Η Jennifer Kupcho, τέσσερα χρόνια απομάκρυνσή της από τον μοναδικό της σημαντικό τίτλο, διατηρεί ένα προβάδισμα μετά τον πρώτο γύρο του US Women’s Open της Πέμπτης στο Λος Άντζελες.
Η Kupcho έκανε ένα 5-under par 66 στο Riviera Country Club, αφήνοντάς την λίγο πιο μπροστά από τη Sei Young Kim της Νότιας Κορέας.
Η Ιάπωνα Hinako Shibuno, η Gaby Lopez από το Μεξικό και οι Νοτιοκορεάτες Ina Yoon, Hyunjo Yoo και Minji Kang ισοβαθμούν στην τρίτη θέση με 3 under.
Η Patty Tavatanakit από την Ταϊλάνδη, η Jiyai Shin από τη Νότια Κορέα, η Ruoning Yin από την Κίνα, η Nasa Hataoka από την Ιαπωνία και οι Αυστραλοί Minjee Lee και Karis Davidson μοιράζονται την όγδοη θέση με 2 κάτω.
Ο Kupcho δεν έφτασε στην εκδήλωση σε κορυφαία φόρμα. Την περασμένη εβδομάδα έχασε το cut στο ShopRite LPGA και έχει μόλις ένα τερματισμό στο top-10 φέτος, ισοπαλία για την όγδοη, σε 11 τουρνουά.
Ωστόσο, άνοιξε το γύρο της Πέμπτης με τρία ίσια πουλιά, στη συνέχεια ανακάτεψε άλλα τέσσερα πουλάκια και δύο μπαμπούλες στην υπόλοιπη διαδρομή.
«Ειλικρινά, ένιωσα σαν στο σπίτι μου», είπε ο Kupcho. “Αισθάνομαι ότι μου αρέσει πολύ το γήπεδο του γκολφ. Απλώς περνάει. Δεν ξέρω, νιώθω ότι μου αρέσει πολύ το γήπεδο του γκολφ.
«Είναι κάπως ο παράδεισος για τους επιθετικούς της μπάλας, απλά χτύπα την στο τέρμα, χτύπα την στο πράσινο και κάνε τα πλάγια».
Όταν ρωτήθηκε για το ότι βρίσκεται στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα στο Εθνικό της Όπεν, η Kupcho είπε, “Το να αγωνίζεσαι εδώ και να είσαι στην κορυφή είναι πολύ ωραίο. Είναι προφανώς κάτι που δεν μπόρεσα ποτέ να πω ακόμη και μετά από έναν γύρο. Πολύ ωραίο να μπορώ να το πω αυτό.”
Η Kupcho κατέγραψε το μοναδικό της σημαντικό πρωτάθλημα στο Πρωτάθλημα Chevron του 2022.
Η Kim κατέχει επίσης ένα σημαντικό στέμμα: το Πρωτάθλημα PGA γυναικών 2020. Ξεκίνησε επίσης με ένα ζεστό ξεκίνημα την Πέμπτη, ξεκινώντας με πουλάκια πίσω με πλάτη για να ξεκινήσει το πίσω εννιά. Έκανε το μοναδικό της μπαμπάκι στην τέταρτη τρύπα par-3 και έκλεισε το birdie-birdie-birdie-par.
“Το μάθημα δεν είναι εύκολο. Όπως κάθε τρύπα με δοκιμάζει”, είπε η Κιμ. “Ναι, έπαιξα αρκετά σταθερά σήμερα, οπότε είμαι πολύ χαρούμενος με αυτό. Αλλά έχουμε ακόμη τρεις ημέρες και ανυπομονώ για το υπόλοιπο (τουρνουά)”.
Η Νο. 1 του κόσμου Nelly Korda, η οποία έχει τρεις νίκες και τρεις δεύτερες θέσεις σε επτά διοργανώσεις φέτος, βρίσκεται ισόπαλη στην 57η θέση με 2 over par. Επίσης στο 2 πάνω από την ισοτιμία βρίσκεται το Νο. 2 του κόσμου Jeeno Thitikul από την Ταϊλάνδη.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
