Ο Toto Wolff απέρριψε το ενδεχόμενο να υπογράψει τον Max Verstappen από τη Red Bull και ισχυρίζεται ότι ο George Russell θα μπορούσε να παραμείνει στη Mercedes για άλλη μια δεκαετία.
Ο Wolff είναι θαυμαστής του Verstappen εδώ και αρκετό καιρό και το προβληματικό ξεκίνημα του τέσσερις φορές παγκόσμιου πρωταθλητή στη σεζόν στη Red Bull έχει εγείρει για άλλη μια φορά ερωτηματικά για το μέλλον του.
Μιλώντας στο podcast Stay to Track νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 1996 Damon Hill είπε ότι πιστεύει ότι ο Russell είναι «πάντα προσωρινός» στη Mercedes και πρότεινε ότι η κατάκτηση του τίτλου φέτος δεν «εγγυάται» το μέλλον του Βρετανού οδηγού.
Ο Χιλ μίλησε εκ πείρας μετά την πτώση του από την Ουίλιαμς μετά την κατάκτηση του τίτλου. Μετά τους δύο πρώτους γύρους, ο 28χρονος Russell έχει προβάδισμα τεσσάρων πόντων στο πρωτάθλημα έναντι του 19χρονου συμπαίκτη του Kimi Antonelli.
Όμως ο Wolff είπε στο Press Association ενόψει του Ιαπωνικού Grand Prix αυτού του Σαββατοκύριακου: “Κάποιος είπε ότι οι συζητήσεις για το Max θα επιστρέψουν τελικά στο τραπέζι. Αλλά όχι, δεν υπάρχουν συζητήσεις για το Max.
“Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο χαρούμενος με τους δύο οδηγούς που έχουμε. Η θέση των δύο, με τη διαφορά ηλικίας και το πώς ταιριάζει καλά με τη στρατηγική μας, σημαίνει ότι δεν υπάρχουν συζητήσεις.
“Σέβομαι πολύ τον Ντέιμον. Έχω διαβάσει το βιβλίο του και αναγνωρίζω πολλά πράγματα στη ζωή του. Και είναι παγκόσμιος πρωταθλητής, και δεν υπάρχουν πολλοί που μπορούν να το πουν αυτό”.
Αλλά για το συγκεκριμένο θέμα, δεν θα το έλεγα έτσι γιατί ο Γιώργος είναι μαζί μας από το 2017 και δεν υπάρχει λόγος να μην συνεχιστεί αυτό μέχρι το 2037.
“Το θέμα της Max-Mercedes δεν θα συμβεί προς το παρόν. Η κατάσταση είναι απολύτως διαφανής. Έχουμε ξεκάθαρα συμβόλαια και με τους δύο οδηγούς.”
Η Mercedes έθεσε το σημείο αναφοράς αυτή τη σεζόν κατακτώντας το νέο σύνολο κανονισμών με τους Russell και Antonelli, και οι δύο με μία νίκη η κάθε μία.
Ο Λιούις Χάμιλτον τελείωσε την παραμονή του στη Mercedes στα τέλη του 2024 με την ελπίδα ότι η Ferrari θα πραγματοποιούσε τη φιλοδοξία του: έναν όγδοο παγκόσμιο τίτλο ρεκόρ.
Και ενώ ο Hamilton είχε ένα ενθαρρυντικό ξεκίνημα στη νέα σεζόν – εξασφαλίζοντας το πρώτο του βάθρο στη Ferrari στον προηγούμενο αγώνα στην Κίνα – είναι πιθανό ότι θα είναι η παλιά του ομάδα και όχι οι σημερινοί εργοδότες του που θα αναδείξουν τον φετινό πρωταθλητή.
– Ιαπωνικό Grand Prix 2026: ώρα έναρξης αγώνα, πώς να παρακολουθήσετε, πλήρες πρόγραμμα F1, προβλέψεις
– Γκραν Πρι Ιαπωνίας: Ο Όσκαρ Πιάστρι δίνει ρυθμό στη δεύτερη προπόνηση καθώς η McLaren αντεπιτίθεται στη Mercedes
Θα κλωτσήσει ο 41χρονος που γύρισε την πλάτη στη Mercedes;
«Όχι, και αστειευόμασταν γι’ αυτό», απάντησε ο Wolff. “Μου είπε, “ωχ, το αυτοκίνητο είναι γρήγορο”. Μιλούσαμε επίσης στο WhatsApp. Και μου είπε, “Είσαι βαρύς (στα καύσιμα);” Και είπα, “Δεν έχουμε καν ξεκινήσει ακόμα τον κινητήρα!”
«Οι αποφάσεις ήταν οι σωστές για εκείνον και οι σωστές για εμάς.
“Περάσαμε δώδεκα χρόνια μαζί και αυτή είναι η μεγαλύτερη σχέση οδηγού-ομάδας. Πηγαίνεις διακοπές με τον καλύτερό σου φίλο δώδεκα συνεχόμενες φορές και καταλήγει να σε εκνευρίζει. Ήταν μια καλή κίνηση για εκείνον να φύγει από την ομάδα, να επανεφεύρει τον εαυτό του, να γίνει εμβληματικός οδηγός της Ferrari και μάλλον τον έκανε ακόμα μεγαλύτερο.
“Αλλά την ίδια στιγμή δεν θα χάσει το DNA του από τη Mercedes, γιατί αυτή ήταν η πιο επιτυχημένη περίοδος του. Και για εμάς ήταν καλό να ξεκινήσουμε ένα νέο έργο με τον Γιώργο και την Κύμη: μια πλήρης σειρά junior Mercedes με τον Kimi να μπαίνει στα παπούτσια του GOAT σε ηλικία 18 ετών.”
Ο Wolff μοιράστηκε το ιδιωτικό του τζετ με τον Hamilton πίσω στο Μονακό μετά τον γύρο της Σαγκάης πριν από ένα δεκαπενθήμερο.
Ο Χάμιλτον έχει νέα σχέση με την σταρ του ριάλιτι Κιμ Καρντάσιαν, με την οποία έκανε διακοπές στο Τόκιο ενόψει αυτού του αγώνα, αν και παραμένει αβέβαιο αν θα παρευρεθεί στον αγώνα της Κυριακής.
Ο Wolff συνέχισε: “Δεν ψάχνουμε όλοι την ευτυχία και την ολοκλήρωση; Βλέπω αυτή τη θετικότητα σε αυτόν (Hamilton). Είναι σε καλό μέρος και αυτό με κάνει χαρούμενο γιατί του αξίζει να βρίσκεται σε ένα καλό μέρος.
“Του αρέσει να οδηγεί αυτά τα αυτοκίνητα. Τον προκαλεί, αλλά ταυτόχρονα είναι γρήγορος. Κυνηγάει τον όγδοο; Σίγουρα. Αλλά είναι περισσότερο να κυνηγάς για να απολαμβάνεις αυτό που κάνει”.
Σύνδεσμος πηγής: www.espn.com