Θα μπορούσατε πιθανώς να ακούσετε τον Τρεντ Θόρντον να αναπνέει ανακουφισμένος από την άλλη πλευρά της λίμνης Μίσιγκαν.
Ο σωστός ανακουφιστής των Cubs έφυγε από το παιχνίδι της Δευτέρας το βράδυ αφού έβγαλε από το πόδι του ένα σκάφος 105 μίλια/ώρα, αλλά την Τρίτη τα νέα φαίνεται να είναι καλά: πιθανότατα θα χρειαστεί μόνο λίγες μέρες για να επιστρέψει στο ανάχωμα.
Με την μπάρα της ομάδας να είναι ήδη γεμάτη τραυματισμούς, δεν ήθελε να είναι άλλος.
«Δεν θέλω να πάω καθόλου στο IL», είπε ο Thornton την Τρίτη. «Ό,τι κι αν πρέπει να κάνω, βάλε του ένα Band-Aid και θα είμαι καλά.
«Είμαι έτοιμος να νιώσω καλά και τα πράγματα να πάνε καλά αργότερα αυτή την εβδομάδα».
Ο Thornton, με 2,70 ERA σε 30 innings, ήταν ένας από τους πολλούς pitcher των Cubs που ανέβηκαν σε απροσδόκητους ρόλους καθώς το προσωπικό αντιμετώπιζε μια χιονοστιβάδα τραυματισμών που απειλούσαν να θάψουν την ομάδα.
Οι Cubs ήταν χαρούμενοι που είχαν ξεπεράσει την καταιγίδα αρκετά για να ολοκληρώσουν το πρώτο ημίχρονο στη θέση των πλέι οφ.
Αλλά αυτά τα σύννεφα δεν έχουν περάσει.
Νωρίτερα τη Δευτέρα, το πονεμένο γόνατο του δεξιού πτέρυγα Phil Maton τον έστειλε στο IL για τρίτη φορά αυτή τη σεζόν. Θα μείνει εκτός για κάποιο διάστημα, με τον μάνατζερ Κρεγκ Κούνσελ να λέει την Τρίτη ότι ο Μάτον αντιμετωπίζει τρεις εβδομάδες αδράνειας μετά τη λήψη μιας ένεσης πλάσματος πλούσιου σε αιμοπετάλια.
Ο Maton υπέγραψε διετές συμβόλαιο ως μέρος της προσπάθειας του Jed Hoyer να δημιουργήσει ένα ισχυρό bullpen για δεύτερο συνεχόμενο χειμώνα. Μέχρι στιγμής, αυτές οι προσπάθειες ήταν πολύ λιγότερο επιτυχημένες από ό,τι το 2025, με την έλλειψη παραγωγής του Maton – έχει 6.18 ERA – να είναι ένας από τους ένοχους.
Άλλοι υπογράφοντες, όπως ο αριστερός Χόμπι Μίλνερ (σκωληκοειδεκτομή) και ο δεξιός Χάντερ Χάρβεϊ (φλεγμονή τρικεφάλου), έχουν μείνει στο περιθώριο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Πολύ πιο κοντά ο Daniel Palencia είναι επίσης εκτός ενώ αναρρώνει από φλεγμονή στον αγκώνα στην Αριζόνα.
Οι Cubs έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά αντισταθμίζοντας αυτές τις απουσίες από μέσα. Ο Thornton, ο αριστερός Ryan Rolison και ο δεξιός Jacob Webb έκαναν εκπληκτικές συνεισφορές αργά στα παιχνίδια.
Αλλά ο Hoyer έψαξε επίσης ψηλά και χαμηλά για όπλα που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη μεταφορά του φορτίου: ανταλλαγές στη σεζόν για τους δεξιόχειρες Tyler Ferguson και Jayden Murray και τον αριστερόχειρα David Peterson, μια αξίωση παραίτησης από τον δεξιόχειρα Bryse Wilson από το DFA και επανασύνδεση με τον αριστερόχειρα Drew Pomeranz (επίσης έφτασε πρόσφατα στο DFA, ο δεξιόχειρας με τον Aaaron) Α.
Οι Cubs, παρ’ όλη τη δουλειά τους για τη δημιουργία ενός προσωπικού, εξακολουθούν να είναι απελπισμένοι για pitching.
«Από τη σκοπιά του προσωπικού του pitching, ήταν προφανώς μια πρόκληση με όλους τους τραυματισμούς», είπε ο Hoyer την περασμένη εβδομάδα. «Ήταν μια μεγάλη πρόκληση να βάλουμε τα πόδια μας, ας πούμε έτσι, και… η ελπίδα είναι ότι μπορούμε να φτάσουμε σε αυτό το μέρος.
«Μπορεί να το ψάχνουμε για την υπόλοιπη σεζόν, αλλά θα ήταν υπέροχο να βρισκόμαστε σε ένα σημείο όπου έχουμε μεγαλύτερη σταθερότητα όσον αφορά τα pitching».
Ενώ οι μικρές κινήσεις όπως το Civale trade θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους Cubs να επιβιώσουν, πιστεύουν ότι χρειάζονται κάτι μεγαλύτερο για να τοποθετηθούν ως πραγματικοί διεκδικητές μαζί με τους Dodgers και τους Brewers στην πλευρά NL των πλέι οφ.
Θα μπορούσε αυτό να σημαίνει ότι επιδιώκετε μια μεγάλη αρχή; Ή απλώς περισσότερα από τα αγαπημένα outgetters του Counsell;
“Στον Κρεγκ αρέσουν οι outgetters. Επίσης, του αρέσει να μην καίγεται συνεχώς”, είπε ο Hoyer λίγες μέρες πριν ο Counsell χρησιμοποιήσει οκτώ στάμνες στην ήττα της Δευτέρας. «Είναι σημαντικό να μπορούμε να του δώσουμε κάποια σταθερότητα.
“(Ένας τύπος) το να πάρει 18 ή ακόμα και 21 άουτ σε ένα παιχνίδι κάνει το επόμενο παιχνίδι πολύ πιο εύκολο. … Έχει μια διαδοχική επίδραση που είναι πραγματική. Αυτό προφανώς θα ήταν σημαντικό.”
Ο Tarik Skubal βρίσκεται στο αντίπαλο σκάφος κατά τη διάρκεια της σειράς αυτής της εβδομάδας στο Wrigley Field. Το αν οι Tigers θα χωρίσουν τελικά τους δρόμους τους με τον αριστερό σούπερ σταρ, έναν συνεχόμενο νικητή του Cy Young, στην προθεσμία μένει να φανεί. Το αν οι Cubs έχουν την προοπτική να ανταγωνιστούν για τις υπηρεσίες του είναι επίσης αμφίβολο.
Ποιος άλλος; Marlins δικαστής Sandy Alcantara; Angels αριστερόχειρας Reid Detmers; Δικαίωμα του Blue Jays ο Kevin Gausman; Η Red Sox δικαιούται τον Sonny Grey; Με τον δικαστή Κλέι Χολμς; Οι Tigers κρίνουν τον Casey Mize; Δίδυμα δεξιά Τζο Ράιαν;
Και δεν μιλάμε καν για πιθανά ανακουφιστικά.
Τα logistics κάθε συμφωνίας υπερβαίνουν κατά πολύ την ανάγκη. Αλλά όταν πρόκειται για την κάλυψη των αναγκών των Cubs, όλα ανταποκρίνονται στις προσδοκίες.
Ο Taillon επέτρεψε σε έναν όμηρο με τρία τρεξίματα στον Riley Greene και μια σόλο βολή στον Dillon Dingler για να βάλει τους Cubs σε μια πρώιμη τρύπα. Οι μπατέρ τον διέσωσαν για να ισοφαρίσει τελικά το σκορ, αλλά οι Τίγρηδες σημείωσαν τρία σερί στο 10ο inning για μια νίκη με 8-6.
«Οι πρώτες δύο μέρες ένιωσα λίγο άσχημα», είπε ο Μπρέγκμαν την Κυριακή. “Αυτό που εργαζόμασταν ακριβώς πριν από το διάλειμμα αισθάνθηκε καλύτερα σήμερα. Η αιώρηση ήταν ακριβώς όπως έγινε στο Σινσινάτι, που ήταν ωραίο.”
Ο Jameson Taillon πρόκειται να κάνει το πρώτο του ξεκίνημα από τις 7 Ιουνίου, όταν έφυγε μετά από ένα inning λόγω τεντωμένου αριστερού μηριαίου.
