ΣΑΝ ΦΡΑΝΤΣΙΣΚΟ – Ο Τρεντ Σέρφιλντ δεν χρειάστηκε καν να ακούσει την ερώτηση μέχρι το τέλος πριν γυρίσει τη μύτη του.
“Κανείς δεν έχει καλέσει τον Σον Πέιτον εδώ και 18 χρόνια. Μόνο το γεγονός ότι τον ξέρω μερικούς μήνες είναι κίνηση…”
«Αυτό δεν συμβαίνει», παρενέβη ο Σέρφιλντ τη Δευτέρα το βράδυ.
Ο πρώην δέκτης των Broncos άρχισε τότε να γελάει, γνωρίζοντας καλά τη συζήτηση που μαίνεται στο Ντένβερ.
«Δεν νομίζω», συνέχισε ο Σέρφιλντ. “Δεν νομίζω. Βάζω τα χρήματά μου σε αυτό – δεν υπάρχει περίπτωση να εγκαταλείψει τα καθήκοντά του.
Ο 62χρονος Πέιτον θα αντιμετωπίσει ένα πραγματικό σταυροδρόμι μόλις επιστρέψει από διακοπές εκτός εποχής, αφού οι Broncos έπεισαν με επιτυχία τον ταχύτατα ανερχόμενο επιθετικό μυαλό Davis Webb να παραμείνει ως ο νέος επιθετικός συντονιστής της ομάδας. Μια πηγή είπε στην The Denver Post μετά το επίσημο ραντεβού του Webb τη Δευτέρα ότι ο Payton δεν είχε λάβει επίσημη απόφαση για τη μετάβαση στο play-calling και ότι δεν υπήρχε συγκεκριμένη γλώσσα στο συμβόλαιο του Webb που να δηλώνει ότι θα αναλάμβανε πραγματικά αυτά τα καθήκοντα.
Τελικά, δεν θα είχε νόημα για τον Webb να μεταβιβάσει τα νόμιμα συμφέροντα του OC αλλού – στη Βαλτιμόρη και τη Νέα Υόρκη, για δύο – μόνο να υποβιβαστεί σε απλά λειτουργικά καθήκοντα και σε αλλαγή τίτλου υπό την Payton το 2026. Αλλά το άμεσο επίπεδο εμπλοκής του Webb είναι ακόμα εντελώς ασαφές. Και το Ντένβερ βαδίζει τώρα μετωπικά στην εκτός εποχής μετά από ένα χρόνο ασυνεπούς επίθεσης που είχε ως αποτέλεσμα την απόλυση του πρώην συντονιστή επίθεσης Τζο Λομπάρντι.
Η Denver Post ρώτησε πολλούς πρώην συνεργάτες του Payton για τις σκέψεις τους σχετικά με το ερώτημα που θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια σεισμική μετατόπιση στο Ντένβερ: Θα παρέδιδε πραγματικά τα κλειδιά ο Payton;
Και το πιο σημαντικό: γιατί ή γιατί όχι;
“Η εκπομπή του Sean”
Ο Deuce McAllister απάντησε στην ερώτηση ακριβώς μέσα σε ένα λεπτό από τη λήψη ενός κειμένου και μέσα σε δύο προτάσεις.
«Γεια… χάρηκα που σε γνώρισα», έστειλε μήνυμα στο The Post την Τρίτη ο McAllister. «Ο Σον δεν εγκαταλείπει το play-calling».
Ο McAllister ήταν η αγελάδα των Saints που έτρεχε στην πρώτη σεζόν του Payton ως επικεφαλής προπονητής το 2006, και παρέμεινε στο backfield της Νέας Ορλεάνης για δύο ακόμη σεζόν δίπλα στον Reggie Bush. Το 2018, εντάχθηκε στη θυγατρική της New Orleans FOX ως αναλυτής των Saints, κράτησε επαφή με αρκετούς υπαλλήλους της Payton και πέρασε την εκτός εποχής γκολφ με τον ίδιο τον άνδρα. Ο McAllister είπε ότι ο προπονητής του Bills, Joe Brady – επιθετικός βοηθός στα τέλη της δεκαετίας του ’20 στο Payton στη Νέα Ορλεάνη από το 2017-2018 – έφερε στο τραπέζι εξαιρετικές επιθετικές ιδέες. Αυτό περιλαμβάνει τώρα τον επιθετικό συντονιστή των Bears, Declan Doyle, έναν επιθετικό βοηθό στα μέσα της δεκαετίας του ’20 στο Payton στις τελευταίες του σεζόν στη Νέα Ορλεάνη και στη συνέχεια τον προπονητή των στενών άκρων των Broncos στα δύο πρώτα του χρόνια στο Ντένβερ.
“Αλλά”, είπε ο McAllister στο The Post μέσω τηλεφώνου, “ήταν ακόμα η εκπομπή του Sean. Και νομίζω ότι θα είναι το ίδιο (με τον Davis).”
Τούτου λεχθέντος, ο Πέιτον συχνά ανέθεσε συγκεκριμένα καθήκοντα κατάστασης σε διαφορετικά τμήματα του επιθετικού του επιτελείου στη Νέα Ορλεάνη. Ο McAllister σημείωσε ότι ο Webb θα μπορούσε να αναλάβει μεγαλύτερο ρόλο ως σκηνογράφος, όπως να είναι ο πρώτος που έδωσε στον Payton μια λίστα με έννοιες που του άρεσαν.
Αλλά ο Payton θα πάρει την απόλυτη υπογραφή, είπε ο McAllister.
“Εννοώ ότι ο Sean δεν παίζει σωματικά, αλλά εξακολουθεί να είναι ανταγωνιστής”, είπε ο McAllister. «Και ξέρει ότι το σκορ θα πέσει μαζί του».
«Ακόμα και οι τρελές ιδιοφυΐες χρειάζονται ιδέες, παιδιά».
Ο Τζέισον Γκάρετ άνοιξε διάπλατα τα μάτια του και επέλεξε τη διπλωματία.
«Λοιπόν, ελπίζω να μην είναι έτσι», είπε ο Garrett την Τρίτη κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης στρογγυλής τραπέζης στο Σαν Φρανσίσκο για την εβδομάδα Super Bowl. “Επειδή είναι εξαιρετικός play-caller. Είναι ένας από τους καλύτερους play-callers της γενιάς του στο NFL. Και έκανε εξαιρετική δουλειά στο Ντένβερ και πριν από αυτό στη Νέα Ορλεάνη.”
Ο Garrett, ο πρώην προπονητής των Cowboys, πέρασε τρία χρόνια ως backup στους New York Giants στις αρχές της δεκαετίας του 2000, όπου ο Payton ήταν ο συντονιστής της επίθεσης. Το 2002, ο τότε επικεφαλής προπονητής Jim Fassel αφαίρεσε τον Payton από τα καθήκοντα play-calling στα μέσα της σεζόν. Ήταν η τελευταία φορά που ο Payton έφυγε από ένα φύλλο κλήσης — από επιλογή του ή κάποιου άλλου.
“Αν επιλέξει να μην το κάνει πια”, είπε ο Γκάρετ, “θα πρέπει απλώς να είναι επειδή θέλει να περάσει τη δάδα. Γιατί όποιος το κάνει, είναι μεγάλα παπούτσια για να γεμίσει.”
Αλλού στην ίδια αίθουσα, ο αναλυτής του NBC Κρις Σιμς, πρώην στρατηγός υπό τον συνεργάτη του Payton, Jon Gruden, απηχούσε το συναίσθημα του Garrett. Με σημαντικά ισχυρότερη αντήχηση.
«Καμία περίπτωση», είπε ο Σιμς. “Αποκλείεται.”
Ωστόσο, όπως και ο McAllister, ο Simms σημείωσε ότι ο Webb θα μπορούσε να δημιουργήσει κάποιο είδος μυαλού με τον Payton. Εξετάζοντας την ταινία καθ’ όλη τη διάρκεια του 2025, ο Simms είπε στην The Post ότι ένιωθε ότι το 14ο αδίκημα του Payton – συνήθως γεμάτο gadgets – ήταν “κάπως βασικό” το 2025.
“Αισθάνομαι ότι το Lombardi ήταν μια πολύ βασική επίθεση στη Δυτική Ακτή”, είπε ο Simms. «Πιστεύω ότι ο Davis Webb θα έχει περισσότερες ιδέες να ρίξει στο στιφάδο για τον Sean Payton, και περισσότερες ιδέες, και λίγο πιο δημιουργικό με αυτόν τον τρόπο.
«Και νομίζω ότι μάλλον αυτό ψάχνει ο Sean», πρόσθεσε ο Simms. “Ο Σον είναι μια τρελή ιδιοφυΐα. Αλλά ακόμα και οι τρελές ιδιοφυΐες χρειάζονται μια ιδέα πίσω από τη σκηνή, σωστά;”
Ένα μεγάλο ίσως
Ο Λανς Μουρ πήρε μια πολύ διαφορετική θέση.
«Είναι πολύ έξυπνος, αλλά δεν είναι από εκείνους τους ανθρώπους που πιστεύουν ότι πρέπει πάντα να τον αφορούν», έγραψε ο Μουρ στο The Post στο Payton την Τρίτη. «Αν δει ότι υπάρχει μια ευκαιρία να γίνουν καλύτερα, τότε θα ήταν απολύτως λογικό για μένα ότι θα έκανε αυτή την αλλαγή».
Ο Moore ήταν ένας από τους κορυφαίους δέκτες του Payton στη Νέα Ορλεάνη από το 2006 έως το 2013, όπου παρακολούθησε το πλήρες ταξίδι του Payton που έκανε πραγματικά κλικ με το σχήμα του και τον στρατηγό Drew Brees το 2009. Από πολλές απόψεις, ο Payton έχει περάσει από πολλές εξελίξεις από τότε: ενσωματώνοντας περισσότερες ιδέες run-pass επιλογής Tan-pass με τις τελευταίες επιλογές της σεζόν με τα gadgets Hill extraord Σεζόν 9-8 από τέσσερις αρχικούς στρατηγούς, η αποχώρηση του Μπρις το 2021 και η προσπάθεια να διαμορφώσει την επίθεσή του ενάντια στον πρωτάρη Μπο Νιξ και να διαμορφώσει τον Νιξ στο Ντένβερ.
Στην πορεία, ο Πέιτον κρατούσε πάντα ένα σχέδιο έκτακτης ανάγκης στην πίσω τσέπη του: ο μακροχρόνιος συντονιστής επίθεσης Pete Carmichael Jr. άφησε να παίξει όλα τα χρόνια κατά τη διάρκεια της preseason για να «παραμένει ευκρινής», όπως θυμάται ο πρώην backup των Saints, Luke McCown. Έκανε το ίδιο με τον Γουέμπ τον Αύγουστο του 2025, δίνοντάς του τα ηνία για τη νίκη με 27-7 επί των Cardinals στην preseason που εκτόξευσε τη μετοχή του Webb στα ύψη.
«Προσωπικά, δεν βλέπω τον Sean να το παρατάει με πλήρη απασχόληση», έγραψε ο McCown. «Αλλά για να δώσει το στάδιο της προπονητικής του καριέρας… ίσως».
Τι περιέχει ένας τίτλος;
Ο Troy Franklin ξέσπασε σε γέλια όταν του είπαν ότι ο Payton δεν εγκατέλειψε ποτέ το play-calling.
«Φίλε, γνωρίζοντας τον Σον, νομίζω ότι ο Σον, αν εμπιστεύεται τον Ντέιβις να καλέσει τον (υβριστικό), σίγουρα θα τον αφήσει να το κάνει», είπε ο Φράνκλιν στο The Post στο Σαν Φρανσίσκο την Πέμπτη. “Σίγουρα. Αυτό είναι το μόνο που μπορώ να πω για αυτό.”
Δεν έπαιξε χαζό. Ο δεύτερος παραλήπτης Broncos ειλικρινά δεν ξέρει τι θα συμβεί εδώ: ο Payton δεν έχει υποδείξει στο μεγαλύτερο ρόστερ εάν ο Webb θα καλέσει ή όχι plays, όπως επιβεβαίωσε ο Franklin. Ωστόσο, ο 31χρονος πρώην προπονητής των στρατιωτών έχει τη δημόσια υποστήριξη και την εμπιστοσύνη σχεδόν όλων των Bronco που έχουν μιλήσει.
«Έχει τον τίτλο (OC), οπότε σίγουρα θα έχει κάποιο λόγο στην επίθεση», είπε ο Franklin.
Ωστόσο, υπάρχουν δύο ολόκληροι κόσμοι σε αυτή τη δήλωση: έναν στον οποίο ο Payton παίρνει τελικά τα χέρια του από τη λαβή και έναν στον οποίο ο Ντένβερ συνεχίζει να ζει και να πεθαίνει από το σπαθί του.
Θέλετε περισσότερα νέα Broncos; Εγγραφείτε στο Broncos Insider για να λάβετε όλη μας την ανάλυση NFL.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com