Την παραμονή του αγώνα μπέιζμπολ πρωταθλήματος City Section στο Dodger Stadium, ας εξερευνήσουμε ένα ξεχασμένο χαρακτηριστικό χαρακτήρα: την υπομονή.
Όταν ο JJ Saffie πατήσει σε αγιασμένο έδαφος το Σάββατο ως ο αρχικός αριστερός παίκτης για τον 10 φορές πρωταθλητή πόλης El Camino Real High στον αγώνα πρωταθλήματος Open Division εναντίον της Μπέρμιγχαμ, θα τελειώσει ένα ταξίδι που λίγοι θέλουν να κάνουν αυτές τις μέρες.
Πέρασε τρία χρόνια στην ομάδα των νεανικών πανεπιστημίων, περιμένοντας και σκόρπισε πριν πάρει την ευκαιρία να ξεκινήσει στο πανεπιστήμιο αυτή τη σεζόν.
«Πολύ υπομονετικός», είπε. “Πρωτοετής, έπαιξε φρέσκο-σοφ, κάλεσα σε μερικά παιχνίδια JV. Δευτεροετής χρονιά, εντός και εκτός έναρξης στο JV’s. Νεανική χρονιά, τα πράγματα άρχισαν να κάνουν κλικ για μένα. Βρήκα το ρόπαλο μου, βρήκα το στυλ που μου αρέσει να παίζω, άρχισα να χτυπάω πολύ καλά.”
Ήταν μέλος μιας εξαιρετικής ομάδας JV στην πρώτη του χρονιά και κλήθηκε ως δρομέας για τα πλέι οφ. Ανέπτυξε δύναμη και ταλέντο στο να χτυπά μπάλες πάνω από τον αριστερό φράχτη του El Camino Real κατά τη διάρκεια της προπόνησης.
«Χτύπησα δύο παράθυρα και έξι αυτοκίνητα», είπε ο 18χρονος, που του αρέσει να προκαλεί χάος στις ασφαλιστικές εταιρείες.
Η El Camino Real πανηγυρίζει τη νίκη με 4-3 επί της Granada Hills για να κερδίσει ένα ταξίδι στο Dodger Stadium το Σάββατο.
(Κρεγκ Γουέστον)
Έχει πετύχει δύο αγώνες εντός έδρας αυτή τη σεζόν και έχει γίνει βασικός παίκτης για τους Βασιλικούς.
Τώρα ξεκινάει στο Dodger Stadium, μια στιγμή που ονειρεύεται κάθε παίκτης του μπέιζμπολ γυμνασίου στο City Section.
«Πιστεύω πολύ ότι καλά πράγματα θα συμβούν σε όσους είναι υπομονετικοί», είπε. “Ήξερα ότι έπρεπε να κάνω υπομονή, να δουλέψω στο παιχνίδι μου και τελικά η επιτυχία θα ερχόταν στον δρόμο μου και θα είχα τις ευκαιρίες μου και εδώ είναι η ευκαιρία μου. Προσπαθώ να το αποδείξω αυτό το Σάββατο.”
Η El Camino Real χρειάστηκε ένα σινγκλ δύο σειρών από τον RJ De La Rosa στο τέλος της έκτης περιόδου για να νικήσει τη Granada Hills με 4-3 στους ημιτελικούς στο Cal State Northridge την Τετάρτη.
«Είδα το γήπεδο μου», είπε ο Ντε Λα Ρόσα. “Ήθελα να εκμεταλλευτώ. Ήταν το τέλος του έκτου inning. Η ομάδα με χρειαζόταν περισσότερο και πέτυχα. Ήταν μια εξαιρετική στιγμή. Αυτά τα παιδιά είναι αδέρφια μου. Θα παλέψω γι’ αυτούς. Θα κάνω τα πάντα γι’ αυτούς. Ανυπομονώ να κάνω μερικές αναμνήσεις στο Dodger Stadium.”
Για τη Saffie, το να μένει κανείς και να παλεύει για να γίνει καλύτερος αντί να ξεφεύγει από μια πρόκληση είναι ένα μεγάλο μάθημα για τους άλλους.
«Μερικοί άνθρωποι μου είπαν ότι έπρεπε να μεταγραφώ», είπε. “Αλλά η αδερφή μου ήρθε εδώ, ο πατέρας μου. Θέλω να αποδείξω τον εαυτό μου σε αυτό το σχολείο.”
Ο κορυφαίος Μπέρμιγχαμ, ο νεότερος Nathan Soto θα ξεκινήσει στο ανάχωμα του αγώνα στη 1 μ.μ. Είναι μια μεγάλη τάξη και θα δουλέψει στο διανοητικό κομμάτι του παιχνιδιού.
«Είναι απλώς ένα άλλο παιχνίδι», είπε μετά τη νίκη των Patriots με 4-1 επί της Carson στους ημιτελικούς. «Νομίζω ότι είναι όνειρο όλων να παίξουν εκεί, αλλά πρέπει να το κρατήσεις σαν ένα κανονικό παιχνίδι».
Ο Pitcher Carlos Acuna έκανε ένα ολοκληρωμένο παιχνίδι στη νίκη 4-1 της Birmingham επί της Carson για να στείλει τους Patriots στο Dodger Stadium.
(Κρεγκ Γουέστον)
Το Μπέρμιγχαμ μπορεί να ευχαριστήσει τον Carlos Acuna για τη δημιουργία μιας αξέχαστης δεύτερης σεζόν. Η σεζόν του στα pitching έχει τελειώσει. Ολοκλήρωσε με ρεκόρ 11-0 μετά από μια πλήρη νίκη εναντίον του Κάρσον.
«Είναι μια υπέροχη σεζόν που κάνει», είπε ο προπονητής Matt Mowry.
Στις έξι από τις επτά συμμετοχές της Τετάρτης, ο Carson πήρε το προβάδισμα, αναγκάζοντας τον Acuna να δουλέψει πολύ σκληρά καθώς έριξε 102 γήπεδα.
«Ήταν έτοιμος να βγει έξω», είπε ο Mowry.
Ο Acuna δεν τον άφησε.
«Μου αρέσει αυτή η ομάδα», είπε ο Acuna. «Θέλω να παίξω έναν τελευταίο αγώνα»
Θα ξεκινήσει από τη δεύτερη ή την τρίτη βάση το Σάββατο σε έναν αγώνα που ταιριάζει με δύο από τα πιο επιτυχημένα προγράμματα στην ιστορία του μπέιζμπολ της City. Η El Camino Real αναζητά τον 11ο τίτλο ρεκόρ. Η Μπέρμιγχαμ θέλει τον ένατο τίτλο της.
Ο αγώνας στις 10 το πρωί στο Dodger Stadium θα δει τον Verdugo Hills να αντιμετωπίσει τον Taft στον τελικό της Division I.
Οι οπαδοί έρχονται για τον ήλιο, τα χοτ ντογκ, τη χαρά να επευφημούν κάποιον που γνωρίζουν ή να απολαμβάνουν μια στιγμή απόσπασης της προσοχής στο πιο ιερό στάδιο του Λος Άντζελες.
Θυμηθείτε, αυτοί είναι έφηβοι που έχουν θυσιαστεί και δουλέψει για χρόνια για αυτή τη στιγμή. Δεν υπάρχουν χαμένοι όταν είσαι μαθητής γυμνασίου και παίζεις στο Dodger Stadium.
Για τον Saffie επιβεβαιώνει την πίστη του στη διαδικασία και στον εαυτό του. Δεν έτρεξε όταν τα πράγματα ήταν δύσκολα. Επέμεινε και πήρε ένα πολύτιμο μάθημα: η υπομονή εξακολουθεί να αποδίδει.
