CORTINA D’AMPEZZO, Ιταλία — Ο ψυχικός προπονητής της Lindsey Vonn δεν χρειάστηκε να είναι δίπλα της μετά το πιο πρόσφατο ατύχημα της. Σε όλη τη διαδρομή από το Σακραμέντο, όταν είδε τον αγώνα στην τηλεόραση, ήξερε ποιος θα ήταν ο χαρακτήρας της.
«Από τη στιγμή που συνετρίβη, ήξερα ότι θα αγωνιζόταν (στους Ολυμπιακούς Αγώνες) αν υπήρχε οποιαδήποτε ευκαιρία να αγωνιστεί», είπε ο Armando Gonzalez, ο οποίος έχει συνεργαστεί στενά με τον θρύλο των αγώνων σκι από το 2020.
«Αν ήταν στο χέρι της, θα πήγαινε εκεί και θα ήταν ο τελευταίος μονομάχος όρθιος».
Στα 41 της, η Vonn ωθεί το σώμα της στα όριά της και αγωνίζεται στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Μιλάνου-Κορτίνα παρά την πλήρη ρήξη του πρόσθιου χιαστού συνδέσμου στο αριστερό γόνατο, μαζί με βλάβη στον μηνίσκο και στα οστά σε ένα ατύχημα στις 30 Ιανουαρίου κατά τη διάρκεια μιας κατάβασης στο Crans Montana της Ελβετίας.
Την Παρασκευή, μια εβδομάδα μετά από εκείνο το ατύχημα στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ολοκλήρωσε την πρώτη της προπόνηση κατάβασης. Μια μέρα που η ομίχλη καθυστέρησε τον αγώνα στο Alpine Ski Center Tofane στην Cortina, η Vonn ολοκλήρωσε την πορεία σε 1 λεπτό και 40,33 δευτερόλεπτα, φέρνοντάς την στην ένατη θέση μεταξύ 15 αθλητών και λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο πίσω από την κορυφαία.
Φορούσε ένα σιδεράκι για να προστατεύσει το τραυματισμένο αριστερό της γόνατο. Το ACL λειτουργεί ως σταθεροποιητής στο γόνατο, εμποδίζοντάς το να λυγίσει και το οστό της κνήμης να κινηθεί πολύ μπροστά. Είναι απαραίτητο για την περιστροφική σταθερότητα, η οποία παίζει ρόλο στις απότομες κινήσεις και τα άλματα. Ωστόσο, οι δρομείς του σκι κατάβασης δεν είναι τρέξιμο πίσω ή πόιντ γκαρντ και δεν κάνουν τις ίδιες σπασμωδικές πλευρικές κινήσεις και επομένως, λένε οι ειδικοί, είναι καλύτερα σε θέση να αντισταθμίσουν ένα σχισμένο ACL.
Ωστόσο, ο Vonn έχει ένα εξαιρετικά υψηλό όριο πόνου.
«Η ικανότητά της να ξεπερνά τους τραυματισμούς, να επιμένει, η ψυχική της στάση, η ανθεκτικότητά της, είναι καταπληκτικά», λέει η Shawna Niles, η θεραπεύτρια μασάζ της.
Η Lindsey Vonn περνά τη γραμμή του τερματισμού την Παρασκευή μετά την προπόνησή της σε κατηφόρα.
(Al Bello/Getty Images)
Σε συνέντευξη Τύπου για τους Ολυμπιακούς Αγώνες αυτή την εβδομάδα, η Vonn είπε ότι το γόνατό της ένιωθε σταθερό, δεν πρήστηκε και ότι θα είναι έτοιμη να αγωνιστεί στην κατάβαση γυναικών την Κυριακή. Έχει υποβληθεί σε εντατική θεραπεία αυτή την εβδομάδα και δημοσίευσε βίντεο με την οκλαδόν, να πηδά και να κινείται πλάγια σε γόνατο.
Ακόμη και κάποιοι συμπολίτες μας Ολυμπιονίκες εκπλήσσονται.
«Φαίνεται αρκετά υπεράνθρωπη μερικές φορές, και είναι τώρα», είπε ο Βραζιλιάνος δρομέας σκι Lucas Pinheiro Braathen, ο οποίος είπε ότι ο Vonn «αποτελούσε έμπνευση για μένα από τότε που μύθηκα στο σκι».
Σε συνέντευξή του στους Times, ο Γκονζάλες είπε ότι η τελευταία επιστροφή «δεν είναι να αποδείξεις τίποτα σε κανέναν».
Ο Γκονζάλες και ο Νάιλς παρασχέθηκαν στους Times από την FIGS, την επίσημη στολή απολέπισης της ιατρικής ομάδας των ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
«Είναι να αψηφάς τις πιθανότητες», είπε ο Γκονζάλες για τον Vonn, «και να είσαι ο ανταγωνιστής που βρίσκει πάντα έναν τρόπο».
Η Vonn, τρεις φορές Ολυμπιονίκης, επιχειρεί μια εκπληκτική επιστροφή μετά από σχεδόν έξι χρόνια απουσίας από τους αγώνες και μερική αντικατάσταση γονάτων από τιτάνιο το 2024. Έχει σημειώσει 84 νίκες στο Παγκόσμιο Κύπελλο σε 21 σεζόν, καθιστώντας την μια από τις πιο διακεκριμένες αθλήτριες σκι στην ιστορία.
«Δυστυχώς, είχα πολλές προκλήσεις στην καριέρα μου», είπε στους δημοσιογράφους. “Πάντα ξεπερνούσα τα όρια και στην κατηφόρα είναι ένα πολύ επικίνδυνο άθλημα και όλα μπορούν να συμβούν. Και επειδή ξεπερνάω τα όρια, πέφτω και έχω τραυματιστεί περισσότερες φορές από ό,τι θα ήθελα να παραδεχτώ, ακόμα και στον εαυτό μου.”
«Αλλά αυτά είναι τα χαρτιά που μου έχουν μοιραστεί στη ζωή μου και θα παίξω τα χαρτιά μου όσο καλύτερα μπορώ».
Παρά τον τραυματισμό που θα περιόριζε ακόμη και τους επίλεκτους αθλητές, η Vonn αποκάλεσε αυτή την Ολυμπιακή ευκαιρία «το κερασάκι στην τούρτα» της ιστορικής καριέρας της.
«Ποτέ δεν περίμενα να είμαι εδώ», είπε. «Ένιωσα ότι αυτή ήταν μια μεγάλη ευκαιρία να τελειώσω την καριέρα μου όπως ήθελα. Δεν πήγε ακριβώς όπως ήθελα, αλλά δεν το μετανιώνω.
“Είμαι ακόμα εδώ. Νομίζω ότι είμαι ακόμα ικανός να πολεμήσω. Νομίζω ότι μπορώ ακόμα να προσπαθήσω.”
Η Αμερικανίδα σκιέρ Lindsey Vonn συμμετέχει σε προπόνηση κατάβασης κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων Μιλάνο-Κορτίνα την Παρασκευή.
(Mattia Ozbot/Getty Images)
Η Gonzalez είπε ότι η Vonn άρχισε να συνεργάζεται μαζί του μετά την απόσυρσή της το 2019 από την αγωνιστική πίστα.
«Είπε, «Πρέπει να συνειδητοποιήσω ότι είμαι κάτι περισσότερο από σκιέρ», είπε. «Ένα μεγάλο μέρος της δουλειάς μας ήταν να τη βοηθήσουμε να κάνει ειρήνη με τη φυγή».
Είπε ότι δεν είχε ποτέ πραγματικά την ευκαιρία να χτίσει μια ταυτότητα εκτός του σκι, επειδή ήταν ένα τέτοιο φαινόμενο και στο κοινό.
«Μόλις διαχώρισε την ταυτότητά της από το σκι», είπε, «έγινε ελεύθερη να αγαπήσει ξανά το σκάφος».
Η σημερινή πνευματική προπόνηση, είπε ο Γκονζάλες, «βοήθησε ιδιαίτερα στην ελαχιστοποίηση του θορύβου που προκαλείται από το να είσαι στο κοινό».
Δεν υπάρχει πιο ελεγμένο χωνευτήρι στον αθλητισμό από τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Και ο Vonn, ο οποίος έχει προγραμματιστεί να αγωνιστεί σε downhill, super-G και πιθανώς στο νέο ομαδικό αγώνισμα, είναι έτοιμος να πάει παρά τις φυσικές προκλήσεις.
«Δεν πρόκειται να αφήσω αυτό να γλιστρήσει μέσα από τα δάχτυλά μου», είπε. “Θα το κάνω, τέλος της ιστορίας… Δεν κλαίω. Το κεφάλι μου είναι ψηλά. Στέκομαι στο ύψος μου και θα βάλω τα δυνατά μου ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα.”
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com