ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ- Με την υψηλότερη επιλογή τους στο ντραφτ από το 2009, οι Κλίπερς επέλεξαν τον γκαρντ του Ιλινόις, Κίτον Βάγκλερ, πέμπτο στο σύνολο την Τρίτη στο ντραφτ του ΝΒΑ στο Barclays Center.
Ο 6-πόδι-1 γκαρντ ανακηρύχθηκε Big Ten πρωτοετής της χρονιάς έχοντας κατά μέσο όρο 17,9 πόντους, 5,1 ριμπάουντ και 4,2 ασίστ ανά παιχνίδι. Όταν ο επίτροπος του ΝΒΑ Άνταμ Σίλβερ διάβασε το όνομα του Βάγκλερ, αγκάλιασε όλους στο τραπέζι του, περπάτησε ανάμεσα σε δύο πύργους καπνού και άρπαξε ένα καπέλο των Κλίπερς με ένα εκθαμβωτικό λογότυπο της ομάδας πριν σφίξει το χέρι του Σίλβερ.
Ο Βάγκλερ χαμογέλασε με ανακούφιση καθώς περπατούσε στο δωμάτιο, μια ευπρόσδεκτη αλλαγή μετά από ένα τρομακτικό πρώτο 40λεπτο του ντραφτ. Ο Wagler αναπήδησε τα πόδια του ανήσυχος αφού ο Silver ανακοίνωσε στο πλήθος ότι οι Washington Wizards είχαν πέντε λεπτά για να κάνουν την πρώτη επιλογή. Κάμερες κρέμονταν σε όλες τις πλευρές του τραπεζιού του AJ Dybantsa, όπου ο φόργουορντ του Brigham Young καθόταν με τους αγκώνες στα γόνατα και το κεφάλι του σκυμμένο.
Ο Νο. 1 επιλογή σταυρώθηκε καθώς ο Σίλβερ διάβαζε το όνομά του δυνατά.
Ο πρώτος σκόρερ στο κολεγιακό μπάσκετ ηγήθηκε μιας κατηγορίας ντραφτ του ΝΒΑ πέρυσι που θεωρείται ένα από τα βαθύτερα σε μια γενιά. Η Dybantsa ήταν σε μια έντονη κούρσα εναντίον των Darryn Peterson και Cameron Boozer για να γίνει η κορυφαία επιλογή καθώς και οι τρεις αναμένεται να έχουν άμεσο αντίκτυπο σε επαγγελματικό επίπεδο.
Ο Πίτερσον του Κάνσας επιλέχθηκε δεύτερος μετά τους Γιούτα Τζαζ, ενώ οι Μέμφις Γκρίζλις επέλεξαν τον Μπούζερ τρίτο. Το Σικάγο επέλεξε τον Caleb Wilson της Βόρειας Καρολίνας τέταρτο στη γενική, συμπληρώνοντας μια ελίτ τετράδα παικτών στην κορυφή του ντραφτ.
Μετά τις τέσσερις κορυφαίες επιλογές, το ντραφτ θεωρήθηκε ορθάνοιχτο, με ένα λογάκι από ταλαντούχους γκαρντ. Οι Clippers, οι οποίοι πρόσθεσαν τον πρώην All-Star Darius Garland στην ομάδα σε ένα εμπόριο στη μέση της σεζόν πέρυσι, είχαν επιλογές για ανταλλαγή για το πολυπόθητο Νο. 5.
Ο Wagler μπορεί αμέσως να συνεργαστεί με τον Garland για να σχηματίσει ένα δυναμικό, νεανικό backcourt για ένα franchise που ελπίζει να κερδίσει την πρώτη του σειρά πλέι οφ από το 2021. Οι Clippers δεν έχουν τερματίσει ποτέ πέμπτοι συνολικά και ο Wagler είναι η υψηλότερη επιλογή της ομάδας από τότε που ο Blake Griffin τερμάτισε πρώτος στο σύνολο το 2009.
Οι Clippers έχουν επίσης την έκτη (36η συνολική) και την 22η (52η συνολικά) επιλογές του δεύτερου γύρου, που ξεκινά την Τετάρτη στις 5:00 μ.μ. PDT.