ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ – Οι Boston Red Sox, που ήταν κλειστοί για σχεδόν 24 ώρες λόγω κάποιων μηχανικών προβλημάτων με το ομαδικό τους αεροπλάνο, έφτασαν τελικά στο Citi Field το απόγευμα της Παρασκευής, λίγο περισσότερο από δύο ώρες πριν από το προγραμματισμένο πρώτο γήπεδο της εναρκτήριας σειράς τους εναντίον των New York Mets.
Οι Red Sox έφτασαν στο γήπεδο στις 5:05 μ.μ. ανατολική ώρα και η έναρξη του παιχνιδιού καθυστέρησε 35 λεπτά έως τις 7:50 μ.μ.
«Είμαστε εδώ», είπε ο ανακουφιστής Γκάρετ Γουίτλοκ, καθισμένος στην πιρόγα και χαμογέλασε ένα κουρασμένο χαμόγελο.
Οι Red Sox περίμεναν να φύγουν από το Σικάγο το βράδυ της Πέμπτης, λίγες ώρες αφότου κέρδισαν τους White Sox με 2-1 για την έκτη σερί νίκη τους. Αλλά ο στάμνα Peyton Tolle είπε ότι το “ρυμουλκό” – το οποίο ρυμουλκεί τα αεροπλάνα κατά μήκος του διαδρόμου – δυσλειτουργούσε.
Οι Red Sox παρέμειναν στην άσφαλτο μέχρι μετά τα μεσάνυχτα και στη συνέχεια κατευθύνθηκαν σε μερικά ξενοδοχεία στο Σικάγο. Η ομάδα επέστρεψε στο αεροπλάνο την Παρασκευή το πρωί, αλλά καθυστέρησε και πάλι από αυτό που ο προσωρινός διευθυντής Τσαντ Τρέισι περιέγραψε ως προβλήματα με «διακόπτες ή λαμπτήρες στο πιλοτήριο».
Ο μέσος Ceddanne Rafaela, του οποίου η προσθήκη στην ομάδα All-Star της AL ανακοινώθηκε από τον Tracy από το ηχείο του αεροπλάνου πριν από τη δεύτερη καθυστέρηση, είπε ότι οι παίκτες άκουγαν μουσική και έπαιζαν χαρτιά.
Ο Tolle είπε ότι έφαγε περίπου πέντε ντόνατς την Παρασκευή, αν και οι περισσότεροι από τους συμπαίκτες του είχαν μπουρίτο.
«Προσπαθήσαμε να διατηρήσουμε την κατάσταση ελαφριά, προσπαθήσαμε να διασκεδάσουμε μαζί της», είπε ο Tolle. «Αλλά υπήρχε σίγουρα κάποια απογοήτευση.
«Κάποια στιγμή κοιταχτήκαμε γελώντας γιατί ήταν απλά γελοίο».
Το Red Sox τελικά απογειώθηκε λίγο πριν τις 3:00 μ.μ. ανατολική ώρα και προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο LaGuardia γύρω στις 4:30 μ.μ. Οι υπεύθυνοι της ομάδας είπαν ότι η διαδρομή περίπου δύο μιλίων στο Citi Field ήταν σχετικά εύκολη κατά τη διάρκεια της ώρας αιχμής.
«Πετάξτε το πίσω στις μέρες της ταξιδιωτικής μπάλας», είπε ο Γουίτλοκ. “Δείξε και φύγε. Βγες έξω και παίξε, διασκέδασε”.
Οι Red Sox σχεδίαζαν ακόμα να ξεκινήσουν τον Sonny Gray, ο οποίος ταξίδεψε με την ομάδα από το Σικάγο.
“Κανείς άλλος δεν θα προτιμούσε να ξεκινήσετε αυτό το παιχνίδι μπέιζμπολ από τον Sonny”, είπε ο Tolle. «Χρειάζεται παράγοντας σκύλου και ο Σόνι τον έχει».
Η καθυστέρηση ήταν η δεύτερη σε δύο εβδομάδες για τους Red Sox. Η πτήση τους από το Ντένβερ στη Βοστώνη εξελίχθηκε μετά από μισή ώρα στις 24 Ιουνίου λόγω μηχανικού προβλήματος.
Οι Red Sox δεν έφτασαν στο σπίτι μέχρι τα ξημερώματα της 25ης Ιουνίου, αλλά νίκησαν τους New York Yankees 6-3 ώρες αργότερα και προχώρησαν σε κύμα 11-2.
«Νομίζω ότι είναι μια οπισθοδρόμηση για εμάς», είπε η Ραφαέλα. “Το μήνυμα που έστειλα στα αγόρια ήταν ότι έχουμε μεγάλη δυναμική αυτή τη στιγμή. Αυτό πρέπει να είναι το επίκεντρό μας.”
