Η Κέιτλιν Κλαρκ δέχθηκε κριτική στο Διαδίκτυο επειδή χρειάστηκε περισσότερο από μία εβδομάδα για να μιλήσει δημόσια για το περιστατικό της στον αγωνιστικό χώρο με την Αλίσα Τόμας, που είδε την σταρ του Mercury να χτυπάει τον γκαρντ του Fever στο λαιμό.
Η Κέιτλιν Κλαρκ επικρίθηκε γιατί αφιέρωσε «πολύ χρόνο για να προετοιμαστεί» προτού μιλήσει δημόσια για τη σύγκρουσή της με την Αλίσα Τόμας στο γήπεδο.
Κατά την ήττα της περασμένης Τετάρτης με 111-109 από τους Mercury, ο Fever guard κατέβηκε ενώ επιτέθηκε στο καλάθι με περίπου επτά λεπτά να απομένουν για το δεύτερο δεκάλεπτο. Καθώς η Κλαρκ προσπαθούσε να περάσει από το έδαφος, η Τόμας έκανε περιστέρι για τη χαλαρή μπάλα, με τη γροθιά της να χτυπά στο λαιμό της 24χρονης.
Παρόλο που οι διαιτητές αρχικά δεν σφύριξαν κάποιο φάουλ, οι αρχές της λίγκας αργότερα επαναταξινόμησαν το παιχνίδι ως κραυγαλέο 2, επιβάλλοντας τιμωρία για έναν αγώνα και πρόστιμο 1.000 $ στον Thomas. Τις ημέρες που ακολούθησαν, η επιθετική αποκάλυψε ότι είχε υποστεί απειλές θανάτου και βάναυση διαδικτυακή παρενόχληση ως αποτέλεσμα του εκρηκτικού παιχνιδιού.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους την Παρασκευή, ο Κλαρκ καταδίκασε έντονα το «μίσος» που έλαβε ο Τόμας. «Όπως έχω ξαναπεί εδώ, όπως ο εκφοβισμός και το μίσος, τίποτα από αυτά δεν είναι εντάξει.
«Αυτό ισχύει για τον αντίπαλο με τον οποίο παίζουμε, αυτό ισχύει για τους συμπαίκτες μου, για τους προπονητές μου, δεν μπορεί ποτέ να τεθεί θέμα χαρακτήρα.
“Πάντα στεκόμουν εδώ και το έλεγα αυτό, και αυτό είναι πραγματικά αυτό που πιστεύω. Έτσι μεγάλωσαν. Άρα τίποτα από αυτά δεν είναι εντάξει και δεν θέλω να το ζήσει κανείς ποτέ.”
Ο Clark εστίασε στην εν λόγω παράβαση, τονίζοντας ότι «το πρωτάθλημα πρέπει απλώς να κάνει καλύτερη δουλειά για να προστατεύει τους παίκτες μας από αυτή την άποψη».
Ο Star Guard υποστήριξε επίσης ότι το WNBA έχει μεγάλο πρόβλημα με τον έλεγχο των αφηγήσεων, προσθέτοντας: «Είναι πραγματικά ενδιαφέρον για μένα γιατί άνοιξα την τηλεόραση την Κυριακή και εκείνο το παιχνίδι ήταν την Τετάρτη, και γι’ αυτό μιλάει ακόμα ο κόσμος.
«Και νιώθω ότι είναι απλώς μια ζημία στο πρωτάθλημα μας».
Σε απάντηση στα σχόλια της Κλαρκ, ο συντηρητικός παρουσιαστής του podcast Jason Whitlock αναρωτήθηκε γιατί της πήρε τόσο πολύ χρόνο για να απαντήσει σε κάτι που δεν έχει απολύτως κανέναν έλεγχο.
“Υποστηρίζω την Caitlin. Η ιστορία της είναι διασκεδαστική”, έγραψε η Whitlock στο X. “Ωστόσο, της πήρε εννέα ημέρες για να σχολιάσει μια κατάσταση στην οποία συμμετείχε. Εννέα ημέρες είναι πολύς χρόνος προετοιμασίας.
“Το μήνυμά της ήταν ότι οι διαιτητές έχασαν μια κλήση και τα μέσα μιλούσαν για αυτήν με τρόπο που δεν της άρεσε. Ελέγξτε τι μπορείτε να ελέγξετε. Δεν έχει κανέναν έλεγχο στους διαιτητές ή στα μέσα ενημέρωσης.”
Η Κλαρκ παραδέχτηκε ότι «δεν είναι ρομπότ» όταν πρόκειται για τα αρνητικά σχόλια που εκτοξεύθηκαν εναντίον της και άλλων παικτών του WNBA, υποστηρίζοντας ότι «είναι δουλειά μας να βοηθήσουμε να επικεντρωθεί εκ νέου η αφήγηση».
Αναγνωρίζοντας τη θάλασσα των ρεπόρτερ που την περιβάλλουν, συνέχισε, “Είσαι εδώ σε αυτό το γήπεδο κάθε φορά που παίζουμε. Ο αριθμός των ανθρώπων που είναι παθιασμένοι και αγαπούν το παιχνίδι και σέβονται την άλλη ομάδα, και τα νεαρά αγόρια και κορίτσια που εμφανίζονται, δεν μπορούμε να το χάσουμε από τα μάτια μας.”
«Υπάρχουν πολλοί υπέροχοι άνθρωποι που αγαπούν αυτό το πρωτάθλημα και αγαπούν τον οργανισμό μας».
