Η Santa Anita προσθέτει τερματικά που μοιάζουν με κουλοχέρηδες που σίγουρα θα πυροδοτήσουν καυγάδες

Η μάχη για το δικαίωμα των ιπποδρομιών να εγκαταστήσουν νόμιμα τερματικά τύπου κουλοχέρηδων στις εγκαταστάσεις τους για να επιτρέψουν τα στοιχήματα σε προηγούμενες κούρσες έφτασε σε σημείο βρασμού την Πέμπτη, όταν η Santa Anita εγκατέστησε 26 μηχανές Racing on Demand στην πίστα στον κεντρικό όροφο της κερκίδας. Τις ημέρες των ζωντανών αγώνων θα χρησιμοποιούνται μετά τις 11 π.μ.

Η ουσία του ζητήματος είναι η νομιμότητα των τερματικών τύπου κουλοχέρηδων. Υπάρχει στοίχημα pari-mutuel, όπου η πληρωμή καθορίζεται από το ποσό των χρημάτων που στοιχηματίζονται και θεωρείται παιχνίδι δεξιοτήτων; Ή μήπως είναι τυχερό παιχνίδι, όπως οι κουλοχέρηδες και τα περισσότερα επιτραπέζια παιχνίδια; Εάν πρόκειται για ένα παιχνίδι δεξιοτήτων, τότε διέπεται από τον κρατικό ρυθμιστικό φορέα, το Συμβούλιο Ιπποδρομιών της Καλιφόρνια. Εάν πρόκειται για τυχερό παιχνίδι, διοικείται από τις φυλές, οι οποίες έχουν τον αποκλειστικό έλεγχο των περισσότερων στοιχημάτων που δεν είναι αμετάβλητα στην πολιτεία.

«Αυτό το θέτει σε τροχιά σύγκρουσης με τις φυλές», είπε ο Victor Rocha, πρόεδρος του συνεδρίου της Indian Gaming Assn., ο οποίος είπε ότι δεν είχε καμία εκ των προτέρων ειδοποίηση για αυτό. “Ξέρουν ξεκάθαρα τι κάνουν, είναι έξυπνοι τύποι, αλλά είναι ξεκάθαρα τζόγος. Θα λάβουν τη σωστή απάντηση πολιτικά”.

“Εάν βάλετε παράνομους κουλοχέρηδες σε ένα ποτοπωλείο, θα κλείσει. Εάν η Santa Anita έχει παράνομους κουλοχέρηδες, θα πρέπει να σταματήσουν τις δραστηριότητές τους. Η Καλιφόρνια δεν έχει εγγραφεί για racinos (ο όρος για πίστες με καζίνο).”

Η προσθήκη των μηχανών αναφέρθηκε για πρώτη φορά στην Έκθεση Paulick.

Ο καθορισμός του εάν αυτές οι μηχανές είναι ικανές ή τυχαίες παραμένει ένα άλυτο πρόβλημα, με κάθε πλευρά να διεκδικεί την άποψη που ταιριάζει καλύτερα στο πλεονέκτημά της. Τα μηχανήματα, που εμπίπτουν στο φάσμα των ιστορικών ιπποδρομιών, έχουν την όψη και την αίσθηση ενός κουλοχέρη με γρήγορο χρήμα. Θα λάβετε ελάχιστες πληροφορίες σχετικά με τα άλογα ή τους αναβάτες στους οποίους στοιχηματίζετε αυτήν τη στιγμή. Το πρότυπο σε αυτά τα μηχανήματα είναι ότι βλέπετε μόνο τα τελευταία δύο έως τρία δευτερόλεπτα του αγώνα. Οι αριθμοί υποστηρίζουν ότι είναι ένα παιχνίδι δεξιοτήτων γιατί σου δίνουν ελάχιστες πληροφορίες για τα χάντικαπ και δεν ποντάρεις ενάντια στο σπίτι αλλά ενάντια σε άλλους παίκτες.

Ένα κενό που προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν οι πίστες ήταν η υιοθέτηση ενός στοιχήματος τρία προς τρία τον Απρίλιο του 2024. Σε αυτό πρέπει να επιλέξετε την πρώτη, τη δεύτερη και την τρίτη σε τρεις προεπιλεγμένες κούρσες. Όλα τα στοιχήματα πηγαίνουν στην ίδια ομάδα pari-mutuel, όπου ανταγωνίζεστε άλλους παίκτες. Το κομμάτι όντως αφαιρεί ένα ποσοστό από την κορυφή, αν και σε αυτήν την περίπτωση το ποσοστό και η διανομή είναι άγνωστα. Στις περισσότερες περιοχές, η Ιστορική Ιπποδρομία έχει ποσοστό σε πακέτο περίπου 8%. Οι ζωντανές ιπποδρομίες έχουν κατά μέσο όρο 20%, αλλά αυτό διαφέρει ανάλογα με τον τύπο στοιχήματος. Αυτή είναι η πρώτη φορά που το τρία επί τρία έχει χρησιμοποιηθεί σε προηγούμενους αγώνες.

«Νομίζω ότι, όπως και με τις κληρώσεις και τις αγορές προβλέψεων, όλοι έχουν τρελαθεί όσον αφορά τον τζόγο», λέει ο Rocha. “Όλοι ψάχνουν για ένα κενό. (Santa Anita) έχει πατάξει το ψηφιακό gaming. Αυτό είναι ξεκάθαρα παραβίαση των κρατικών συνθηκών. Μπορείτε να περιμένετε μια πολύ ολοκληρωμένη απάντηση.”

Οι Καθαρόαιμοι Ιδιοκτήτες της Καλιφόρνια (TOC) προανήγγειλαν μια τέτοια κίνηση στη σελίδα 25, στοιχείο 41, της συμφωνίας Race Meet με τη Santa Anita, όπου ανέφερε:

“Στοιχήματα σε κλειστές κούρσες. Η πίστα δεν επιτρέπεται να εισάγει και να εκτελεί στοιχήματα σε κλειστές κούρσες στο Santa Anita Park ή διαδικτυακά χωρίς να έχει λάβει πρώτα άδεια από το TOC και την CHRB. Η TOC συμφωνεί με το παρόν ότι η πίστα στο Santa Anita Park μπορεί να διαθέτει έως και σαράντα (40) τερματικά αθροιστικής αυτοεξυπηρέτησης που διευκολύνουν τα στοιχήματα σε κλειστούς αγώνες.”

Κανείς δεν το σκέφτηκε πολύ εκείνη την εποχή, γιατί η κοινοπραξία που εργαζόταν στο έργο HHR δεν φαινόταν να κάνει πολλά. Εάν επιτραπεί στα μηχανήματα να παραμείνουν στη Santa Anita, αναμένεται σύντομα να εγκατασταθούν στο Del Mar και στο Los Alamitos.

Αυτό που αναμένεται να συμβεί τώρα είναι η μάχη για το αν τα μηχανήματα μπορούν να παραμείνουν εκεί. Όσον αφορά την απόκτηση φίλων και την επιρροή ανθρώπων, η δουλειά είναι ήδη ελλειμματική, καθώς δεν λέμε στην ομάδα που ρυθμίζει το άθλημα ότι αυτό ερχόταν.

«Όπως όλοι οι άλλοι, είχαμε ακούσει φήμες, αλλά η CHRB δεν γνώριζε αυτή την πραγματική κίνηση», δήλωσε εκπρόσωπος της CHRB σε δήλωση.

Το CHRB προέβλεψε ένα αίτημα για αλλαγή της άδειας της πίστας για να της επιτραπεί να φιλοξενήσει αυτό που είπαν ότι θα ήταν ιστορικές ιπποδρομίες στη Santa Anita. Η εταιρεία ζήτησε μάλιστα από το νομικό προσωπικό της να εξετάσει εάν η εγκατάσταση των μηχανών θα ήταν νόμιμη. Το αίτημα των Times για το έγγραφο απορρίφθηκε με βάση το προνόμιο δικηγόρου-πελάτη.

Αλλά ούτε η Santa Anita ούτε οι ιδιοκτήτες Thoroughbred της Καλιφόρνια ζήτησαν ένα θέμα της ημερήσιας διάταξης πριν από δώδεκα ημέρες πριν από την ημερομηνία λήξης.

Ο ιδιοκτήτης της Santa Anita, ο όμιλος Stronach, δεν απάντησε σε πολλαπλά αιτήματα για σχολιασμό.

Στην πραγματικότητα, κανείς δεν φαίνεται να θέλει να μιλήσει για αυτό. Η Santa Anita δεν έχει καν δημοσιεύσει ένα δελτίο τύπου σχετικά με αυτή τη νέα επιλογή τζόγου στην πίστα. Και δεν το ανέφερε καν στο ενημερωτικό δελτίο της ημέρας του αγώνα “Stable Notes”, το οποίο γενικά διαφημίζει πράγματα για τους θαυμαστές, όπως χοτ-ντογκ $2 και δωρεάν πάρκινγκ.

Ωστόσο, σε ένα ενημερωτικό δελτίο μιας σελίδας για το Racing on Demand, η TSG προσπαθεί με κόπο να εξηγήσει γιατί «δεν παραβιάζει το Tribal Gaming» και γιατί έχει «Υπάρχουσα Αρχή».

Σε μια ενότητα με τίτλο “Τι δεν είναι”, αναφέρονται τα ακόλουθα σημεία σχετικά με το τι δεν είναι:

«—Ένας κουλοχέρη.

«—Τυχερά παιχνίδια μέσω τραπεζικών συναλλαγών.

«—Ιστορικές ιπποδρομίες (όπως διεξάγονται στο Κεντάκι, τη Βιρτζίνια ή άλλες πολιτείες.)»

Οι φυλές έχουν τεράστια πολιτική επιρροή στην Καλιφόρνια, εν μέρει λόγω των εκατομμυρίων δολαρίων που ξοδεύουν σε πολιτικές συνεισφορές. Είναι γνωστό ότι αμφισβητούν ελεύθερα οποιαδήποτε αμφισβήτηση της κυριαρχίας τους σχετικά με τα περισσότερα μη-αμοιβαία τυχερά παιχνίδια στην πολιτεία. Και σχεδόν πάντα κερδίζουν.

Πέρυσι, το νομοθετικό σώμα της Καλιφόρνια ψήφισε το νομοσχέδιο 831 της Συνέλευσης, το οποίο απαγόρευε στις εταιρείες να προσφέρουν μορφές διαδικτυακών κληρώσεων που οι φυλές θεωρούν ως απειλή για την αποκλειστικότητά τους στον τζόγο. Η συνδυασμένη ψήφος ήταν 120-0.