Οι αστέρες του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Ιράν άφησαν ένα συγκινητικό χειρόγραφο σημείωμα στα αποδυτήρια μετά την ισοπαλία με το Βέλγιο, ευχαριστώντας φιλάθλους και οικοδεσπότες για την υποστήριξή τους σε ένα δύσκολο τουρνουά
Η ομάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Ιράν άφησε ένα συγκινητικό χειρόγραφο σημείωμα στα αποδυτήρια μετά την παραμονή τους στους δύο αγώνες στο Λος Άντζελες, που περιείχε μια οδυνηρή αναφορά σε βομβιστική επίθεση σε σχολείο κατά τη διάρκεια της πρόσφατης σύγκρουσης της χώρας με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η χειρονομία ήρθε αφότου το Ιράν εξασφάλισε μια σκληρή ισοπαλία 0-0 εναντίον του Βελγίου την Κυριακή, ένα αποτέλεσμα που κράτησε ζωντανές τις ελπίδες του για πρόκριση στα νοκ άουτ οδεύοντας σε έναν κρίσιμο αγώνα του Ομίλου G με την Αίγυπτο στο Σιάτλ.
Πριν φύγουν από την πόλη, οι παίκτες έγραψαν ένα μήνυμα ευχαριστώντας το Λος Άντζελες και τους κατοίκους του για την υποστήριξή τους κατά τη διάρκεια της παραμονής τους, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη τους στους οπαδούς που τους επευφημούσαν.
«Από την αρχαία Περσία πριν από χιλιάδες χρόνια μέχρι το πολιτισμένο Ιράν του σήμερα, το πνεύμα του Ιράν παραμένει ζωντανό και ακλόνητο», ανέφερε το σημείωμα. «Ήρθαμε στο Λος Άντζελες με Pride, αγωνιστήκαμε με τιμή και φύγαμε με αξιοπρέπεια.
“Σας ευχαριστώ, Λος Άντζελες, για τη φιλοξενία σας. Και ευχαριστώ κάθε Ιρανό που έδωσε την καρδιά, τη φωνή και την ψυχή του για το Ιράν σε αυτά τα 180 λεπτά. Είθε η ειρήνη, ο σεβασμός και η φιλία να επικρατήσουν μεταξύ όλων των εθνών.”
Το σημείωμα περιελάμβανε επίσης τα hashtags «#168» και «#Minab», μια προφανής αναφορά στον αναφερόμενο αριθμό νεκρών από βομβιστική επίθεση σε σχολεία στην ιρανική πόλη Minab κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης μεταξύ Ιράν και Ηνωμένων Πολιτειών νωρίτερα φέτος. Αν και τα στοιχεία των θυμάτων ποικίλλουν ανάλογα με τις αναφορές, με ορισμένες εκτιμήσεις να ανεβάζουν τον αριθμό των νεκρών σε 156, η ευθύνη των ΗΠΑ για την απεργία δεν αμφισβητείται.
Το μήνυμα υπογράμμιζε το σκηνικό με το οποίο αγωνίστηκε το Ιράν στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο. Λόγω των περιορισμών μετανάστευσης, η ομάδα δεν επιτρέπεται να παραμείνει στις Ηνωμένες Πολιτείες για παρατεταμένες περιόδους, γεγονός που καθιστά αναγκαία μια καθυστερημένη μετακίνηση από το στρατόπεδο βάσης της από το Tucson της Αριζόνα στην Τιχουάνα του Μεξικού.
Αυτά τα μέτρα έχουν δημιουργήσει σημαντικές υλικοτεχνικές προκλήσεις σε όλο το τουρνουά. Για τον εναρκτήριο αγώνα του εναντίον της Νέας Ζηλανδίας, το Ιράν ταξίδεψε στο Λος Άντζελες μια ημέρα πριν από την έναρξη, πριν επιστρέψει στο Μεξικό αμέσως μετά το τελευταίο σφύριγμα. Αρκετοί αξιωματούχοι της ομάδας και βοηθητικό προσωπικό δεν μπόρεσαν επίσης να λάβουν βίζα, ενώ ο μέσος Mehdi Torabi αναγκάστηκε να υποβάλει αίτηση για νέα βίζα στο Προξενείο των ΗΠΑ στην Τιχουάνα αφού έληξε η άδεια μίας εισόδου του μετά τον αγώνα της Νέας Ζηλανδίας.
Οι συνεχιζόμενες επιπλοκές έχουν προκαλέσει επανειλημμένες επικρίσεις από τον προπονητή Amir Ghalenoei, ο οποίος περιέγραψε το Ιράν ως την “πιο καταπιεσμένη ομάδα σε ολόκληρο το Παγκόσμιο Κύπελλο” μετά την ισοπαλία με τη Νέα Ζηλανδία, λόγω των περιορισμών που τέθηκαν στην ομάδα.
«Επρεπε να μείνουμε εδώ μια νύχτα για να συνέλθουμε και να επιστρέψουμε αύριο γύρω στο μεσημεριανό γεύμα, αλλά δεν μας άφησαν», είπε ο Ghalenoei. “Για να είμαι ειλικρινής, δεν έχω ιδέα γιατί. Νομίζω ότι η ομάδα μας είναι ίσως η πιο καταπιεσμένη ομάδα σε ολόκληρο το Παγκόσμιο Κύπελλο.”
Το Ιράν είναι η μόνη ομάδα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του φετινού καλοκαιριού που πρέπει να ταξιδεύει διεθνώς πριν και μετά από κάθε αγώνα, υλικοτεχνική επιβάρυνση που έχει διαταράξει σημαντικά την προετοιμασία. Ενόψει του αγώνα της Κυριακής με το Βέλγιο, η ομάδα μπόρεσε να ολοκληρώσει μόνο μισή προπόνηση αφού έφτασε αργά.