότι οι Dodgers του 2024 μπορούν να αποτελέσουν έμπνευση για πολλούς, όπως ήταν και για μένα, όχι μόνο στον αθλητισμό αλλά στη ζωή, θυμούμενοι να βάζουμε τους άλλους πάνω από τον εαυτό μας. Προωθεί μια ομάδα και μια κοινωνία μπροστά.”

Κατά τη διάρκεια του World Baseball Classic, η Team USA διέπρεψε στο να μοιράζεται αυτές τις αξίες. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες κερδίσουν το Πρωτάθλημα WBC την Τρίτη, όταν κανένα αποτέλεσμα εκτός από τη νίκη θα ήταν ικανοποιητικό, η ομάδα θα ξεσπάσει σε πανηγυρισμούς.

Τότε η ομάδα θα πρέπει να περιμένει και να δει ποιες αξίες θα μοιραζόταν ο Λευκός Οίκος αν επέλεγε να τιμήσει το πρωτάθλημα.

Όταν η ομάδα χόκεϊ ανδρών των ΗΠΑ κέρδισε το ολυμπιακό χρυσό τον περασμένο μήνα, ο Πρόεδρος Τραμπ καλωσόρισε την ομάδα στην Ουάσινγκτον και είπε ότι θα απονείμει στον τερματοφύλακα Κόνορ Χέλεμπαϊκ το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, την υψηλότερη πολιτική διάκριση του έθνους.

Μέχρι τότε, ο λογαριασμός TikTok του Λευκού Οίκου είχε ήδη δημοσιεύσει ένα βίντεο με χειραγώγηση με χρήση τεχνητής νοημοσύνης. Το βίντεο υποστήριξε ότι ο αστέρας της Team USA, Brady Tkachuk, προκάλεσε τους Καναδούς, λέγοντας: «Μπούκαραν τον εθνικό μας ύμνο, οπότε έπρεπε να βγω και να διδάξω αυτό το μάθημα τρώγοντας f-sa με το σιρόπι σφενδάμου».

Ο Tkachuk, ο καπετάνιος των Ottawa Senators, είπε ότι το βίντεο ήταν “προφανώς ψεύτικο”.

Ο Tkachuk είπε, “Δεν είναι η φωνή μου. Δεν είναι αυτό που είπα. Δεν θα το έλεγα ποτέ αυτό. Δεν είμαι αυτός που είμαι… Αυτό δεν θα έβγαινε ποτέ από το στόμα μου, και δεν είχα ποτέ αυτή τη σκέψη.”

Εάν οι ΗΠΑ κερδίσουν την Τρίτη, μια επίσκεψη στον Λευκό Οίκο είναι απίθανη, τουλάχιστον πριν από το τέλος της σεζόν. Οι παίκτες είναι προγραμματισμένο να διασκορπιστούν την Τετάρτη και να επιστρέψουν στα ανοιξιάτικα προπονητικά στρατόπεδα στην Αριζόνα και τη Φλόριντα.

Αλλά ποιος ξέρει τι έχει στο μυαλό της η ομάδα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης του Λευκού Οίκου; Κατά τη διάρκεια του πολέμου με το Ιράν, ο Λευκός Οίκος έχει επικριθεί για μια σειρά από αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που διασπείρουν βίντεο από πέφτουν βόμβες με βιντεοπαιχνίδια και κλιπ από ταινίες και αθλήματα, συμπεριλαμβανομένου ενός σποτ 27 δευτερολέπτων που δείχνει το σπίτι που διευθύνει ο Barry Bonds, ο Cecil Fielder, ο Ken Griffey Jr., ο Mark McGwire, ο Sammy Sodriguez και ο Expert.

«Καθαρή αμερικανική κυριαρχία», διάβαζε η λεζάντα.

Γερουσιαστής Raphael Warnock (D-Ga.): “Ο πόλεμος δεν είναι αστείο. Δεν είναι παιχνίδι… Είναι υπερβολικό να ζητάμε από τον αρχηγό να πάρει στα σοβαρά την πιο επίσημη και ιερή ευθύνη του;”

Ο Αμερικανός στάμνα ανακούφισης Γκρίφιν Τζαξ, καπετάνιος στην Εφεδρεία της Πολεμικής Αεροπορίας, έχασε πολλές από τις δύο σεζόν δευτερευουσών πρωταθλημάτων ενώ βρισκόταν σε ενεργό υπηρεσία στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ. Δεν έχει δει καυγά, αλλά ξέρει περισσότερα από μερικούς από τους ανθρώπους που έχουν, οπότε τον ρώτησα τι πιστεύει για το βίντεο.

Δεν το είχε δει, οπότε το παρακολουθήσαμε στο τηλέφωνό μου. Γέλασε. Δεν θεώρησε ότι ήταν ασέβεια με κανέναν τρόπο. Για αυτόν, οι πραγματικοί αγώνες δεν πρέπει να ταυτίζονται με ένα βιντεοκάμερα ντέρμπι εντός έδρας γεμάτο, καλά, βόμβες.

«Δύο διαφορετικά πράγματα», είπε ο Τζαξ. «Αλλά αυτά είναι όλα τα πράγματα που συμβαίνουν στα παρασκήνια που μας επιτρέπουν να παίξουμε μπέιζμπολ».

Ο Kershaw είπε ότι δεν είχε δει το βίντεο και δεν είχε κανένα ενδιαφέρον για αυτό. Είπε ότι γνωρίζει ότι οι οπαδοί των Ντότζερς είναι διχασμένοι σχετικά με το αν η ομάδα πρέπει να επισκεφθεί ξανά τον Λευκό Οίκο φέτος, αλλά είπε ότι ανυπομονεί.

“Πήγα όταν ο Πρόεδρος Μπάιντεν ήταν στην εξουσία. Θα πάω όταν ο πρόεδρος Τραμπ είναι στην εξουσία”, είπε ο Κέρσοου. “Για μένα, είναι να μπορώ να πάω στον Λευκό Οίκο. Δεν έχεις αυτή την ευκαιρία κάθε μέρα, οπότε είμαι ενθουσιασμένος που θα πάω.”

Ο αθλητισμός διδάσκει επίσης πώς να ανταποκρινόμαστε στις αντιξοότητες και πώς να αποδεχόμαστε την ήττα. Η Δομινικανή Δημοκρατία έχασε από τις ΗΠΑ με έναν βαθμό την Κυριακή, με τον τελικό να έρχεται με ένα τρίτο χτύπημα που έμοιαζε πολύ με μπάλα.

Ο Albert Pujols, ο μάνατζερ της Δομινικανής ομάδας και, παρεμπιπτόντως, Αμερικανός πολίτης για είκοσι χρόνια, θα μπορούσε να είχε επικρίνει τον διαιτητή για την κακή απόφαση.

“Δεν θέλω να επικεντρωθώ στην τελευταία βολή… Είμαι απογοητευμένος με τον τρόπο που τελείωσε το παιχνίδι. Δεν πρόκειται να το επικρίνω αυτό”, είπε ο Pujols. «Δεν ήταν σκόπιμα».

Όταν το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι οι βραβευμένοι δασμοί του Τραμπ ήταν παράνομοι, ο πρόεδρος όχι μόνο εξέφρασε την απογοήτευσή του, αλλά επιτέθηκε στους δικαστές που τον αποφάνθηκαν ως «ανόητα», «σκυλιά αγκαλιάς» και «ντροπή για το έθνος μας».

Δεν υπάρχει ένας σωστός τρόπος να παίξεις μπέιζμπολ. Μία από τις επίμονες ιστορίες στο WBC: Οι Αμερικανοί πρέπει να διασκεδάζουν περισσότερο, κάτι που συγχέει την πληθωρικότητα με το πάθος. Οι ομάδες της Λατινικής Αμερικής παίζουν με περισσότερη διάθεση, κάτι που είναι υπέροχο. Οι ΗΠΑ διοχετεύουν επαγγελματισμό και πυρκαγιά μέσα τους, κάτι που είναι επίσης υπέροχο.

Την Κυριακή, ο Bryce Harper εξήγησε ότι κάθε πολιτισμός μπορεί να γιορτάσει το μπέιζμπολ με τον δικό του τρόπο και είπε ότι θα ήθελε ο Fernando Tatis Jr να μην μπορούσε να μιμηθεί ακόμα κι αν το ήθελε.

«Δεν μπορώ να χορέψω ένα γλείψιμο», είπε η Χάρπερ.

Τη Δευτέρα, στο τέλος ενός γύρου προπόνησης, ο Χάρπερ πέταξε το ρόπαλο του σε ένα άδειο ανάχωμα στάμνας.

«Διασκεδάζω τόσο πολύ», είπε στους συμπαίκτες του με ένα άτακτο χαμόγελο.

Κάθε πολιτισμός βρίσκει επίσης έμπνευση με τον δικό του τρόπο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο αθλητισμός και ο στρατός είναι εδώ και καιρό συνυφασμένα, καλώς ή κακώς.

Ο Jax και ο συμπαίκτης του Paul Skenes, που και οι δύο παρακολούθησαν την Ακαδημία Πολεμικής Αεροπορίας, κάλεσαν την ομάδα μπέιζμπολ του σχολείου σε έναν από τους αγώνες WBC. Πριν από τον αγώνα, ο μάνατζερ των ΗΠΑ Mark DeRosa κάλεσε τον Robert O’Neill, ένα από τα μέλη της ομάδας Navy Seal που σκότωσε τον Osama bin Laden, να μιλήσει στην ομάδα.

«Δεν θέλετε ποτέ να χάσετε τα μάτια σας γιατί το κάνετε αυτό, όποιος και αν είναι ο λόγος», είπε η DeRosa. “Και πολλοί άνθρωποι – όπως μου είπε ο Paul Skenes όταν εγγράφηκε για αυτό, “θέλω να το κάνω αυτό για κάθε στρατιώτη που προστατεύει την ελευθερία μας” και γι’ αυτό φοράμε τις Ηνωμένες Πολιτείες στο στήθος μας.”

Αγαπάμε τις αερογέφυρες πριν από μεγάλους αγώνες. Τιμούμε τους βετεράνους μεταξύ των συμμετεχόντων. Βγάζουμε τα καπέλα για τον εθνικό ύμνο.

Ο Τραμπ δεν έβγαλε το καπέλο του μπέιζμπολ καθώς χαιρέτησε τα ντυμένα με σημαία λείψανα των πρώτων Αμερικανών στρατιωτών που σκοτώθηκαν στον πόλεμο με το Ιράν.

Και αφού η Βενεζουέλα νίκησε την Ιταλία τη Δευτέρα για να προκριθεί στον αγώνα πρωταθλήματος με τις ΗΠΑ, ο Τραμπ έκανε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά όχι για να συγχαρεί τη Βενεζουέλα. Δύο μήνες μετά τη διαταγή εισβολής στη χώρα και τη σύλληψη του ηγέτη της, ο Τραμπ δημοσίευσε: “Τα καλά πράγματα συμβαίνουν στη Βενεζουέλα τελευταία! Αναρωτιέμαι τι είναι αυτή η μαγεία; ΚΡΑΤΟΥΣ, #51, ΚΑΝΕΙΣ;”

Αποδεικνύεται ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να ασκούν διπλωματία και καλή αθλητική συμπεριφορά, τουλάχιστον εδώ. Οι άνδρες με τις κόκκινες, λευκές και μπλε στολές είναι πρώτης κατηγορίας.