Η Emma Hayes είναι πρόθυμη να δει τι μπορούν να επιτύχουν οι κορυφαίες προοπτικές του USWNT

Όταν η Emma Hayes ανέλαβε την ευθύνη της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου γυναικών το 2024, ένας από τους πρώτους στόχους της ήταν να κατανοήσει τη δεξαμενή ταλέντων της ομάδας. Ήξερε τι είχε στην επιφάνεια με βετεράνους όπως η Rose Lavelle, η Naomi Girma, η Lindsey Heaps και η Trinity Rodman. Τι γίνεται όμως με τους παίκτες ανάμεσά τους; Ποιος μπορεί να παρέμβει σε περίπτωση τραυματισμού, απουσίας ή έλλειψης φόρμας;

Είκοσι μήνες αργότερα, ο Hayes δεν έχει φτάσει ακόμα στον πάτο αυτής της δεξαμενής, κάνοντας το προπονητικό στρατόπεδο αυτού του μήνα στο Carson σημαντικό, με τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου να πλησιάζουν το φθινόπωρο.

«Μερικοί παίκτες της πισίνας έχουν την ευκαιρία να λάμψουν», είπε. “Μερικοί είναι πολλά υποσχόμενοι. Σκέφτομαι τον Hal Hershfelt ή τον Croix Bethune, παίκτες που δεν είχαν πολλές ευκαιρίες μαζί μας. Έχω την ευκαιρία να δω πραγματικά πού βρίσκονται.”

«Το μήνυμά μου είναι ότι αυτοί οι παίκτες πρέπει πραγματικά να αδράξουν αυτές τις ευκαιρίες γιατί θα είναι λίγες».

Η Hayes έχει δώσει το ντεμπούτο τους στην εθνική ομάδα σε 27 παίκτες και έχει χρησιμοποιήσει 50 διαφορετικούς παίκτες στα 30 παιχνίδια της ως προπονήτρια. Κανένας άλλος Αμερικανός μάνατζερ δεν έχει κατονομάσει περισσότερους από 36 αρχάριους σε μια συγκρίσιμη περίοδο. Και ο αριθμός των πρωτοεμφανιζόμενων θα μπορούσε να αυξηθεί καθώς τρεις από τις 26 γυναίκες που επιλέχθηκαν εξακολουθούν να αναζητούν την πρώτη τους διεθνή συμμετοχή – κάτι που θα μπορούσαν να κερδίσουν αυτόν τον μήνα καθώς το προπονητικό καμπ ολοκληρώνεται το Σάββατο με φιλικά με την Παραγουάη στο Dignity Health Sports Park και τη Χιλή στο UC Santa Barbara στις 27 Ιανουαρίου.

Το ματινέ του Σαββάτου θα περιλαμβάνει ένα αφιέρωμα πριν τον αγώνα στην Christen Press, μια δύο φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια που ανακοίνωσε την αποχώρησή της το περασμένο φθινόπωρο.

Αλλά όσο πολύτιμες και αν είναι οι συνεχιζόμενες οντισιόν, η απόφαση να καλέσουμε ένα ρόστερ νεαρών παικτών NWSL πάρθηκε από ανάγκη και όχι από σχεδιασμό. Επειδή το στρατόπεδο πέφτει έξω από το παράθυρο της FIFA, ο Hayes δεν μπόρεσε να καλέσει Ευρωπαίους παίκτες όπως οι Girma, Heaps, Alyssa Thompson, Crystal Dunn και Catarina Macario. Επίσης δεν ήταν διαθέσιμοι οι Jaedyn Shaw, Jaelin Howell, Tierna Davidson, Emily Sonnett και Lavelle, η καλύτερη παίκτρια γυναικών ποδοσφαίρου των ΗΠΑ, οι οποίες θα παίξουν για την Gotham FC στο FIFA Women’s Championship Club στην Αγγλία την επόμενη εβδομάδα.

«Αν οι παίκτες από την Ευρώπη και οι παίκτες από την Γκόθαμ ήταν εδώ, αυτό θα ήταν ένα εντελώς διαφορετικό ρόστερ», είπε ο Χέις. «Αλλά αυτό δεν ισχύει».

Δεν είναι και κάτι καινούργιο. Η προπονήτρια δεν έχει πλέον αυτό που θεωρεί πρώτη της επιλογή από τότε που ανέλαβε την εθνική ομάδα.

Ένας τραυματισμός κράτησε τον Μακάριο από την ομάδα που κέρδισε το χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, το πρώτο τουρνουά του Χέις ως προπονητής, ενώ οι επιθετικοί Σοφία Γουίλσον και Μάλορι Σουόνσον βρίσκονται σε άδεια μητρότητας από τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Οι τραυματισμοί έχουν περιορίσει τον Rodman, έναν άλλο επιθετικό, σε ένα παιχνίδι τους τελευταίους 18 μήνες.

Παρόλα αυτά, οι ΗΠΑ έχουν χάσει μόνο τρεις από τους 20 αγώνες από τότε που αναρριχήθηκαν από την κατάταξη των μεταλλίων στο Παρίσι. Έτσι, ενώ θα προτιμούσε να ξεκινήσει τη νέα χρονιά με τον έμπειρο κορμό της ομάδας της για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2027 με στολή, αυτό δεν συνέβη. Αντίθετα, οι 26 προσκεκλημένοι παίκτες – συμπεριλαμβανομένων των Rodman, της αμυντικής της Angel City, Gisele Thompson και της Santa Clarita, Olivia Moultrie – είχαν κατά μέσο όρο ηλικία 24,1 ετών και 6,6 συμμετοχές σε ηλικιωμένη ομάδα.

«Αυτό που έχω μάθει από τους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι ότι δεν μπορώ ποτέ να διαλέξω την καλύτερη ομάδα γιατί θα είμαι πάντα χωρίς παίκτες», είπε.

Με το Παγκόσμιο Κύπελλο να διεξάγεται σε ένα χρόνο, η δοκιμαστική περίοδος θα τελειώσει σύντομα. Η Hayes είπε ότι αυτή και το επιτελείο της έχουν χαρτογραφήσει πώς θα ήθελαν να δουν να παίζει το 2026 και αυτό το σχέδιο περιλαμβάνει τον περιορισμό της δεξαμενής πιθανών παικτών σε περίπου 35 γυναίκες ενόψει του SheBelieves Cup τον Μάρτιο.

«Μόλις φτάσουμε στο SheBelieves και όλοι είναι διαθέσιμοι σε εμένα, θα είναι ο όμιλος που θα είναι ισχυροί υποψήφιοι (μέρος των προκριματικών για το Παγκόσμιο Κύπελλο)», είπε. «Θα είναι μια εξαιρετικά ανταγωνιστική επιλογή».

Ωστόσο, θα είναι ένα που δεν θα περιλαμβάνει ακόμα τους Wilson και Swanson, οι οποίοι μαζί σημείωσαν επτά από τα 12 γκολ της ομάδας στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο Wilson γέννησε μια κόρη τον Σεπτέμβριο, δύο μήνες πριν ο Swanson κάνει το ίδιο. Ο Hayes, ο οποίος απέκτησε έναν γιο την άνοιξη του 2018, δεν έχει σχέδια να φέρει πίσω κανέναν παίκτη.

«Ξέρω πόσος χρόνος χρειάζεται για να ανακάμψω μετά την απόκτηση μωρού, επομένως δεν μου αρέσει να βάζω χρονικά πλαίσια», είπε. «Οι ορμόνες παίζουν σημαντικό ρόλο σε αυτό, και το καταλαβαίνεις μόνο όταν έχεις αποκτήσει μωρό.

“Για κάποιους, η ανάρρωση είναι πιο γρήγορη από ό, τι για άλλους. Εξαρτάται από την ηλικία σας, εξαρτάται από τον τύπο γέννησης, τον ύπνο. Πολλά πράγματα.”

Στο μεταξύ, η Hayes θα συνεχίσει να βυθίζεται στη δεξαμενή ταλέντων που έχει.

Έχετε διαβάσει το τελευταίο επεισόδιο του On Soccer με τον Kevin Baxter. Η εβδομαδιαία στήλη σας μεταφέρει στα παρασκήνια και αναδεικνύει μοναδικές ιστορίες. Ακούστε τον Baxter στο επεισόδιο αυτής της εβδομάδας του “Το podcast Corner of the Milky Way.