Από τον GRAHAM DUNBAR, αθλητικογράφο Associated Press
CRANS-MONTANA, Ελβετία (AP) — Η Lindsey Vonn συνετρίβη στην τελευταία της κατάβαση πριν από τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες την Παρασκευή και πετάχτηκε εκτός γηπέδου για ιατρικούς ελέγχους, μια ανησυχητική στροφή για την 41χρονη Αμερικανίδα σκιέρ μόλις μια εβδομάδα πριν από τους αγώνες του Μιλάνου Cortina.
Ο Vonn – ο τρίτος σκιέρ που συνετρίβη κατά τη διάρκεια του αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Crans-Montana – έχασε τον έλεγχο ενώ προσγειώθηκε με ένα άλμα και μπλέχτηκε στα δίχτυα ασφαλείας στο πάνω μέρος της διαδρομής.
Σηκώθηκε αφού έλαβε ιατρική φροντίδα για περίπου 5 λεπτά, προφανώς πονώντας και χρησιμοποιώντας τα ραβδιά της για να ισορροπήσει. Στη συνέχεια, η Vonn έκανε σκι αργά μέχρι τον τερματισμό, σταματώντας μερικές φορές στη διαδρομή και κρατώντας το αριστερό της γόνατο.
Ο αγώνας, που διεξήχθη σε δύσκολες συνθήκες με κακή ορατότητα, ακυρώθηκε μετά τη συντριβή του Vonn.
Δεν ήταν αμέσως σαφές τι αντίκτυπο θα είχε η συντριβή στις Ολυμπιακές προετοιμασίες του Vonn. Η Αμερικανίδα, η οποία αναμενόταν να είναι ένα από τα μεγαλύτερα αστέρια των Αγώνων, σκόνταψε σε μια σκηνή για ιατρική φροντίδα πριν πετάξει μακριά με ελικόπτερο, κρέμεται από ένα σχοινί ανύψωσης καθώς δύο άτομα την παρακολουθούσαν.
Πριν μπει στη σκηνή, η Vonn είχε μια ανήσυχη έκφραση στο πρόσωπό της και τα μάτια της ήταν κλειστά κατά τη διάρκεια μιας μακράς αγκαλιάς με την συμπαίκτριά της Jacqueline Wiles, η οποία οδηγούσε τον αγώνα όταν ακυρώθηκε.
«Ξέρω ότι έβλαψε το γόνατό της, της μίλησα», είπε στους δημοσιογράφους στην περιοχή τερματισμού ο Urs Lehmann, Διευθύνων Σύμβουλος της Διεθνούς Ομοσπονδίας Σκι και Σνόουμπορντ. “Δεν ξέρω αν είναι πραγματικά δύσκολο και (αν) δεν θα χάσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ας περιμένουμε να δούμε τι θα πουν οι γιατροί.”
Ο Vonn έκανε μια εκπληκτική επιστροφή την περασμένη σεζόν σε ηλικία 40 ετών, μετά από σχεδόν έξι χρόνια μακριά από τους αγώνες σκι. Κάνει σκι με μερικό εμφύτευμα τιτανίου στο δεξί της γόνατο και ήταν η κορυφαία κατηφορική στην πίστα αυτή τη σεζόν με δύο νίκες και τρεις ακόμη τερματισμούς στο βάθρο στους πέντε αγώνες.
Συμπεριλαμβανομένου του super-G, ο Vonn είχε συμμετάσχει σε οκτώ αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου αυτή τη σεζόν και τερμάτισε στο βάθρο σε επτά από αυτούς. Ο χειρότερος τερματισμός της ήταν η τέταρτη θέση.
Το δυστύχημα σημειώθηκε ακριβώς μια εβδομάδα πριν από την τελετή έναρξης του Milan Cortina.
Ο πρώτος Ολυμπιακός αγώνας της Vonn θα είναι η κατάβαση γυναικών στις 8 Φεβρουαρίου. Σχεδίαζε επίσης να αγωνιστεί στο super-G και στο νέο ομαδικό αγώνισμα στους Αγώνες.
Το σκι γυναικών στους Ολυμπιακούς Αγώνες θα διεξαχθεί στην Cortina d’Ampezzo, όπου η Vonn έχει το ρεκόρ των δώδεκα νικών στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η Vonn σχεδίαζε επίσης να αγωνιστεί με ένα super-G το Σάββατο στο Crans-Montana σε αυτόν που θα ήταν ο τελευταίος της αγώνας πριν από τους Αγώνες.
Δύσκολες αγωνιστικές συνθήκες
Ο Vonn ήταν ο έκτος δρομέας στην κατάβαση της Παρασκευής και είχε σημειώσει τον ταχύτερο χρόνο στο πρώτο σημείο ελέγχου πριν κάνει ένα άλμα εκτός ισορροπίας. Σήκωσε το αριστερό της χέρι και το κοντάρι ψηλά στον αέρα σε μια προσπάθεια να ανακτήσει την ισορροπία της. Κατά την προσπάθειά της να φρενάρει, περιστράφηκε και κατέληξε στα δίχτυα.
Δύο άλλοι σκιέρ είχαν επίσης τρακάρει πριν από αυτήν: η Nina Ortlieb από την Αυστρία και η Marte Monsen από τη Νορβηγία.
Ο Ortlieb συνετρίβη στην κορυφή στην ίδια περιοχή όπου ο Vonn και ο Monsen χτύπησαν τα δίχτυα λίγο πριν την περιοχή του τερματισμού και έπρεπε να τον απομακρύνουν με έλκηθρο. Ο αγώνας αναβλήθηκε μετά και τα δύο ατυχήματα. Στη συνέχεια, όμως, δύο δρομείς – ο Wiles και η Corinne Suter, η Ολυμπιονίκης, ολοκλήρωσαν τις διαδρομές τους.
Ο Γουάιλς μόλις έκανε τη σφιχτή τελική αριστερή στροφή που είχε παγιδεύσει τον Μόνσεν.
Η Ρομάν Μιραντόλι από τη Γαλλία, η οποία ολοκλήρωσε τη δεύτερη πορεία της στην εκκίνηση, είπε ότι η ορατότητα ήταν ένα πρόβλημα καθώς έπεφτε χιόνι.
«Δεν μπορείς να το δεις», είπε ο Μιραντόλι, «και είναι παντού ανώμαλο».
Ερωτηθείς αν ήταν επικίνδυνο, ο Μιραντόλι πρόσθεσε: «Απλώς δεν μπορούσαμε να δούμε σωστά».
Η Vonn είχε πολλά ατυχήματα στην καριέρα της. Ένα από τα χειρότερα της ήρθε στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2013 στο Schladming της Αυστρίας, κατά τη διάρκεια ενός super-G που διεξήχθη επίσης σε δύσκολες συνθήκες. Στη συνέχεια, η Vonn έπρεπε να πετάξει έξω από την πορεία και το δεξί της γόνατο σκίστηκε. Επέστρεψε την επόμενη σεζόν, τραυματίστηκε ξανά και έχασε τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2014 στο Σότσι.
Αφιέρωμα στο Crans-Montana
Ο αγώνας ξεκίνησε με ζοφερό κλίμα την Παρασκευή στο Crans-Montana, το οποίο αντιμετωπίζει το τραύμα μιας καταστροφικής πυρκαγιάς σε μπαρ τις πρώτες πρωινές ώρες της Πρωτοχρονιάς που σκότωσε 40 άτομα και τραυμάτισε περισσότερους από 100. Τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή πριν από τον αγώνα.
Η περιοχή φινιρίσματος απογυμνωμένη από χρώμα και οι συνήθεις διαφημίσεις χορηγών. Αντίθετα, ήταν διακοσμημένο με λευκά και μαύρα πανό με κορδέλα με τις λέξεις «Οι σκέψεις μας είναι μαζί σου» γραμμένες στα γαλλικά, γερμανικά, ιταλικά και αγγλικά.
Ο αθλητικός συγγραφέας του AP Andrew Dampf συνέβαλε.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com