Ο επικεφαλής της ομάδας της McLaren, Andrea Stella, δήλωσε ότι η δοκιμή αυτής της εβδομάδας στο Μπαχρέιν αποκάλυψε τρεις τομείς των νέων κανονισμών της Formula 1 που πρέπει να αλλάξουν πριν από τον πρώτο αγώνα στην Αυστραλία, αναφέροντας ανησυχίες για την ασφάλεια για δύο από αυτούς.
Και οι τρεις ασχολούνται με τις νέες μονάδες ισχύος της F1, οι οποίες έχουν προκαλέσει επιπλοκές στις ομάδες κατά τη διάρκεια των δύο δοκιμών προετοιμασίας και έχουν δεχθεί εκτεταμένη κριτική από τον τέσσερις φορές πρωταθλητή Max Verstappen.
Το πρώτο από τα τρία προβλήματα σχετίζεται με τις εκκινήσεις των αγώνων, οι οποίες τώρα απαιτούν μια πιο μακροχρόνια και λιγότερο εκλεπτυσμένη διαδικασία για να διασφαλιστεί ένα καθαρό διάλειμμα, το οποίο μπορεί να οδηγήσει σε συγκρούσεις στο grid καθώς ορισμένα μονοθέσια κάνουν τέλειες εκτοξεύσεις και άλλα δυσκολεύονται.
Το δεύτερο σχετίζεται με την πιθανότητα συγκρούσεων υψηλής ταχύτητας ενώ τα αυτοκίνητα κάνουν όπισθεν, καθώς ο κύριος οδηγός είναι πιθανό να χρειαστεί να κατεβάσει το πόδι του από το γκάζι για να φορτίσει τη μπαταρία της μονάδας κίνησης – μια πρακτική γνωστή ως «ανύψωση και ακτή».
Και το τρίτο είναι η ανησυχία ότι η αντικατάσταση της υποβοήθησης προσπέρασης DRS της F1, γνωστή και ως λειτουργία προσπέρασης, δεν θα προσφέρει το απαραίτητο πλεονέκτημα ταχύτητας σε πραγματικές καταστάσεις αγώνων για τη δημιουργία δράσης τροχού σε τροχό.
Οι ομάδες γνώριζαν τις δυνατότητες και για τα τρία ζητήματα πριν από τις δοκιμές πριν από τη σεζόν, αλλά αφού είδε τα μονοθέσια στην πίστα, η Stella πιστεύει ότι είναι “επιτακτική ανάγκη” να εφαρμοστούν διορθώσεις πριν από τον πρώτο αγώνα στην Αυστραλία τον επόμενο μήνα.
«Νομίζω ότι είναι απολύτως απαραίτητο (γίνονται αλλαγές) γιατί είναι εφικτό και είναι απλό», είπε. “Έτσι δεν πρέπει να περιπλέκουμε αυτό που είναι απλό και δεν πρέπει να αναβάλλουμε αμέσως ό,τι είναι δυνατό. Γι’ αυτό πιστεύω ότι αυτό είναι κάτι που πρέπει οπωσδήποτε να πετύχουμε πριν από την Αυστραλία.”
Ανησυχία για την έναρξη του αγώνα
Μετά από πολλές προπονήσεις που ξεκινούν οι οδηγοί αυτή την εβδομάδα στο Μπαχρέιν, έχει γίνει σαφές πόσο δύσκολο θα είναι να κάνετε ένα καθαρό διάλειμμα στην αρχή ενός αγώνα αυτή τη σεζόν.
Μέχρι το αυτοκίνητο να ταξιδέψει πάνω από 50 km/h, δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει ηλεκτρική ώθηση, που σημαίνει ότι η αρχική απόδραση εξαρτάται εξ ολοκλήρου από τον V6 turbo κινητήρα.
Σύμφωνα με το προηγούμενο σύνολο κανονισμών, ένα μέρος του υβριδικού συστήματος του κινητήρα, γνωστό ως MGU-H, χρησιμοποιήθηκε για να τυλίξει το turbo για να παρέχει τη βέλτιστη πίεση ώθησης για την απογείωση, αλλά το MGU-H αφαιρέθηκε ως μέρος των φετινών αλλαγών στο κινητήρα.
Ως αποτέλεσμα, ο κινητήρας V6 πρέπει τώρα να ανανεωθεί για να αυξηθεί η πίεση του στροβιλοκινητήρα και να ελαχιστοποιηθεί ένα κοινό φαινόμενο στους κινητήρες στροβίλου γνωστό ως υστέρηση στροβίλου.
Κατά τη διάρκεια των εκκινήσεων προπόνησης στο Μπαχρέιν, τα αυτοκίνητα φαίνονται να γυρίζουν δυνατά για πάνω από δέκα δευτερόλεπτα για να αυξήσουν την ώθηση του τούρμπο πριν τελικά απομακρυνθούν.
Υπάρχουν ανησυχίες ότι η τρέχουσα διαδικασία εκκίνησης – η οποία περιλαμβάνει πέντε κόκκινα φώτα που αναβοσβήνουν σε διαστήματα ενός δευτερολέπτου πριν σβήσουν και τα πέντε και ξεκινήσει ο αγώνας – δεν θα αφήσει αρκετό χρόνο στους οδηγούς που φτάνουν τελευταίοι στο πίσω μέρος του grid για να προετοιμάσουν έγκαιρα τα turbo τους για μια καθαρή εκκίνηση.
Η Στέλλα πιστεύει ότι αυτό εγκυμονεί κινδύνους για την ασφάλεια, ο οποίος πιστεύει ότι μπορεί εύκολα να αντιμετωπιστεί αλλάζοντας τη διαδικασία εκκίνησης.
«Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι η διαδικασία εκκίνησης του αγώνα διασφαλίζει ότι όλα τα αυτοκίνητα έχουν τη μονάδα ισχύος έτοιμη να ξεκινήσουν, επειδή το δίκτυο δεν είναι εκεί που θέλετε τα αυτοκίνητα να βγαίνουν αργά από το δίκτυο», είπε.
“Αυτό είναι πιο σημαντικό από οποιοδήποτε ανταγωνιστικό ενδιαφέρον. Νομίζω ότι όλες οι ομάδες και η FIA πρέπει να παίξουν το παιχνίδι ευθύνης όσον αφορά το τι απαιτείται από την άποψη της διαδικασίας εκκίνησης του αγώνα. Για παράδειγμα, σκέφτομαι το timing, το timing των φώτων, το timing πριν από τα φώτα.
«Πρέπει να είναι στο σωστό μέρος για να βεβαιωθούν ότι είναι μια ασφαλής φάση στον τρόπο με τον οποίο θα αγωνιστούμε πρώτα και κύρια».
Το ζήτημα είναι περίπλοκο επειδή η Ferrari λέγεται ότι επέλεξε έναν μικρότερο στροβιλοσυμπιεστή για την καταπολέμηση της υστέρησης turbo. Μια αναφορά από το The Race ισχυρίζεται ότι η ιταλική ομάδα έθεσε αρχικά το θέμα, αλλά δεν εισακούστηκε από τους αντιπάλους της και έκτοτε έχει μπλοκάρει μια πιο πρόσφατη προσπάθεια αλλαγής της διαδικασίας εκκίνησης.
Συγκρούσεις «Lift and Coast».
Η άλλη ανησυχία για την ασφάλεια που έθεσε η Stella αφορά τους οδηγούς που πρέπει να αφήσουν το πεντάλ του γκαζιού για να φορτίσουν την μπαταρία της μονάδας κίνησης. Τέτοιες πρακτικές είναι πιο πιθανές φέτος λόγω της ανάγκης διατήρησης της ισχύος της μπαταρίας, αλλά η Stella, επικαλούμενη το αεροπορικό ατύχημα του Mark Webber στο Ευρωπαϊκό Γκραν Πρι της Βαλένθια το 2010, πιστεύει ότι θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε δυσάρεστες συγκρούσεις εάν ένα κοντινό αυτοκίνητο δεν αντιδράσει στην ξαφνική επιβράδυνση.
«Μπορεί να υπάρχουν αυτοκίνητα που ακολουθούν άλλο αυτοκίνητο και το αυτοκίνητο μπροστά σας μπορεί να θέλει να ανέβει για τη συγκομιδή (ενέργεια),» είπε η Στέλλα. «Αυτή μπορεί να μην είναι ιδανική κατάσταση αν την παρακολουθήσετε προσεκτικά και αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει μια αγωνιστική κατάσταση όπως έχουμε δει μερικές φορές στο παρελθόν στη Βαλένθια, τον (Riccardo) Patrese στην Πορτογαλία και υπάρχουν μερικά ακόμη που δεν θέλουμε να δούμε ξανά στη Formula 1».
Δύσκολο να προσπεράσεις
Το τελευταίο ζήτημα που εγείρει η Stella σχετίζεται με ανησυχίες για έλλειψη προσπεράσματος, αλλά και πάλι σχετίζεται με τη νέα μονάδα ισχύος και τους περιορισμούς που αντιμετωπίζουν οι ομάδες αυτή τη στιγμή βάσει των νέων κανονισμών.
Το DRS, το μακροχρόνιο βοήθημα προσπέρασης της F1, έπρεπε να εγκαταλειφθεί φέτος για να ανοίξει ο δρόμος για μια νέα «λειτουργία ευθείας γραμμής». Αν και το μπροστινό φτερό ανοίγει τώρα μαζί με το πίσω φτερό στην ευθεία, είναι διαθέσιμο σε όλα τα αυτοκίνητα σε όλες τις ευθείες και χρησιμοποιείται ως μέσο μείωσης της οπισθέλκουσας που σπατάλη ενέργειας παρά ως πλεονέκτημα έναντι του προπορευόμενου αυτοκινήτου κατά την προσπέραση.
Για να αντικαταστήσει το DRS, η F1 εισήγαγε ένα σύστημα που επιτρέπει στο αυτοκίνητο που κυνηγάει να χρησιμοποιεί περισσότερη ηλεκτρική ισχύ μέχρι υψηλότερη ταχύτητα, ενώ η ηλεκτρική είσοδος του κορυφαίου αυτοκινήτου μειώνεται όσο αυξάνεται η ταχύτητα. Το σύστημα υποτίθεται ότι δίνει στο αυτοκίνητο που προσπερνά υψηλότερη τελική ταχύτητα, όπως ακριβώς έκανε το DRS, αλλά η Stella λέει ότι οι δοκιμές δείχνουν ότι δεν υπάρχει αρκετή διαθέσιμη ενέργεια για να το χρησιμοποιήσει αποτελεσματικά.
«Νομίζω ότι σε αντίθεση με το παρελθόν όπου είχαμε το DRS και το DRS δημιούργησε ένα τέτοιο πλεονέκτημα από άποψη αεροδυναμικής αντίστασης για το επόμενο αυτοκίνητο, φέτος αν ακολουθήσεις κάποιον έχεις την ίδια αντίσταση και την ίδια δύναμη, οπότε γίνεται πολύ δύσκολο να προσπεράσεις», είπε η Στέλλα.
“Οι οδηγοί μας έτρεξαν με άλλους οδηγούς κατά τη διάρκεια αυτών των τριών ημερών δοκιμών στο Μπαχρέιν και δυσκολεύτηκαν πολύ να προσπεράσουν. Το γεγονός ότι έχετε επιπλέον ενέργεια όταν ακολουθείτε και είστε μέσα σε ένα δευτερόλεπτο είναι δύσκολο να το χρησιμοποιήσετε, γιατί αυτή η επιπλέον ενέργεια μπορεί ενδεχομένως να εξασφαλίσει ότι θα υπάρξει λίγη περισσότερη προσπάθεια στο τέλος της ευθείας.
“Έτσι νομίζω ότι ως κοινότητα της F1 πρέπει να δούμε ξανά τι μπορεί να γίνει για να διασφαλίσουμε ότι έχουμε λογική σκοπιμότητα όταν πρόκειται για προσπεράσεις. Διαφορετικά θα χάσουμε ένα από τα θεμελιώδη στοιχεία της φύσης των αγώνων, που δίνει στους οδηγούς την ευκαιρία να προσπεράσουν.”
Η Στέλλα ελπίζει ότι και τα τρία θέματα θα συζητηθούν από τις ομάδες και τη FIA στην επικείμενη συνεδρίαση της Επιτροπής F1 την ερχόμενη Τετάρτη. Επιμένει ότι οι προτάσεις του δεν συνδέονται με την απόκτηση πλεονεκτήματος έναντι των αντιπάλων, αλλά είναι για το καλό του αθλήματος.
«Δεν μιλάμε για το πόσο γρήγορος είσαι στις κατατακτήριες», είπε. «Δεν μιλάμε για τον αγωνιστικό σου ρυθμό. Μιλάμε για ασφάλεια στο grid.
“Όπως είπα και προηγουμένως, υπάρχουν ορισμένα ζητήματα που είναι απλά μεγαλύτερα από το ανταγωνιστικό ενδιαφέρον. Και για μένα, η ασφάλεια στο grid, η οποία μπορεί να επιτευχθεί με απλές προσαρμογές, είναι απλώς ένα αδιανόητο. Είναι απλώς μεγαλύτερο ενδιαφέρον.”
Σύνδεσμος πηγής: www.espn.com