Ο στρατηγός του Texas Tech, Brendan Sorsby, μήνυσε το NCAA σε μια προσπάθεια να του επιτραπεί να εξασκηθεί και να παίξει με τους Red Raiders το 2026, την τελευταία του σεζόν για την επιλεξιμότητα του κολεγίου.
Στα τέλη του περασμένου μήνα, ο Sorsby και οι Red Raiders ανακοίνωσαν ότι ο πέμπτος παίκτης είχε μπει σε πρόγραμμα θεραπείας για τον εθισμό στον τζόγο και ότι θα απουσίαζε από την ομάδα επ’ αόριστον.
Μια μήνυση που κατατέθηκε τη Δευτέρα στο Περιφερειακό Δικαστήριο της κομητείας Lubbock στο Τέξας ζητά από τον Sorsby να είναι κατάλληλος για όλες τις ομαδικές δραστηριότητες επειδή το NCAA «απέτυχε να εκπληρώσει τις συμβατικές του υποχρεώσεις ως μαθητής-αθλητής και ως εκ τούτου «δεν επιτρέπεται να επιβάλει το καταστατικό του για τα τυχερά παιχνίδια εναντίον του κ. Sorsby για να αρνηθεί ή να περιορίσει την επανένταξή του».
Η κατάθεση ζητά επίσης «προσωρινή και μόνιμη ασφαλιστική ανακούφιση που απαγορεύει στο NCAA να παρεμβαίνει στην ικανότητά του να εξασκείται, να παίζει και να συμμετέχει πλήρως ως μέλος της ποδοσφαιρικής ομάδας Texas Tech για τη σεζόν 2026».
Εάν δεν πληροί τις προϋποθέσεις για το κολεγιακό ποδόσφαιρο, ο Σόρσμπι σχεδιάζει να δηλώσει συμμετοχή για το συμπληρωματικό ντραφτ του NFL αυτού του καλοκαιριού. Οι αθλητές που θα εισέλθουν σε αυτό το ντραφτ θα χάσουν όλη την υπολειπόμενη επιλεξιμότητα στο κολέγιο.
«Η ανακούφιση είναι περιορισμένη: ένας μαθητής-αθλητής και ένας τελειόφοιτος σεζόν», ανέφερε η κατάθεση. “Το NCAA δεν θα υποστεί αξιοσημείωτη ζημιά από το να επιτρέψει στον κ. Σόρσμπι να παίζει ποδόσφαιρο όσο αυτή η υπόθεση συνεχίζεται. Αλλά αν αυτό το Δικαστήριο δεν ενεργήσει, καμία μελλοντική απόφαση δεν μπορεί να δώσει στον κ. Σόρσμπι όσα θα του αφαιρέσει το NCAA.”
Ως πρωτοετής φοιτητής στην Ιντιάνα και χαμηλόβαθμος στρατηγός στο διάγραμμα βάθους των Hoosiers, αναφέρει η αγωγή, ο Σόρσμπι “έβαζε μικρά στοιχήματα — συνήθως μεταξύ 5 και 50$ — στη νίκη της ποδοσφαιρικής ομάδας της Ιντιάνα ή σε συμπαίκτες που ξεπερνούσαν τις προσδοκίες. Δεν ταξίδευε με την ομάδα και δεν γνώριζε τα σχέδια του παιχνιδιού. Ένιωθε ότι ο τζόγος συνδέθηκε με την ομάδα του».
Οι πιο πρόσφατες οδηγίες του NCAA για τα αθλητικά στοιχήματα αναφέρουν ότι οι μαθητές-αθλητές που στοιχηματίζουν στους δικούς τους αγώνες ή σε άλλα αθλήματα στο σχολείο τους «θα μπορούσαν ενδεχομένως να αντιμετωπίσουν μόνιμη απώλεια της συλλογικής καταλληλότητας».
Ο Σόρσμπι σταμάτησε να στοιχηματίζει στο ποδόσφαιρο της Ιντιάνα όταν έγινε ο εφεδρικός στρατηγός, σύμφωνα με την κατάθεση, και έκτοτε δεν έχει στοιχηματίσει σε καμία ομάδα (μεταγράφηκε στο Σινσινάτι το 2024 και στο Texas Tech αυτή την εκτός σεζόν). Ωστόσο, η μήνυση αναφέρει ότι «ο τζόγος του εξελίχθηκε σε καταναγκασμό που δεν μπορούσε να ελέγξει».
Σύμφωνα με την κατάθεση, η Sorsby και η Texas Tech ειδοποιήθηκαν από το NCAA στα μέσα Απριλίου ότι είχαν ξεκινήσει έρευνα για τον τζόγο του στρατηγού.
«Ο κ. Σόρσμπι δεν αρνήθηκε, απέρριψε ή καθυστέρησε την απάντησή του», ανέφερε η μήνυση. “Αμέσως παραδέχτηκε στην Texas Tech ότι είχε τοποθετήσει στοιχήματα που παραβίαζαν τους κανόνες του NCAA, αλλά τόνισε επίσης ότι ποτέ δεν έπαιξε σε κανένα παιχνίδι στο οποίο έπαιζε και ποτέ δεν έκανε καμία ενέργεια για να επηρεάσει το αποτέλεσμα ενός παιχνιδιού λόγω στοιχήματος. Αναγνώρισε ότι είχε εθισμό στον τζόγο.
“Σε απάντηση, η Texas Tech αποφάσισε ότι θα καθιστούσε τον κ. Sorsby μη επιλέξιμο, όπως απαιτεί ο νόμος. Αλλά σε αντίθεση με το NCAA, το Texas Tech αποφάσισε να τον υποστηρίξει στην αναζήτηση θεραπείας για τον εθισμό του και να επιδιώξει την αποκατάσταση της καταλληλότητάς του υπό το φως των αδιαμφισβήτητων στοιχείων ότι ο κ. Sorsby δεν είχε διαπράξει παραβίαση της ακεραιότητάς του.
Η μήνυση ισχυρίζεται ότι η Texas Tech έκανε πολλές προσπάθειες να ξεκινήσει την επαναφορά του Sorsby στο NCAA. «Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, το NCAA αυθαίρετα σταματά σε κάθε βήμα», ανέφερε η κατάθεση, «παρά το γεγονός ότι γνωρίζει ότι ο χρόνος χτυπά για τον κ. Σόρσμπι».
Το NCAA ανέφερε σε δήλωση στα ΜΜΕ τη Δευτέρα ότι «δεν έχει λάβει αίτημα επαναφοράς σε αυτό το θέμα».
«Το NCAA γενικά δεν σχολιάζει τις εκκρεμείς αποκαταστάσεις, αλλά οι κανόνες αθλητικών στοιχημάτων της ένωσης είναι σαφείς, όπως και οι απαιτήσεις επαναφοράς», ανέφερε το NCAA. “Όταν πρόκειται για στοιχήματα στη δική του ομάδα, αυτοί οι κανόνες πρέπει να εφαρμόζονται σε κάθε περίπτωση για τον απλούστατο λόγο ότι κινδυνεύει η ακεραιότητα του παιχνιδιού. Κάθε αθλητικό πρωτάθλημα έχει αυτές τις προστασίες και το NCAA θα συνεχίσει να τις εφαρμόζει με τον ίδιο τρόπο γιατί κάθε μαθητής-αθλητής που αγωνίζεται αξίζει να γνωρίζει ότι παίζει δίκαιο παιχνίδι.”
Το Texas Tech ανέφερε σε δήλωση που εστάλη μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στους The Times: “Μετά την οριστικοποίηση μιας συμφωνημένης δήλωσης γεγονότων μεταξύ του Texas Tech University, του NCAA και του Brendan Sorsby, το πανεπιστήμιο έκρινε το Sorsby μη επιλέξιμο για διαγωνισμό. Το Texas Tech σκοπεύει να ξεκινήσει γρήγορα τη διαδικασία αποκατάστασης.”
«Η κύρια εστίαση της Texas Tech παραμένει η υποστήριξη της υγείας και της ευημερίας του Sorsby».
