Η Σύνοδος Κορυφής δεν έχει τελειώσει ακόμα.
«Ο πρώτος μας στόχος ήταν προφανώς να σπάσουμε το ρεκόρ του μεγαλύτερου γυναικείου (επαγγελματικού) αθλητικού γεγονότος που έγινε ποτέ στις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε την Τρίτη ο Rob Cohen, ιδιοκτήτης του ποδοσφαιρικού συλλόγου Summit FC, του πρώτου επαγγελματικού γυναικείου αθλητικού franchise του Ντένβερ. “Αλλά ο τελικός μας στόχος είναι να σημειώσουμε ένα ρεκόρ που ελπίζουμε ότι δεν θα καταρριφθεί ποτέ. Ελπίζω οι θαυμαστές να ενθουσιαστούν και να γεμίσουν το κτίριο.”
Μην το βάζετε πέρα από αυτά. Μην τους βάζετε τίποτα. Όχι αυτή η πόλη. Όχι αυτή η ομάδα.
Κανείς δεν έχει πάρει περισσότερα από 40.091 άτομα σε ένα κτίριο για έναν αγώνα αμερικανικού επαγγελματικού ποδοσφαίρου. Ή οποιοδήποτε επαγγελματικό γυναικείο αθλητικό γεγονός. Μέχρι τον Ντέβεντερ. Τα λέμε τον επόμενο μήνα.
Το franchise επέκτασης του National Women’s Soccer League, το οποίο κάνει το ντεμπούτο του τον επόμενο μήνα στο Σαν Χοσέ, μόλις ξεπέρασε τις 40.000 πωλήσεις εισιτηρίων για το εντός έδρας ντεμπούτο του στο Empower Field στις 28 Μαρτίου. Και εκεί είναι που παίζει το κομμάτι της ιστορίας.
Το ρεκόρ συμμετοχών του NWSL είναι 40.091, που σημειώθηκε τον περασμένο Αύγουστο από την Bay FC στο Oracle Park, το σπίτι των San Francisco Giants. Αυτό είναι επίσης το αποκορύφωμα για κάθε επαγγελματικό γυναικείο αθλητικό γεγονός που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ στις ΗΠΑ
Πες αντίο, Μπέι. Τα εισιτήρια για τις 28 Μαρτίου είναι ακόμα διαθέσιμα. Το Empower μπορεί να φιλοξενήσει περίπου 76.000 θέσεις για ποδόσφαιρο. Εδώ μόλις ξεκινάμε.
“Ο σύζυγός μου έχει φίλους εδώ. Λένε, “Ε, μπορείς να μου βγάλεις εισιτήρια;” Λέω, «Ξέρετε ότι παίρνω μόνο τέσσερα σε ένα παιχνίδι», θυμάται με ένα χαμόγελο ο επιθετικός της Summit FC, Άλι Μπραζίερ (νεώτερος Γουότ), ένας αστέρας πολλών αθλημάτων στο γυμνάσιο Pine Creek.
“Επομένως, θα πρέπει να κλέψω όλα τα αιτήματά μου για εισιτήρια από τους συμπαίκτες μου αν δεν τα χρησιμοποιήσουν. Αλλά υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι που ψάχνουν για εισιτήρια. Ακόμη και άτομα που ξέρω που είναι από διάφορα μέρη της χώρας και λένε, “Γεια, όλοι αγόρασαν εισιτήρια για το ανοιχτήρι του σπιτιού σας. Λέω, “Ζεις στη Φλόριντα” ή “Ζεις στη Τζόρτζια”. Λένε, «Ναι, πετάω για να σε δω να παίζεις. Αυτό είναι επικό».
Αυτό είναι διασκεδαστικό. Τρελή διασκέδαση. Η Summit FC πραγματοποίησε την πρώτη της ημέρα μέσων ενημέρωσης στο Glendale την Τρίτη, όπου μετακόμισαν το στρατόπεδό τους πριν από ένα δεκαπενθήμερο στην ηλιόλουστη Santa Barbara. Η ομάδα θα προπονείται στο Infinity Park μέχρι τις 13 Φεβρουαρίου. Ανοίγει την πρώτη της σεζόν με την Bay FC στις 14 Μαρτίου.
«(Ήμουν) πραγματικά ενθουσιασμένος με την κουλτούρα της ομάδας και τον τρόπο με τον οποίο ήμασταν μαζί», είπε ο Cohen, ο οποίος πέταξε πρόσφατα στο SoCal για να δει πώς προχωρούσε η κατασκήνωση. “Προφανώς δεν είναι τόσο καιρό μαζί. Ο τρόπος με τον οποίο έχουν συνενωθεί και έχουν καταφέρει να κάνουμε αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε και το όραμα που έχουμε για το franchise, είναι ξεκάθαρα μια εκδήλωση όλης της δουλειάς που έχουμε κάνει τους τελευταίους 12 μήνες για να το πραγματοποιήσουμε.”
Ο Cohen και η ομάδα ιδιοκτησίας Summit – η οποία περιλαμβάνει επίσης τις εικόνες του Κολοράντο Mikaela Shiffrin και Peyton Manning – επιδιώκουν μόνο μια κατηγορία: την πρώτη. Απολύτως. Από πάνω προς τα κάτω. Όταν ο Κοέν προσέλαβε τον GM Curt Johnson και τον προπονητή Nick Cushing, τους είπε ακριβώς το ίδιο πράγμα:
“Κοιτάξτε, δεν υπάρχουν πολλές ομάδες επέκτασης στην ιστορία που έχουν κερδίσει πρωταθλήματα στην πρώτη τους χρονιά. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορεί να γίνει.”
«Καμία πίεση», είπα στον Κοέν.
«Καμία πίεση», γέλασε.
Το καλύτερο ρεκόρ για μια πρωτοετή ομάδα NWSL; Λοιπόν, αυτή είναι πάλι η Bay FC, με βαθμολογία 11-1-14 το 2024. Πριν από δύο σεζόν, αυτός ο σύλλογος έγινε η πρώτη ομάδα NWSL που έφτασε στη μετά τη σεζόν ως franchise επέκτασης.
«Δεν είναι διαφορετικό από οτιδήποτε άλλο στη ζωή», συνέχισε ο Κοέν. «Αν έχεις την ικανότητα να διαπρέψεις, γιατί να συμβιβαστείς με την κανονικότητα;»
Το νέο κανονικό φαίνεται πολύ υπέροχο όμως. Το πουλόβερ – συγγνώμη, πουκάμισο – έρχεται σύντομα. Αυτό ισχύει και για τους βουλευτές. Η χρυσή ιθαγενής Lindsey Heaps, ένα άλλο σύμβολο του Ντένβερ, θα ενταχθεί στο ρόστερ τον Ιούνιο. Θα πρέπει να γνωρίζει πότε η Summit εισέρχεται στο προσωρινό τους στάδιο στο Centennial τον Ιούλιο.
Ο πρωτοετής σύλλογος θα παίξει το πρώτο του παιχνίδι στο Empower τον Μάρτιο και στη συνέχεια θα παίξει δύο παιχνίδια (25 Απριλίου και 16 Μαΐου) στο Dick’s Sporting Goods Park, έδρα των MLS Rapids, έως ότου η έδρα του franchise Centennial είναι έτοιμη για το ντεμπούτο του στις 3 Ιουλίου.
Τεχνικά, μέρος του νέου πάρκου είναι ήδη εδώ, σε τοπικές αποθήκες, έτοιμο να συναρμολογηθεί. Άλλα μέρη είναι καθ’ οδόν. Άλλα εξαρτήματα φέρονται σε κοντέινερ στο λιμάνι του Λος Άντζελες.
Ευχαριστώ, τιμές.
«Δεν είναι διαφορετικό από το παιχνίδι στο γήπεδο: Πρέπει να ασχοληθείς με ό,τι έρχεται στο δρόμο σου και τι σε πετάει», είπε ο Κοέν. «Έτσι, το να έχουμε δασμούς και να το κάνουμε στο εξωτερικό ήταν απλώς μέρος αυτού που πρέπει να κάνουμε για να το κάνουμε».
Τώρα πρέπει να διασφαλίσουν ότι πολλά τρένα θα συνεχίσουν να λειτουργούν ομαλά, σε περίπου οκτώ διαφορετικές γραμμές. Και τα σχέδια για το μόνιμο σπίτι τους στο Santa Fe Yards, τα οποία είναι ακόμη προγραμματισμένα για ένα Μάρτιο του 2028, κυκλοφορούν.
«Συμβαίνει γρήγορα», είπε ο Κοέν. “Κάποιος μου είπε πρόσφατα, “Υπάρχουν τρία πράγματα που αφορούν τα έργα: μπορείς να τα κάνεις γρήγορα, μπορείς να τα κάνεις φθηνά ή μπορείς να τα κάνεις με υψηλή ποιότητα, αλλά μπορείς να έχεις μόνο δύο από τα τρία”.
Άλλο ένα γέλιο.
«Λέω λοιπόν στους ανθρώπους: «Λοιπόν, σίγουρα το κάνουμε γρήγορα», είπε, «Και σίγουρα το κάνουμε υψηλής ποιότητας».
Το να μιλάς είναι φτηνό. Αυτό δεν είναι ιστορία. Η θέα από την κορυφή γίνεται καλύτερη κάθε μέρα.
Περισσότερα αθλητικά νέα; Εγγραφείτε στην Sports Omelette για να λάβετε όλες τις αναλύσεις μας για τις ομάδες του Ντένβερ.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com