Η Αγγλία θα αντιμετωπίσει το Μεξικό στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Azteca την Κυριακή, με τη FIFA να παρέμβει για να εγκρίνει μέτρα ασφαλείας γύρω από το ξενοδοχείο της εν μέσω φόβων για αναστάτωση στους φιλάθλους το βράδυ πριν από τον αγώνα.
Η FIFA έδωσε στην Αγγλία το πράσινο φως για να στήσει οδοφράγματα γύρω από το ξενοδοχείο της ομάδας της ενόψει της αναμέτρησης των Τριών Λιονταριών στο Παγκόσμιο Κύπελλο με το Μεξικό στο Azteca την Κυριακή.
Υπάρχουν σοβαρές ανησυχίες ότι οι Μεξικανοί οπαδοί σχεδιάζουν να προκαλέσουν χάος το βράδυ πριν από τον αγώνα των 16, αλλά η FIFA έχει πλέον παρέμβει για να σταματήσει τέτοιες προσπάθειες.
Παρά τις προσπάθειες της FA να κρατήσει μυστική την τοποθεσία του ξενοδοχείου της ομάδας, υπάρχουν έντονες προσδοκίες ότι οι Μεξικανοί οπαδοί θα κάνουν όλα τα εμπόδια για να εξασφαλίσουν ότι οι άνδρες του Thomas Tuchel θα στερηθούν έναν καλό βραδινό ύπνο πριν αντιμετωπίσουν τους γηπεδούχους την Κυριακή.
Το βράδυ πριν από τον αγώνα των 32 του Μεξικού εναντίον του Ισημερινού την Τετάρτη, χιλιάδες οπαδοί κατέβηκαν στο ξενοδοχείο της ομάδας του Ισημερινού, πυροδοτώντας πυροτεχνήματα, φωνάζοντας και αναβοσβήνουν τις μηχανές των αυτοκινήτων σε μια προσπάθεια να διαταράξουν την ηρεμία των παικτών πριν από τον νοκ άουτ αγώνα.
Το Μεξικό σημείωσε νίκη με 2-0 την επόμενη μέρα και η Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου του Ισημερινού υπέβαλε από τότε επίσημη καταγγελία στη FIFA για το περιστατικό στην Πόλη του Μεξικού. Ως αποτέλεσμα, χιλιάδες Μεξικανοί οπαδοί αναμένεται ευρέως να κάνουν το ίδιο κόλπο ενόψει του αγώνα υψηλού στοιχήματος με τα Three Lions.
Η αναμενόμενη ενέδρα δημιούργησε έναν λογιστικό πονοκέφαλο για την Αγγλία και την FA, που θα προτιμούσαν μια καθυστερημένη άφιξη στην Πόλη του Μεξικού για να ελαχιστοποιήσουν τις επιπτώσεις του υψομέτρου και να αποφύγουν μια εφιαλτική δοκιμασία. Ωστόσο, οι κανόνες του τουρνουά της FIFA απαιτούν από τις ομάδες να φτάσουν στη διοργανώτρια πόλη όχι νωρίτερα από 24 ώρες πριν από την έναρξη, η οποία είναι προγραμματισμένη για τις 18:00 τοπική ώρα της Κυριακής.
«Η σύσταση είναι είτε να πάτε δέκα μέρες νωρίτερα – κάτι που είναι πολύ μεγάλο για εμάς – ή την τελευταία στιγμή, κάτι που δεν επιτρέπεται», είπε ο Τούχελ, «πάμε ένα βράδυ νωρίτερα. Αυτό είναι λογικό».
Πηγές της FIFA ανέφεραν ότι οι αποφάσεις για την ανέγερση οδοφραγμάτων γύρω από το ξενοδοχείο μιας ομάδας λαμβάνονται κατά περίπτωση, με τη βασική συνάντηση των τελευταίων 16 στους Azteca να δικαιολογεί μια τέτοια ενέργεια.
Ο Tuchel γνωρίζει καλά τις πιθανές αναταραχές που θα μπορούσε να αντιμετωπίσει η ομάδα του το βράδυ πριν τον αγώνα: “Το περιμένουμε, φυσικά, αλλά τι πρέπει να κάνουμε; Φυσικά θα φέρουμε πράγματα (όπως ωτοασπίδες), αλλά τα περιμένω όλα.”
Οι τελευταίοι 32 αντίπαλοι του Μεξικού, Εκουαδόρ, εξέφρασαν την οργή τους για τη δυνατή σερενάτα των Μεξικανών οπαδών έξω από το ξενοδοχείο τους στην Πόλη του Μεξικού, λέγοντας ότι την Τρίτη παραβίαζε τα πρότυπα ευ αγωνίζεσθαι.
Μετά από καταγγελία στη FIFA, η εθνική ομοσπονδία δημοσίευσε μια δήλωση: «Αυτή η συμπεριφορά απέχει πολύ από τις αρχές του δίκαιου παιχνιδιού, της ισότητας και της ενότητας που πρέπει να αντιπροσωπεύει ένα Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου».
