Αν και υπέστη μια ήττα με 107-74 στη Μινεσότα το βράδυ της Δευτέρας, οι Portland Fire παραμένουν στη θέση των πλέι οφ κατά τη διάρκεια της σεζόν επέκτασης τους.
Το Portland (7-9, 1-5 Commissioner’s Cup) φαίνεται να κάνει άλλο ένα βήμα προς αυτή την κατεύθυνση το βράδυ της Τετάρτης, όταν φιλοξενεί τη μαχόμενη Seattle Storm (3-12, 0-6) στον πρώτο αγώνα των franchises του Pacific Northwest από το 2002, όταν οι Fire ήταν τελευταίοι στο πρωτάθλημα.
Το Fire μπήκε την Τρίτη ένα παιχνίδι από την τελευταία θέση των πλέι οφ του WNBA, που αυτή τη στιγμή καταλαμβάνεται από τους Los Angeles Sparks. Ο συνδυασμός βετεράνων και νεαρών παικτών του Πόρτλαντ έχει προσφέρει περισσότερα από ό,τι αναμενόταν.
«Είμαστε ένα σωρό παίκτες που παραβλέπονται», είπε η σέντερ Μέγκαν Γκούσταφσον. «Ποτέ δεν με σεβάστηκαν πραγματικά ως μπασκετμπολίστας μέχρι που ήρθα εδώ».
Η Carla Leite προηγείται του Portland με 13,7 πόντους και 5,3 ασίστ ανά αγώνα, ενώ η Bridget Carleton προσθέτει 13,1 pg. Η Carleton είχε ένα δύσκολο παιχνίδι ενάντια στους Lynx, την πρώην ομάδα της. Τερμάτισε 1 στα 9 σε 26 λεπτά και σκόραρε τρεις πόντους.
Η Gustafson σκοράρει 11,4 ppg και πετυχαίνει το 57,9% των προσπαθειών της για γκολ στο πεδίο. Ως ομάδα, οι Fire είναι πέμπτοι στο πρωτάθλημα σε ποσοστό 3 πόντων με 34,1%.
Εν τω μεταξύ, το Σιάτλ (3-12) συνέχισε τους αγώνες του στην αρχή της σεζόν με ένα ανανεωμένο ρόστερ. Έχασε τον όγδοο συνεχόμενο αγώνα της το βράδυ της Παρασκευής, με 76-72 στο Γκόλντεν Στέιτ, παρά τους 26 πόντους του αγώνα από τη Natisha Hiedeman.
Η επίθεση ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημα της Θύελλας, καθώς κατατάσσεται στην τελευταία θέση στο πρωτάθλημα σε σκοράρισμα (76,4 ppg), ποσοστό γκολ στο γήπεδο (40,5%) και ασίστ ανά παιχνίδι (17,7). Η Hiedeman έχει μέσο όρο 14,7 ppg, την πρώτη φορά στην πενταετή καριέρα της που έχει διψήφιο μέσο όρο.
Ο Hiedeman είπε ότι το Σιάτλ δεν το έβαλε κάτω παρά την πρόσφατη ολίσθηση.
«Δεν τα παρατάμε ποτέ, ανεξάρτητα από το σκορ», είπε. “Αυτό είναι καλό για την ομάδα μας. Είμαστε γεμάτοι ανταγωνιστές. Έχουμε πολλούς αγώνες”.
Ένα θετικό ήταν ο δευτεροετής σέντερ Dominique Malonga. Έχει μέσο όρο 14 πόντους και 6,3 ριμπάουντ σε επτά αγώνες.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου