Οι Indiana Fever και οι οικοδεσπότες Portland Fire θα προσπαθήσουν να ανακάμψουν από τις απώλειες που σημείωσαν τη σειρά όταν θα συναντηθούν για δεύτερη φορά αυτή τη σεζόν το Σάββατο.
Η Fever (4-3) είχε ένα σερί τριών νικών που ολοκληρώθηκε την Πέμπτη μετά την ήττα με 90-88 στο Golden State, καθώς οι Valkyries κυνηγούσαν την Caitlin Clark στο λιγότερο αποτελεσματικό παιχνίδι της σεζόν.
Οι The Fire έσβησαν από την Ατλάντα με 86-66 την Παρασκευή, τερματίζοντας το σερί τριών αγώνων τους. Το Πόρτλαντ πραγματοποίησε 28 ανατροπές και επικράτησε 27-13 στο τέταρτο δεκάλεπτο.
«Είναι αδύνατο να κερδίσεις έναν αγώνα με 28 γκολ», είπε ο προπονητής της φωτιάς Άλεξ Σαραμά. “Είναι ο τρόπος με τον οποίο ανταποκρινόμαστε σε αυτό και μαθαίνουμε από αυτό. Στην πραγματικότητα ένιωσα ότι πολλά από αυτά ήταν αβίαστα λάθη. Νομίζω ότι μέρος του απαιτεί από τους παίκτες να έρχονται σε διαφορετικούς ρόλους για να έρθουν σε μια ομάδα επέκτασης.”
Η Sarah Ashlee Barker είχε 14 πόντους από τον πάγκο καθώς οι Fire έπαιξαν χωρίς την επιθετική Bridget Carleton (πονήματα στην πλάτη).
Η ήττα κράτησε το Πόρτλαντ (5-4) από το να κάνει το καλύτερο ξεκίνημα από μια ομάδα επέκτασης στην ιστορία του πρωταθλήματος. Οι Minnesota Lynx (1999), Orlando Miracle (1999) και Detroit Shock (1998) άνοιξαν επίσης με 5-4 ρεκόρ.
Η Clark έχασε την εντός έδρας νίκη των Fever με 90-73 επί των Fire στις 20 Μαΐου με τραυματισμό στην πλάτη και θεωρήθηκε πιθανή για τον αγώνα του Σαββάτου.
Έρχεται από μια δύσκολη νύχτα. Ο Κλαρκ σημείωσε 16 πόντους για τη σεζόν με 16 πόντους κόντρα στους Βαλκυρίες και πήγε 3-προς-12 από το γήπεδο, μια σεζόν χαμηλό σε πόντους. Είχε έξι ασίστ, επίσης τις λιγότερες σε αγώνα το 2026, αλλά πρόσθεσε τρία κλεψίματα στη σεζόν.
Ο Κλαρκ πέτυχε ένα τρίποντο με λιγότερο από τέσσερα λεπτά να απομένουν και ο Aliyah Boston έκανε ένα άλμα στην επόμενη κατοχή και προηγήθηκε με 82-81 την Πέμπτη. Ο Κλαρκ είχε ανατροπές σε συνεχόμενες κατοχές στα τελευταία 92 δευτερόλεπτα και έχασε ένα τρίποντο με 40,9 δευτερόλεπτα να απομένουν, κάτι που θα ισοφάριζε σε 87-87.
«Φύλαγε με έναν συγκεκριμένο τρόπο όλη την ώρα – 30 γιάρδες, πολλή φυσική κατάσταση», είπε η προπονήτρια της Fever Stephanie White για τον Clark. «Δεν θα την κοιτάξεις εύκολα. Είχε πολλά σκληρά, αμφιλεγόμενα σουτ. Είναι μια εξαιρετική αμυντική ομάδα».
Η Βοστώνη είχε 13 πόντους, έξι ριμπάουντ και τέσσερις ασίστ, αλλά έπαιξε μόλις 22 λεπτά αφού έκανε δύο φάουλ από νωρίς. Δεν σκόραρε ενώ έπαιξε μόλις 5:53 στο πρώτο ημίχρονο.
«Είναι πολύ δύσκολο να καταλάβεις και να καταλάβεις πώς το λένε οι διαιτητές», είπε η Βοστώνη. “Είναι πολύ δύσκολο να κατηγορηθείς όταν δεν νομίζω ότι υπάρχει κάποιος σε (νόμιμη) αμυντική θέση. Φωνάξτε στους Βαλκς. Το πούλησαν υπέροχα και οι διαιτητές το αγόρασαν.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
