Οι ακτίνες ελπίζουν στους Γιάνκηδες, η βροχή δεν επιβραδύνει την ορμή τους

Οι Tampa Bay Rays περιμένουν άνετα τα καθυστερημένα innings για να κάνουν την επιστροφή τους, και σίγουρα αισθάνονται άνετα σε αυτές τις καταστάσεις κόντρα στους New York Yankees.

Μετά την ολοκλήρωση ενός άλλου ράλι αργά στην έναρξη της σειράς, οι Rays θέλουν να επεκτείνουν το προβάδισμά τους στο American League East το απόγευμα του Σαββάτου όταν επισκέπτονται τους Yankees, αν και ο καιρός μπορεί να είναι ένα πρόβλημα.

Οι Ρέις βρίσκονται σε ένα σερί πέντε νικών και έχουν 22 νίκες στα τελευταία 26 παιχνίδια μετά την ήττα με 12-6 από τους Σινσινάτι Ρεντς στις 21 Απριλίου. Η Τάμπα Μπέι υστερούσε από τους Γιάνκις στην κατηγορία με δύο αγώνες μετά από εκείνο το παιχνίδι, αλλά μπαίνει το Σάββατο με προβάδισμα 5 1/2.

«Είναι φοβερό», είπε ο αρχικός pitcher της Rays, Nick Martinez, για το πλεονέκτημα της κατηγορίας μετά τη νίκη της ομάδας του με 4-2 στη Νέα Υόρκη την Παρασκευή. “Είναι ακόμα νωρίς, αλλά εξακολουθεί να είναι μια μεγάλη σειρά. Είναι μια πολύ καλή ομάδα και η κατάκτηση της πρώτης είναι τεράστια για εμάς.”

Ισχυρές βροχοπτώσεις προβλέπονται για το Σάββατο, αλλά η πρόβλεψη για την Κυριακή δεν είναι ελπιδοφόρα. Οι ομάδες θα μοιραστούν μια κοινή ημέρα άδειας στις 21 Σεπτεμβρίου πριν από μια σειρά τριών αγώνων στο Yankee Stadium.

Εάν οι Ρέις καταφέρουν να πάρουν το παιχνίδι του Σαββάτου, θα προσπαθήσουν να ασκήσουν πίεση στους Γιάνκις. Το Tampa Bay έχει κερδίσει κάθε μία από τις τέσσερις πρώτες συναντήσεις των ομάδων, όλες με δύο σειρές ή μία.

Το Tampa Bay μπαίνει το Σάββατο με 14 νίκες επιστροφής αφού σκόραρε τέσσερις φορές στο όγδοο inning για να διαγράψει ένα έλλειμμα 1-0 την Παρασκευή. Οι Rays κέρδισαν την προηγούμενη νίκη τους αφού σημείωσαν τέσσερις σερί στην όγδοη περίοδο μιας απόφασης 5-3 εναντίον των Baltimore Orioles την Τετάρτη.

«Είμαστε μια έξυπνη ομάδα», είπε ο Martinez. «Θα προσπαθήσουμε να το καταφέρουμε».

Ο Jonathan Aranda κερδίζει 0,338 (22-για-65) με 13 RBI στα τελευταία 18 παιχνίδια του, αφού σημείωσε ισοπαλία στον όγδοο την Παρασκευή. Ο Richie Palacios χτυπάει 0,394 (13-για-33) με εννέα RBI στα τελευταία 10 παιχνίδια του, αφού συνεισέφερε σε ένα single δύο τρεξίματος.

Οι Yankees έχουν μόλις τέσσερις νίκες στους τελευταίους δεκατέσσερις αγώνες τους και έχουν κρατηθεί σε τρία σερί ή λιγότερο εννέα φορές σε αυτό το διάστημα. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων τριών αγώνων, η Νέα Υόρκη σημείωσε συνολικά τρία σερί ενώ είχε 3-for-22 (0,136) με δρομείς σε θέση σκοράρισμα.

Την Παρασκευή, οι Yankees σημείωσαν 11 χτυπήματα, την τρίτη φορά κατά τη διάρκεια του slide 4-10 που τελείωσαν με διψήφια χτυπήματα.

«Νόμιζα ότι κάναμε καλά τις νυχτερίδες απόψε», είπε ο διευθυντής των Yankees Aaron Boone. “Αυτές δεν ήταν οι τελευταίες νύχτες όπου δυσκολευόμασταν πραγματικά. Δεν είχαμε πολλά να δείξουμε, αλλά με ενθάρρυνε αυτό που είδα”.

Ο Aaron Judge δεν έχει home runs και δεν έχει RBI στα τελευταία έντεκα παιχνίδια του. Έχει 1-για-23 στα τελευταία έξι παιχνίδια, αφού πήγε 0-for-4 την Παρασκευή και τελείωσε το παιχνίδι με μια μπάλα στο κέντρο.

Ο Drew Rasmussen (4-1, 3.19 ERA) θα αγωνιστεί για τους Rays το Σάββατο και θα προσπαθήσει να κερδίσει μια τρίτη συνεχόμενη εκκίνηση. Ο Ράσμουσεν επέτρεψε δύο κερδισμένα τρεξίματα ή λιγότερα για έκτη φορά σε μια νίκη 6-3 επί των Μαϊάμι Μάρλινς την Κυριακή, όταν επέτρεψε δύο σερί σε επτά χτυπήματα σε 5 1/3 innings.

Ο Rasmussen έχει 4-1 με 1,03 ERA σε οκτώ εκδρομές καριέρας (επτά εκκινήσεις) κόντρα στους Yankees, αφού ακολούθησε έξι innings χωρίς σκορ με ένα χτύπημα μπάλας στις 12 Απριλίου. Έχει 3-0 με 1,00 ERA σε τρεις εκκινήσεις καριέρας στο Yankee Stadium.

Ο Ryan Weathers (2-2, 3,58 ERA), βγαίνοντας από ένα ζευγάρι χωρίς αποφάσεις, παίρνει τη μπάλα για τους Yankees. Πετώντας εναντίον των Toronto Blue Jays τη Δευτέρα, ο Weathers ισοφάρισε τα υψηλά της σεζόν επιτρέποντας πέντε τρεξίματα σε επτά χτυπήματα κατά τη διάρκεια των 5 1/3 συμμετεχόντων.

Ο καιρός θα ξεκινήσει κόντρα στις Ακτίνες για δεύτερη φορά. Τον περασμένο Ιούνιο, στις 7 Ιουνίου, ο Weathers επέτρεψε τέσσερις διαδρομές (τρία κερδισμένα) σε τρία χτυπήματα σε τρία χτυπήματα κατά τη διάρκεια μιας μη απόφασης για τους Μαϊάμι Μάρλινς.

–Μέσα σε επίπεδο πεδίου