Η Tatianna Griffin του Ontario Christian High επεκτείνει τον ρόλο της

Αν έπαιζε για άλλη ομάδα στην Αμερική μαζί με τη δική της ομάδα, η Τατιάννα Γκρίφιν θα τραβούσε πολύ περισσότερη προσοχή από αυτήν, αλλά το να παίζεις δίπλα στην Καλίνια Σμιθ είναι εύκολο να την παραβλέψεις.

Το Ontario Christian άνοιξε τη σεζόν στο Νο. 1 της χώρας και ο Griffin είναι ένας από τους λόγους για αυτό. Ο 6-πόδι-4 φόργουορντ ανακηρύχθηκε ο 2024-25 MaxPreps National Freshman of the Year αφού βοήθησε τους Knights να πάρουν το 30-2 και να νικήσουν την Etiwanda με 65-63 για να κερδίσουν το στέμμα του Southern Section Open Division πριν χάσουν από τους Eagles με 67-62 στους περιφερειακούς τελικούς του Open Division. Ο Γκρίφιν είχε 29 πόντους και 11 ριμπάουντ στο πρώτο παιχνίδι και πρόσθεσε 16 πόντους και 10 ριμπάουντ στη ρεβάνς τον περασμένο Μάρτιο.

Η Γκρίφιν είχε μέσο όρο 17,8 πόντους, 8,2 ριμπάουντ, 3,9 ασίστ και 2,8 κλεψίματα και οδήγησε την ομάδα της σε ποσοστό γκολ από πεδίο (54,0) και ποσοστό τριών πόντων (41,0) ως μαθήτρια ένατης τάξης. Σκόραρε 551 πόντους, μοίρασε 122 ασίστ, άρπαξε 255 ριμπάουντ, είχε 87 κλεψίματα και απέκρουσε 22 βολές. Ήταν επίσης ανθεκτική, έπαιξε σε 31 παιχνίδια, έφτασε σε διψήφιους αριθμούς σε όλους εκτός από ένα και σκόραρε 20 ή περισσότερους πόντους 12 φορές.

«Ξεκίνησα να παίζω μπάσκετ όταν ήμουν τεσσάρων ετών», είπε ο Γκρίφιν. “Μεγάλωσα βλέποντας τον μπαμπά μου να παίζει στο πάρκο. Έψαχνα για γυμνάσιο και ήμασταν στον αυτοκινητόδρομο και περάσαμε με το αυτοκίνητο από το Οντάριο Κρίστιαν.”

Τα υπόλοιπα είναι ιστορία.

Θα ήταν κατανοητό να δούμε μια κάμψη στην απόδοση δεδομένου του υψηλού προγράμματος των Ιπποτών και του βάρους των προσδοκιών, αλλά ο επικεφαλής προπονητής Aundre Cummings βλέπει το αντίθετο στη δευτεροετή φοιτήτριά του.

«Όχι μόνο έχω δει ανάπτυξη όσον αφορά την ηγεσία και την ευθύνη της εκτός γηπέδου, αλλά έχει γίνει και πιο ευέλικτη», είπε η Κάμινγκς αφού οι Knights ξεπέρασαν το έλλειμμα 12 πόντων στα τελευταία τέσσερα λεπτά του κανονισμού και νίκησαν τον Αρχιεπίσκοπο του Σαν Χοσέ Μίτι με 96-87 σε διπλή παράταση στις 10 Ιανουαρίου στο Kay Yow Showse. “Την περασμένη σεζόν έπαιξε 4, τώρα είναι περισσότερο 3 και η άμυνά της στην μπάλα έχει βελτιωθεί πολύ. Έχει διαφορετική νοοτροπία. Έμαθε να σουτάρει από λάθη. Σαν σήμερα, σούταρε 26 φορές. Της είπα, να το κάνεις ή να το χάσεις, χρειαζόμαστε να είσαι επιθετικός. Έχει αυτή τη βραχυπρόθεσμη μνήμη που έχουν όλοι οι σπουδαίοι σουτέρ.”

Η Γκρίφιν τελείωσε με 20 πόντους και 18 ριμπάουντ απέναντι στην κορυφαία ομάδα της Βόρειας Καλιφόρνια, αλλά η προσπάθειά της πέρασε σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητη καθώς η Σμιθ είχε 50 πόντους. Ευτυχώς, ο Γκρίφιν δεν έχει εγώ. το μόνο που έχει σημασία είναι η νίκη.

«Τους διώξαμε και τελικά τους πιάσαμε», είπε. “Αν οι βολές μου δεν πέφτουν, πηγαίνω στο χείλος και ψάχνω για ριμπάουντ. Είναι ικανοποιητικό να παίρνω τη νίκη γιατί την προηγούμενη φορά τους νικήσαμε χωρίς τον καλύτερο τους παίκτη (McKenna Woliczko), αλλά αυτή τη φορά έπαιξε. Διαλέγουμε το δηλητήριό μας. … Αν η Kaleena έχει το καυτό χέρι, της το παίρνουμε. Άλλα παιχνίδια είναι εγώ ή ο Dani.”

Μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν, ο Γκρίφιν έχει μέσο όρο 22,5 πόντους, 8,2 ριμπάουντ, 3,1 ασίστ, 1,1 τάπες, 1,9 κλεψίματα. Σε είκοσι αγώνες είχε συγκεντρώσει 447 πόντους και 167 ριμπάουντ, σκοράροντας είκοσι ή περισσότερες δεκατέσσερις φορές. Είχε 34 πόντους και 18 ριμπάουντ κόντρα στον Λάνκαστερ στις 28 Νοεμβρίου.

Ο Σμιθ, στρατηλάτης πέντε αστέρων και η Νο. 1 προοπτική του γυμνασίου στην τάξη του 2027, αποκάλεσε αυτήν και τον Γκρίφιν «το καλύτερο δίδυμο στη χώρα».

Η Γκρίφιν πέρασε το καλοκαίρι της στο γυμναστήριο και είναι μεγαλύτερη, πιο δυνατή και πιο γρήγορη.

«Σίγουρα σουτάρω – οι άλτες μου με τρεις μπάλες και έλξη», είπε όταν ρωτήθηκε σε ποιο μέρος του παιχνιδιού της δούλεψε περισσότερο.

Ο Smith παρατηρεί επίσης μια διαφορά: “Έχω δει βελτίωση στο jump shot της Tati και είμαι πολύ περήφανος για αυτήν.”

Η Γκρίφιν αποδίδει τη χημεία της με τον μεγαλύτερο συμπαίκτη της σε μια αληθινή φιλία που έχει δημιουργηθεί.

«Ο δεσμός μας εκτός γηπέδου είναι πολύ ιδιαίτερος», είπε. “Ταΐζουμε ο ένας τον άλλον και έχουμε βοηθήσει ο ένας τον άλλον στις δύσκολες στιγμές. Παίζουμε μαζί από τα επτά μου και εκείνη οκτώ στους Rugrats.”

Το Ontario Christian υπέστη την πρώτη του ήττα την Παρασκευή το βράδυ, 57-55, από τον επίσκοπο Forestville (Md.) McNamara (η ομάδα Νο. 1 στο Μέριλαντ) στο Hoophall Classic στο Σπρίνγκφιλντ της Μασαχουσέτης, αλλά οι Knights επικεντρώνονται στο να επαναλάβουν ως πρωταθλητές του Southern Section και να κερδίσουν τον πρώτο τους τίτλο της πολιτείας Open Division.

Η Γκρίφιν έχει ένα λαμπρό μέλλον, αλλά τα όνειρα για το κολέγιο ή το WNBA δεν την αποσπούν από το εδώ και τώρα. Απολαμβάνει τη διαδικασία. Είναι μια έντονη αγάπη για το παιχνίδι που την οδηγεί.

«Δεν μπορώ να ζήσω χωρίς μπάσκετ», είπε. «Θέλω να είμαι ο καλύτερος που το έχω κάνει ποτέ».

Είναι σε καλό δρόμο.