Ο Τζορτζ Ράσελ είπε ότι ένα αυτοκίνητο ασφαλείας με διαφορετικό χρονοδιάγραμμα θα έδινε τη «νίκη με το μέρος μου» αφού ο συμπαίκτης του στη Mercedes, Κίμι Αντονέλι, κέρδισε το Ιαπωνικό Γκραν Πρι την Κυριακή.
Ο Ιταλός έφηβος Antonelli κέρδισε μια δεύτερη νίκη σε ισάριθμους αγώνες και ανέβηκε στην κορυφή της βαθμολογίας των οδηγών, βοηθούμενος από ένα pit stop στη Suzuka όταν ο Ollie Bearman έπεσε έξω από τον αγώνα με περισσότερα από 300 χλμ. την ώρα.
Ο χρονισμός του επόμενου αυτοκινήτου ασφαλείας εκτροχίασε τις ελπίδες του Russell καθώς έπεσε από το δεύτερο στο τρίτο – πριν ένα πρόβλημα με την μπαταρία δώσει το προβάδισμα τόσο στον Lewis Hamilton όσο και στον Charles Leclerc.
Ο Ράσελ ξεπέρασε τον Χάμιλτον για να τερματίσει τέταρτος, αλλά τώρα είναι εννέα πόντους πίσω από τον συμπαίκτη του στη Mercedes, Αντονέλι.
Τα προβλήματά του ήρθαν ένα δεκαπενθήμερο αφότου χάλασε στα προκριματικά στην Κίνα, δίνοντας στον Antonelli ένα ελεύθερο run on pole, το οποίο μετέτρεψε δεόντως στην πρώτη του νίκη.
Ο Ράσελ, φαβορί για το πρωτάθλημα πριν από τη σεζόν, είπε: «Αυτή τη στιγμή είναι το ένα μετά το άλλο.
«Οι αγώνες μπορούν να λειτουργήσουν για εσάς, αλλά μπορούν επίσης να λειτουργήσουν εναντίον σας, και αυτή τη στιγμή κάθε πρόβλημα που έχουμε είναι με το μέρος μου στο γκαράζ και εγώ είμαι αυτός που περνάει αυτόν τον πόνο.
“Μερικές φορές οι άνθρωποι έχουν προβλήματα στην πράξη. Δεν είχαμε κανένα πρόβλημα στην πράξη, αλλά αντιθέτως είχα προβλήματα στις κατατακτήριες. Είναι η τύχη της κλήρωσης με αυτά τα νέα μονοθέσια.
– Ο Max Verstappen σκέφτεται να εγκαταλείψει τη Formula 1 στα τέλη του 2026
– Carlos Sainz: Η FIA αγνόησε τις προειδοποιήσεις των οδηγών πριν τρακάρει ο Oliver Bearman
– Πότε είναι ο επόμενος αγώνας F1 και γιατί υπάρχει τόσο μεγάλο διάλειμμα;
“Αλλά είναι ο αγώνας 3 των 22, και δεν ανησυχώ καθόλου γι’ αυτό. Είναι μια μακρά χρονιά και ξέρω ότι έχω ό,τι χρειάζεται για να επιστρέψω. Δεν θα σταθώ σε αυτό.”
Η Mercedes έκανε ένα δυνατό ξεκίνημα στο παγκόσμιο πρωτάθλημα φέτος, κερδίζοντας και τους τρεις αγώνες μέχρι στιγμής.
Ο Russell ξεκίνησε τη σεζόν στην πρώτη θέση με μια νίκη στη Μελβούρνη, αλλά ο Antonelli, στη δεύτερη σεζόν του στο grid, αντεπιτέθηκε με δύο νίκες.
Ερωτηθείς αν ανησυχεί που η δυναμική αρχίζει να μετατοπίζεται προς τον Ιταλό, ο Ράσελ απάντησε: “Όχι, καθόλου. Εάν το αυτοκίνητο ασφαλείας βγήκε έναν γύρο νωρίτερα σήμερα, η νίκη θα ήταν με το μέρος μου και είμαι σίγουρος γι’ αυτό.
«Στην Κίνα, χωρίς το πρόβλημα των κατατακτήριων, ήμουν τρία δέκατα μπροστά στα προκριματικά σπριντ, οπότε ίσως θα μπορούσα να ήμουν στην pole εκεί και να κερδίσω. Απλώς, έτσι βγαίνει.
“Έχουμε ένα διάλειμμα τεσσάρων εβδομάδων, οπότε δεν υπάρχει δυναμική για να συνεχίσουμε. Θα κάνουμε επαναφορά και θα πάμε ξανά για τον επόμενο αγώνα.”
Ο Russell νίκησε άνετα τον Antonelli στην πρώτη του σεζόν στο Brackley. Ωστόσο, ο 19χρονος έχει αναδειχθεί σοβαρός διεκδικητής του πρωταθλήματος.
Την Κυριακή έγινε ο πρώτος Ιταλός οδηγός μετά τον σπουδαίο Alberto Ascari το 1953 που κέρδισε διαδοχικούς αγώνες και ο πρώτος έφηβος που ηγήθηκε της κούρσας του τίτλου.
«Δεν σκέφτομαι πολύ το πρωτάθλημα», είπε ο Αντονέλι. «Φυσικά αυτό είναι υπέροχο, αλλά υπάρχει ακόμα πολύς δρόμος.
«Πρέπει να συνεχίσουμε να ανεβάζουμε τον πήχη γιατί ο Τζορτζ είναι πολύ γρήγορος και σίγουρα θα επιστρέψει στο συνηθισμένο του επίπεδο».
Πληροφορίες από την PA συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση.
Σύνδεσμος πηγής: www.espn.com