Αφού απέφυγαν μια σάρωση έξι αγώνων της σειράς Freeway Series με μια ιστορική νίκη 13-5 επί του δύο φορές υπερασπιστή του πρωταθλητή Dodgers την Κυριακή, οι Los Angeles Angels επιστρέφουν σπίτι τους μέσω του 5 Freeway στο Anaheim για να ανοίξουν μια σειρά τριών αγώνων με το Houston Astros τη Δευτέρα το βράδυ.
Ο δεξιόχειρας Γκρέισον Ροντρίγκεζ (2-2, 9.50 ΕΠΟΧΗ) θα κάνει το πέμπτο του ξεκίνημα στη σεζόν αφού έχασε σχεδόν δύο χρόνια με διάφορους τραυματισμούς. Θα τον κοντράρει ο δεξιός του Χιούστον Σπένσερ Αριγκέτι (7-1, 1,94).
Ο Arrighetti, ο οποίος έχει 0-0 με 2,19 ERA σε δύο εκκινήσεις καριέρας κόντρα στους Angels, ήταν ο Πίτσερ του Μήνα στην Αμερικάνικη Λίγκα για τον Μάιο, αφού επέτρεψε μόλις τρεις κερδισμένες σειρές σε πέντε εκκινήσεις και πέτυχε χωρίς κανένα χτύπημα στο όγδοο inning της νίκης 2-0 επί των Texas Rangers στις 15 Μαΐου.
Οι Astros κέρδισαν τις τελευταίες τέσσερις εκκινήσεις του, συμπεριλαμβανομένης της εντός έδρας νίκης με 11-9 επί των Pittsburgh Pirates την Τετάρτη, όταν επέτρεψε ένα ρεκόρ σεζόν σε έξι χτυπήματα σε τέσσερις συμμετοχές – κυρίως ένα grand slam από τον Henry Davis – ενώ πέτυχε τρεις. Ήταν μόνο η δεύτερη φορά σε εννέα εκκινήσεις αυτή τη σεζόν που ο Arrighetti επέτρεψε περισσότερα από ένα κερδισμένα σερί.
«Μας πήρε, τον πήραμε σήμερα, και αυτό κάνουν οι καλές ομάδες», είπε ο προπονητής του Χιούστον, Τζο Εσπάντα.
Ο Arrighetti θα αντιμετωπίσει μια ομάδα του Λος Άντζελες που είχε 15 χτυπήματα στη νίκη της Κυριακής επί των Dodgers. Οι τέσσερις τελευταίοι παίκτες της σύνθεσης – ο Jo Adell, ο Nick Madrigal, ο Jose Siri και ο Sebastian Rivero – συνδυάστηκαν για να πάρουν το 13-for-15 με τέσσερις βόλτες, 10 σερί και 10 RBI.
Αυτή η τετράδα, που ξεκίνησε τον αγώνα 11-προ-11, έγραψε επίσης ιστορία. Ήταν η πρώτη φορά στην εποχή της επέκτασης που οι τέσσερις τελευταίες θέσεις ξεκίνησαν ένα παιχνίδι 10-για-10 και ο μέσος όρος 0,867 ήταν ο υψηλότερος με 6-9 χτυπητές από τουλάχιστον το 1900, σύμφωνα με το Elias Sports.
Ο Ριβέρο πρωτοστάτησε, πηγαίνοντας 5-για-5 με ένα διπλό και έξι RBI, ανεβάζοντας τον μέσο όρο κτυπήματος από 0,133 σε 0,220. Ο Adell πήγε 4-για-5 με ένα δίποντο homer και σημείωσε τέσσερα run, ενώ ο Siri τερμάτισε 3-for-3 με ένα περπάτημα, δύο RBI και δύο σερί σκόραρε.
Ο Ριβέρο είχε οκτώ RBI σε 67 αγώνες Major League πριν την Κυριακή.
«Ήταν πολύ ιδιαίτερο να το δεις», είπε ο Adell. “Ο Rivero είχε μια απόλυτη μέρα. Ή στην πραγματικότητα ακόμη και δύο εβδομάδες, πόσο καλά ήταν.”
Το Χιούστον κέρδισε δύο από τα τρία παιχνίδια εντός έδρας κόντρα στους Αθλέτικς αυτό το Σαββατοκύριακο, αλλά ερχόταν από μια ήττα με 5-0 την Κυριακή.
Ο ορισμένος παίκτης του Astros, Yordan Alvarez, ανέβηκε στην κορυφή της κούρσας MVP της Αμερικανικής Λίγκας, σημειώνοντας 0,316 με 22 αγώνες εντός έδρας και 48 RBI στο υψηλότερο επίπεδο πρωταθλήματος. Ήταν κόκκινος μέχρι στιγμής τον Ιούνιο, χτυπώντας 0,476 με δύο παιχνίδια εντός έδρας και εννέα RBI σε έξι παιχνίδια.
Ο Ροντρίγκεζ είναι 0-1 με 7,36 ΕΠΟΧΗ σε δύο ξεκινήματα καριέρας κόντρα στο Χιούστον. Ξεκίνησε το χειρότερο ξεκίνημα της σεζόν της επιστροφής του, επιτρέποντας επτά κερδισμένα τρεξίματα, συμπεριλαμβανομένων των εντός έδρας τρεξίματα στον Hunter Goodman και ένα χτύπημα τριών ποδιών στον Willi Castro, σε επτά χτυπήματα σε μόλις 3 2/3 innings σε μια εντός έδρας ήττα με 8-2 από το Κολοράντο την Τρίτη.
«Έφυγα από το γήπεδο λίγο πάνω από τη μέση», είπε ο Rodriguez. “Το να είσαι εκτός ζώνης δεν εγγυάται επιτυχία και αν αφήσεις το μπλουζάκι ακριβώς πάνω από το κέντρο, θα κάνει μεγάλη ζημιά.”
Αρχικά ο Rodriguez πιστώθηκε ότι επέτρεψε τρία home runs στο παιχνίδι, αλλά οι επίσημοι σκόρερ αργότερα μετέτρεψαν το drive του TJ Rumfield, το οποίο αναπήδησε πάνω από το δεξιό τοίχωμα του γηπέδου από την κορυφή του κεφαλιού του Adell, σε ένα σπάνιο σφάλμα τεσσάρων χτυπημάτων.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου