Πριν από δώδεκα ημέρες, οι ΗΠΑ, που διοργανώνουν το Παγκόσμιο Κύπελλο, ξεκίνησαν μια μαζική εκστρατεία βομβαρδισμών εναντίον του Ιράν, μιας χώρας που έχει προκριθεί για να παίξει στο τουρνουά. Αυτό δεν έχει ξαναγίνει.
Πέντε ημέρες αργότερα, ο ίδιος οικοδεσπότης του Παγκοσμίου Κυπέλλου ξεκίνησε στρατιωτικές επιχειρήσεις εντός των συνόρων του Ισημερινού, ενός άλλου προκριματικού Μουντιάλ μισό κόσμο μακριά. Αυτό δεν έχει ξαναγίνει.
Με το τουρνουά να ξεκινά σε τρεις μήνες, αυτές οι εκδηλώσεις κάνουν τον μελετητή του ποδοσφαίρου Τζόναθαν Γουίλσον να αναρωτιέται αν είναι συνετό να συνεχιστεί το Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Μου φαίνεται ότι κάθε μέρα που περνά είναι όλο και λιγότερο πιθανό να προχωρήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο», είπε.
Αυτή η άποψη φαίνεται υπερβολικά ανησυχητική, λέει ο Ντέιβιντ Γκόλντμπλατ, Βρετανός αθλητικός δημοσιογράφος και κοινωνιολόγος που είναι επισκέπτης καθηγητής στο Κολλέγιο Πίτζερ στο Κλάρεμοντ. Οτιδήποτε λιγότερο από έναν πόλεμο πλήρους κλίμακας εντός των ΗΠΑ δεν θα ήταν αρκετό για να τραβήξει την πρίζα στο τουρνουά, είπε. Ειδικά τώρα που η FIFA αναμένει τζίρο όχι λιγότερο από 11 δισ. δολάρια.
«Εννοώ, δεν φαίνεται καλά», παραδέχτηκε η Goldblatt. «Και ειδικά όταν το συγκρίνετε με τις επίσημες δηλώσεις της FIFA σχετικά με τον ρόλο της στην ενθάρρυνση της παγκόσμιας ειρήνης και στον κοσμοπολίτικο εορτασμό της παγκόσμιας ανθρωπότητας, δεν είναι και τόσο εύκολο.
«Αλλά όταν πρόκειται για τη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, δεν νομίζω ότι θα έχει μεγάλη διαφορά».
Ωστόσο, με την κυβέρνηση Τραμπ ανοιχτή σε περισσότερες διεθνείς συγκρούσεις, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, το μεγαλύτερο και πιο περίπλοκο στην ιστορία, θα είναι επίσης το πιο πολιτικό στην ιστορία.
Τα πράγματα περιπλέκουν περαιτέρω το γεγονός ότι η τρέχουσα σύγκρουση στη Μέση Ανατολή δεν περιορίστηκε μόνο στις ΗΠΑ και το Ιράν. Ιρανικοί πύραυλοι έχουν πλήξει, μεταξύ άλλων, το Κατάρ και τη Σαουδική Αραβία, ενώ η Ιορδανία έχει πυροβολήσει αμερικανικά μέσα.
Αυτές οι τρεις χώρες είναι και προκριματικές του Μουντιάλ.
Η μοίρα ενός τουρνουά ποδοσφαίρου ωχριά σε σημασία σε σύγκριση με τον θάνατο και την καταστροφή που προφανώς έχει προκαλέσει η φωτιά στη Μέση Ανατολή. Αλλά η ανάγκη για ενότητα είναι ακριβώς ο λόγος που υπάρχει ένα Παγκόσμιο Κύπελλο.
Όταν ο Γάλλος διαχειριστής του ποδοσφαίρου Jules Rimet ίδρυσε το τουρνουά πριν από 96 χρόνια, πίστευε ότι το ποδόσφαιρο θα μπορούσε να είναι ένα όργανο για τη διεθνή ειρήνη. Και στα πρώτα χρόνια του τουρνουά, ο Rimet, ο μακροβιότερος πρόεδρος της FIFA και ένας ταλαντούχος διπλωμάτης, μπόρεσε να περιορίσει τον αντίκτυπο της γεωπολιτικής στο Παγκόσμιο Κύπελλο, για παράδειγμα μειώνοντας την επιρροή του Μουσολίνι στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1934 και κατευθύνοντας το τουρνουά του 1938 μακριά από τη Γερμανία του Χίτλερ.
Ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο έχει υιοθετήσει μια πολύ διαφορετική προσέγγιση, ζητώντας την υποστήριξη του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ παρά τον αυξανόμενο αριθμό παγκόσμιων συγκρούσεων.
Μια εβδομάδα πριν αρχίσουν να πέφτουν οι βόμβες στο Ιράν, ο Ινφαντίνο εμφανίστηκε στην εναρκτήρια συνεδρίαση του Συμβουλίου Ειρήνης του Τραμπ φορώντας ένα κόκκινο σκουφάκι με “ΗΠΑ” στο μπροστινό μέρος και τους αριθμούς “45-47” – μια αναφορά στις μη συνεχόμενες προεδρίες του Τραμπ. Αυτή η πράξη ήταν τόσο κατάφωρα κομματική που η Πρόεδρος της ΔΟΕ Κίρστι Κόβεντρι είπε ότι η οργάνωσή της θα ερευνούσε εάν ο Ινφαντίνο, μέλος της ΔΟΕ, είχε παραβιάσει τους όρους του καταστατικού της ομάδας, ο οποίος απαιτεί από τα μέλη να ενεργούν ανεξάρτητα από πολιτικά συμφέροντα.
Ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο κρατά ψηλά ένα αμερικανικό καπέλο καθώς παρευρίσκεται στην εναρκτήρια συνεδρίαση του Συμβουλίου Ειρήνης στο Ινστιτούτο Ειρήνης στην Ουάσιγκτον στις 19 Φεβρουαρίου.
(Chip Somodevilla/Getty Images)
«Ο Ινφαντίνο παραβίασε απολύτως κάθε πρωτόκολλο της FIFA για την ουδετερότητα», δήλωσε ο Γουίλσον, συγγραφέας του βιβλίου «The Power and Glory: The History of the World Cup».
“Η απόλυτη ουδετερότητα είναι πάντα αδύνατη και όχι επιθυμητή, αλλά ξεκάθαρα έχει προχωρήσει πολύ περισσότερο. Το βραβείο ειρήνης φαινόταν γκροτέσκο εκείνη την εποχή. Τώρα φαίνεται ακόμα χειρότερο. Και δεν μπορώ να φανταστώ πώς θα είναι το μέλλον ευγενικό στον Ινφαντίνο. Νομίζω ότι ο Ινφαντίνο έχει νομιμοποιήσει τον Τραμπ σε κάποιο βαθμό”.
Αυτή δεν είναι καθόλου νέα συμπεριφορά από τον Ινφαντίνο, ο οποίος είχε στενές σχέσεις με τον Βλαντιμίρ Πούτιν πριν από το τουρνουά του 2018 στη Ρωσία, και τους ηγέτες του Κατάρ πριν από το τουρνουά του 2022, παρά τις γνωστές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων τους.
Ο κατάλογος των χωρών που ζητά ο Ινφαντίνο για να παραβλέψει τις κακές σχέσεις με τη χώρα που φιλοξενεί τους περισσότερους αγώνες Μουντιάλ αυτό το καλοκαίρι μεγαλώνει.
Σκεφτείτε ότι η Δανία, η οποία κυβερνά τη Γροιλανδία, μια αυτόνομη περιοχή στην οποία ο Τραμπ έχει επίσης απειλήσει να εισβάλει, μπορεί να προκριθεί στο τουρνουά σε ένα ευρωπαϊκό play-off που θα διεξαχθεί αργότερα αυτόν τον μήνα. Έπειτα, υπάρχουν οι προκριματικοί του Παγκοσμίου Κυπέλλου Αϊτή, Ακτή Ελεφαντοστού και Σενεγάλη, που δεν βρίσκονται σε πόλεμο με τις ΗΠΑ, αλλά στους πολίτες τους έχει απαγορευτεί η είσοδος στη χώρα για να επευφημούν τις ομάδες τους. Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με μια υπόσχεση που έδωσε ο Ινφαντίνο, ο οποίος είπε ότι «όλοι θα είναι ευπρόσδεκτοι» στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.
«Αν είχα μια κρυστάλλινη μπάλα, θα μπορούσα να σας πω αμέσως τι θα συμβεί», δήλωσε τη Δευτέρα ο Heimo Schirgi, επικεφαλής επιχειρησιακός διευθυντής της FIFA για το Παγκόσμιο Κύπελλο. “Αλλά είναι σαφές ότι η κατάσταση εξελίσσεται. Αλλάζει από μέρα σε μέρα και το παρακολουθούμε στενά. (Αλλά) το Παγκόσμιο Κύπελλο θα προχωρήσει, σωστά; Το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι πολύ μεγάλο και ελπίζουμε ότι όλοι όσοι έχουν προκριθεί μπορούν να συμμετέχουν.”
Ο Goldblatt, ο καθηγητής Pitzer, είπε ότι η ενέργεια του Infantino είναι κατανοητή, καθώς έχει λίγα χαρτιά να παίξει εναντίον του Trump.
Ο Πρόεδρος Τραμπ μιλά καθώς παραλαμβάνει το Βραβείο Ειρήνης της FIFA καθώς ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο χειροκροτεί στο Κέντρο Κένεντι στην Ουάσιγκτον στις 5 Δεκεμβρίου.
(Patrick Smith/Getty Images)
“Τι θα κάνει ο Ινφαντίνο; Τι μοχλούς μπορείς να τραβήξεις;” ρώτησε. “Μπορείτε να απειλήσετε ότι θα το αφαιρέσετε. Αυτό δεν θα συμβεί. Ηθική παραίνεση; Ποιος θα το πάρει από τη FIFA; Είναι μια φαρσοκωμωδία να πιστεύει κανείς ότι ο πρόεδρος της FIFA έχει οποιοδήποτε είδος συλλογικής ηθικής εξουσίας ή οποιοδήποτε ρόλο ως εκπρόσωπος του προοδευτικού μέρους του κόσμου.”
“Μπορεί να φαντασιώνονται ότι είναι έτσι. Αλλά είναι ηθικά και πολιτικά παράλογο να περιμένει κανείς από εμάς κάτι τέτοιο από αυτούς τους ανθρώπους. Επομένως, αν είστε ο Ινφαντίνο και αυτό συμβαίνει, ξέρετε τι λειτουργεί με τον Τραμπ; Τι λειτουργεί είναι η κολακεία. Οπότε φυσικά πήγε αυτόν τον δρόμο”.
Τα παιχνίδια, είπε η Γκόλντμπλατ, θα συνεχιστούν ακόμα κι αν συνεχίσουν να πέφτουν βόμβες. Και αυτό μπορεί να μην είναι εντελώς κακό.
“Το ποδόσφαιρο είναι ένας μεγάλος περισπασμός. Αυτός είναι μέρος του λόγου που είναι τόσο δημοφιλές”, είπε. «Εάν ο πόλεμος συνεχιστεί, θα είναι σχεδόν αδύνατο αυτό να μην είναι κεντρικό στο νόημα και τον σκοπό αυτού που κάνουμε όλοι εδώ.
“Πώς θα νιώσουμε και πώς θα είναι, δεν ξέρω. Θα είναι πολύ περίεργο. Το ποδόσφαιρο είναι απρόβλεπτο και εξαιρετικό. Κάτι θα συμβεί που θα ζεστάνει τις ψυχές μας”.
Έχετε διαβάσει το τελευταίο επεισόδιο του On Soccer με τον Kevin Baxter. Η εβδομαδιαία στήλη σας μεταφέρει στα παρασκήνια και αναδεικνύει μοναδικές ιστορίες. Ακούστε τον Baxter στο επεισόδιο αυτής της εβδομάδας του “Το podcast Corner of the Milky Way.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com