Ο προπονητής της Κροατίας Ζλάτκο Ντάλιτς έχει βάλει στο στόχαστρο την Αγγλία καθώς υπερασπίστηκε τη «φθαρμένη και παλιά» ομάδα του πριν από τη σύγκρουσή τους την Τετάρτη.
Η Αγγλία αντιμετωπίζει την Κροατία στο πρώτο της Παγκόσμιο Κύπελλο στο Ντάλας και οι δύο ομάδες θα πρέπει να γνωρίζονται σχετικά καλά μετά από αγώνες υψηλού προφίλ τα τελευταία χρόνια.
Τα Τρία Λιοντάρια θριάμβευσαν με 1-0 όταν συναντήθηκαν στο Euro 2020, αλλά η Κροατία βγήκε στην κορυφή στον μεγαλύτερο αγώνα, κερδίζοντας τον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018 με 2-1, με επικεφαλής τον Ντάλιτς.
Τόμας Τούχελς Η ομάδα είναι μεγάλο φαβορί την Τετάρτη απέναντι σε μια γερασμένη Κροατική ομάδα με παίκτες σταρ που έχουν φτάσει στα καλύτερά τους χρόνια.
Ο Λούκα Μόντριτς είναι η πιο εντυπωσιακή προσθήκη σε ηλικία 40 ετών, αλλά ο Ιβάν Πέρισιτς (37), ο Αντρέι Κράμαριτς (34) και ο Ματέο Κόβατσιτς (32) εξακολουθούν να είναι επίσης σημαντικοί παίκτες στην επιλογή του Ντάλιτς.
Ο Ντάλιτς γνωρίζει καλά τις αμφιβολίες γύρω από τους παίκτες του, αλλά θα ήθελε να υπενθυμίσει στους αρνητές ότι λίγες ομάδες είχαν τόση επιτυχία όσο η Κροατία, η οποία έφτασε στον τελικό το 2018 και τερμάτισε τρίτη δύο φορές το 1998 και το 2022.
«Το γράφουν αυτό από το 2018», είπε ο Ντάλιτς στο κροατικό κανάλι RTL. «Μπορεί να έχουμε γεράσει και φθαρεί από τότε, αλλά μαζί με τους Γάλλους και τους Γερμανούς είμαστε η ομάδα με τα περισσότερα μετάλλια στον 21ο αιώνα.
«Κοιτάξτε την Αγγλία, που δεν είναι ούτε παλιά ούτε φθαρμένη και δεν έχει κερδίσει μετάλλιο εδώ και 60 χρόνια.
“Η Κροατία έχει κερδίσει τρία μετάλλια σε τριάντα χρόνια. Λειτουργούμε στο υψηλότερο επίπεδο εδώ και οκτώ χρόνια.”
“Είναι πιο δύσκολο να διατηρήσεις την αριστεία παρά να την πετύχεις, και η Κροατία το κάνει πολύ επιτυχημένα. Είμαστε ακόμα στην κορυφή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Φθαρμένοι και μεγάλοι, αλλά συνεχίζουμε να πιέζουμε.”
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Τούχελ αδικαιολόγητα δεν θα τραγουδήσει τον εθνικό ύμνο «παρότι επιμένει ότι ξέρει και τις 29 λέξεις»
«Ο Κέιν μπορεί να κάνει πολλά»
Ο Ντάλιτς έτρεφε επίσης μεγάλο σεβασμό για την ομάδα του Τούχελ στην Αγγλία και ξεχώρισε τον Χάρι Κέιν ως αιτία ιδιαίτερης ανησυχίας.
«Έχουν τον καλύτερο επιθετικό στον κόσμο, έχουν τον Κέιν και ο Κέιν μπορεί να κάνει πολλά», είπε ο Ντάλιτς. «Θα κάνουμε πολλά, θα βάλουμε τα δυνατά μας όχι μόνο για να αμυνθούμε, αλλά και για να επιτεθούμε και να προχωρήσουμε.
“Θα υπάρξουν στημένες φάσεις, που θα είναι αρκετά δύσκολες, αλλά είμαστε προετοιμασμένοι γι’ αυτό. Περιμένω ένα σπουδαίο ματς και θα είναι μεγάλη προετοιμασία για τα επόμενα δύο παιχνίδια στον όμιλο”.