Ο σταρ των Νιου Γιορκ Νικς Τζέιλεν Μπράνσον είπε ότι αυτός και οι συμπαίκτες του δεν έχουν συζητήσει να επισκεφθούν τον Λευκό Οίκο μετά τη νίκη τους στους Τελικούς του ΝΒΑ, αφού ο ιδιοκτήτης της ομάδας Τζέιμς Ντόλαν είπε ότι σχεδίαζαν να παρευρεθούν.
Οι αστέρες των Νιου Γιορκ Νικς δεν έχουν συζητήσει να πάνε στον Λευκό Οίκο, σύμφωνα με τον MVP των τελικών του NBA, Jalen Brunson.
Ενώ τα πρωτοσέλιδα του μπάσκετ αυτής της εβδομάδας κυριαρχούνταν από την αναστολή της Αλίσα Τόμας στο WNBA αφού έβαλε τη γροθιά της στο λαιμό της Κέιτλιν Κλαρκ, η προσοχή στρέφεται τώρα στο αν οι Νικς θα κάνουν το ταξίδι στον Λευκό Οίκο για να συναντήσουν τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ μετά το ιστορικό τους πρωτάθλημα ΝΒΑ νωρίτερα αυτό το μήνα.
Ο ιδιοκτήτης της ομάδας Τζέιμς Ντόλαν, ο οποίος κάλεσε τον Τραμπ στο Madison Square Garden για τον 3ο αγώνα των τελικών του ΝΒΑ εναντίον των Σαν Αντόνιο Σπερς, προς μεγάλη απογοήτευση των οπαδών των Νικς, είχε πει κατά τη διάρκεια μιας ραδιοφωνικής συνέντευξης ότι η ομάδα σχεδιάζει να επισκεφτεί τον Λευκό Οίκο.
«Σας ευχαριστώ που μου το ζητήσατε, μόλις λάβαμε μια πρόσκληση από τον Λευκό Οίκο, την οποία αποδεχθήκαμε», είπε ο Ντόλαν στο WFAN Νέα Υόρκη.
«Πρέπει ακόμη να καταλάβουμε τις λεπτομέρειες, αλλά ναι, φυσικά».
Και πρόσθεσε: “Κάλεσα τον πρόεδρο να έρθει στο παιχνίδι (Game 3). Είναι φίλος. Τον ξέρω 30 χρόνια και είμαι πολύ περήφανος που φέρνω την ομάδα στον Λευκό Οίκο”.
Ωστόσο, φαίνεται ότι η αποδοχή της πρόσκλησης από τον Ντόλαν δεν θα πάει καλά στον Μπράνσον και τους συμπαίκτες του. Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο New York Magazine, ο Μπράνσον ρωτήθηκε ώρες πριν από την ανακοίνωση του Ντόλαν εάν ο ίδιος και οι συμπαίκτες του σχεδίαζαν να επισκεφθούν τον Λευκό Οίκο.
«Δεν έχουμε μιλήσει για αυτό», είπε ο Μπράνσον. «Αλλά ως ομάδα θα το συζητήσουμε και όταν φτάσουμε εκεί, θα περάσουμε τη γέφυρα».
Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, και οι τέσσερις ομάδες πρωταθλήματος ΝΒΑ, οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς (2017, 2018), οι Τορόντο Ράπτορς (2019) και οι Λος Άντζελες Λέικερς (2020), αρνήθηκαν μια πρόσκληση στον Λευκό Οίκο.
Μετά την αποχώρηση από τον Λευκό Οίκο για πρώτη φορά, οι επισκέψεις του Λευκού Οίκου ξανάρχισαν, με τον Τζο Μπάιντεν να φιλοξενεί τους Milwaukee Bucks (2021) και τους Warriors (2022).
Οι Ντένβερ Νάγκετς επέλεξαν να μην επισκεφθούν τον Λευκό Οίκο το 2023, αλλά την επόμενη χρονιά οι Μπόστον Σέλτικς αποδέχθηκαν την πρόσκληση του Μπάιντεν.
Ωστόσο, μετά τη νίκη στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ το 2024, ο Τραμπ σνομπάρθηκε πέρυσι από τους Oklahoma City Thunder, οι οποίοι επέλεξαν να μην επισκεφτούν τον Λευκό Οίκο, μια απόφαση που τον άφησε 0-5 στις επισκέψεις σε πρωταθλητές του NBA κατά τη διάρκεια της προεδρίας του.
Εάν οι Νικς επισκεφθούν τον Λευκό Οίκο, θα είναι η πρώτη ομάδα του ΝΒΑ που θα το κάνει όσο ο Τραμπ είναι στην εξουσία.
Ο Τραμπ είπε για τον Ντόλαν νωρίτερα αυτό το μήνα: “Λοιπόν, είμαι οπαδός των Knick για μεγάλο χρονικό διάστημα, και είμαι οπαδός του Jim Dolan, επίσης. Είναι ωραίος τύπος, εντάξει; Ήθελε να κερδίσει εδώ και πολύ καιρό και είναι ένας ανταγωνιστικός τύπος. Έχει μια υπέροχη ομάδα.”