ΜΙΛΑΝΟ – Το μετάλλιο δεν ήταν αυτό που ήθελε η Άμπερ Γκλεν. Όταν απέτυχε στο τελευταίο άλμα του κατά τα άλλα άψογου μικρού προγράμματός της, ήταν η κατάρριψη του ονείρου της που άφησε τη Γκλεν ακόμα πιο στενοχωρημένη από το σκορ που την έπεσε στη 13η θέση.
«Ήμουν συντετριμμένος που έχασα την ευτυχία και τη χαρά που ήθελα να έχω εκεί στον πάγο, λέγοντας, πάλεψα για τα πάντα, έκανα ό,τι μπορούσα», είπε ο Γκλεν μετά την προπόνηση στο Milano Ice Skating Arena την Τετάρτη. «Αυτό ήθελα πραγματικά και αυτό μου έλειψε».
Η Γκλεν ήταν ένα άλμα μακριά από τη δεύτερη Τρίτη της. Εξάσκησε τον τριπλό άξονά της και πήρε το συνδυαστικό της άλμα. Ο ενθουσιασμός του πλήθους αυξήθηκε. Στη συνέχεια έκανε την τελευταία προσπάθεια άλματος, ξετυλίγοντας στον αέρα και σταματώντας λίγο πριν τις προγραμματισμένες τρεις περιστροφές. Έπειτα έσφιξε τις αλυσίδες του φορέματός της στη μέση του πάγου και έκλαιγε καθώς αγκάλιαζε τον προπονητή της.
Η Glenn, μία από τις ηγετικές εταιρίες που βοήθησε να χτιστεί η ομαδική συντροφικότητα που καθόρισε αυτήν την εποχή του καλλιτεχνικού πατινάζ γυναικών στις ΗΠΑ, βρήκε παρηγοριά στη συνάδελφό της “Blade Angel” Alysa Liu, η οποία έδωσε γρήγορα μια ενθαρρυντική αγκαλιά. Αντίθετα, ο Glenn ήθελε η Liu να απολαύσει τη δική της στιγμή αφού η 20χρονη από το Όκλαντ τερμάτισε τρίτη στο ελεύθερο πατίνι της Πέμπτης.
«Είναι πολύ δυνατή», είπε η Λιου την Τρίτη το βράδυ, «έτσι μπορεί να το διαχειριστεί».
Ο Λιου, ο ισχύων παγκόσμιος πρωταθλητής, παραμένει η τελευταία, καλύτερη ελπίδα των Ηνωμένων Πολιτειών για ένα μετάλλιο στο καλλιτεχνικό πατινάζ στο Μιλάνο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν κερδίσει Ολυμπιακό μετάλλιο στο απλό γυναικών από το 2006. Η Liu είναι μόλις 2,12 βαθμούς πίσω από την πρώτη θέση Ami Nakai. Η γιαπωνέζα συμπαίκτρια της Nakai, Kaori Sakamoto, είναι δεύτερη με 77,23 βαθμούς, μόλις 1,48 πόντους πίσω από την 17χρονη συμπαίκτη της και 0,64 πόντους μπροστά από τον Liu.
Η πρώτη εξάδα χωρίζεται με μόλις 6,94 βαθμούς μετά από μια ανταγωνιστική εκδήλωση σύντομου προγράμματος που είδε δυνατές επιδόσεις από τους περισσότερους από τους κορυφαίους διεκδικητές, συμπεριλαμβανομένου του Αμερικανού Isabeau Levito. Ο παγκόσμιος ασημένιος Ολυμπιονίκης του 2024 βρίσκεται στην όγδοη θέση, αλλά μόλις 5,75 βαθμούς πίσω από τον Liu. Η διαφορά θα μπορούσε να είναι ίση με τη βασική τιμή ενός τριπλού άλματος.
Το υψηλό επίπεδο που έθεσαν άλλοι συμμετέχοντες έκανε το μοναδικό λάθος του Glenn στο σύντομο πρόγραμμα ακόμη πιο δαπανηρό. Αν και το ελεύθερο πατίνι είναι πιο επιεικής, το σύντομο πρόγραμμα έχει επτά συγκεκριμένες απαιτήσεις, συμπεριλαμβανομένων τριών για άλματα. Ένα άλμα πρέπει να είναι διπλός ή τριπλός άξονας. Πρέπει να υπάρχει ένας συνδυασμός άλματος που αποτελείται από ένα διπλό άλμα και ένα τριπλούν ή δύο τριπλούν. Και υπάρχει ακόμη ένα τριπλό άλμα για να έρθει.
Η Αμερικανίδα αθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ Amber Glenn συγκεντρώνεται μετά από αγώνες στο σύντομο πρόγραμμα γυναικών την Τρίτη.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Έτσι, όταν ο αυτόνομος τριπλός βρόχος μετατράπηκε σε διπλό κοντά στο τέλος του προγράμματος της Glenn, σήμαινε ότι ολόκληρο το στοιχείο ήταν άκυρο και δεν κέρδισε τίποτα για αυτό. Κατά τη διάρκεια του ελεύθερου πατινάζ, το ίδιο λάθος θα είχε απλώς ως αποτέλεσμα χαμηλότερη βασική τιμή.
Ο τριπλός βρόχος ήταν το πιο εύκολο άλμα στο πρόγραμμα της Γκλεν και το αγαπημένο της, είπε. Όμως χτύπησε το πόδι της καθώς περιστρεφόταν και έχασε την ισορροπία της.
«Ήμουν λίγο noodley», είπε ο Glenn.
Η Γκλεν είχε τρία ακόμη απαραίτητα στοιχεία για να συμπληρώσει και προσπάθησε να χαμογελάσει μέσα από τη σειρά των βημάτων της για να σώσει κάθε κλάσμα του πόντου που μπορούσε. Έχει δει τις ιστορίες του Νορβηγού αλπικού σκιέρ Atle Lie McGrath, ο οποίος ξέφυγε από το γιγαντιαίο σλάλομ και ξάπλωσε στο χιόνι μετά από ένα λάθος που του κόστισε μια ευκαιρία για ένα χρυσό μετάλλιο σε αυτούς τους Αγώνες. Μακάρι να είχε αυτή την επιλογή.
«(Οι κριτές) περιμένουν από εσάς να συνεχίσετε να παίζετε σαν να περνάτε την ώρα της ζωής σας», είπε ο Glenn, «όταν στην πραγματικότητα τα όνειρά σας απλώς θρυμματίζονται».
Η Γκλεν έχει ήδη δείξει την αντοχή της στο Μιλάνο. Αγωνίστηκε με τα δύο πρώτα στοιχεία του ελεύθερου πατινιού της κατά τη διάρκεια του ομαδικού διαγωνισμού, αλλά αντί να καταρρεύσει όπως έκανε συχνά όταν ήταν νεότερη, η Γκλεν ράλισε για να τερματίσει τρίτη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες κράτησαν και κέρδισαν το χρυσό μετάλλιο με διαφορά ενός πόντου. Η στιγμή ήταν μια απόδειξη για την ανάπτυξη του Glenn, είπε.
Χρόνια ψυχικής προετοιμασίας βοήθησαν τη Γκλεν να φτάσει στο Ολυμπιακό βάθρο, αλλά είπε ότι τίποτα δεν μπορούσε να την προετοιμάσει για το μοναδικό άγχος των Αγώνων. Ήθελε να πει ότι αυτές οι εμπειρίες θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως ευκαιρίες μάθησης για την επόμενη ολυμπιακή της πορεία, αλλά ξέρει ότι αυτό είναι απίθανο σε αυτό το στάδιο της καριέρας της.
Αντίθετα, οι εμπειρίες της Glenn αποτελούν παράδειγμα για τους συμπαίκτες της. Η Λεβίτο, 18 ετών, η νεότερη από τους Αμερικανούς σκέιτερ, είπε ότι ελπίζει να επιστρέψει στους Ολυμπιακούς Αγώνες το 2030 επειδή ο Γκλεν της έδειξε τι είναι δυνατό.
«Είναι πολύ εμπνευσμένο να βλέπω την Amber εδώ στα 26 μου και επίσης κάπως καθησυχαστικό που θα μπορούσα, στην πραγματικότητα, να αντέξω τόσο πολύ», είπε ο Levito. «Είναι στην ακμή της, νομίζω, στα 26 της».
Ο τρεις φορές Αμερικανός πρωταθλητής έγινε ακόμα ολυμπιονίκης στο Μιλάνο. Η Γκλεν έχει ήδη λάβει το μετάλλιό της από το ομαδικό. Τώρα θέλει απλώς τη στιγμή της, τη στιγμή που φανταζόταν ως παιδί.
«Πάντα φανταζόμουν να περπατάω σαν σπείρα και να κοιτάζω ψηλά σαν «Είμαι στους Ολυμπιακούς Αγώνες», είπε η Γκλεν με αισιοδοξία στη φωνή της. «Αυτό θέλω».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com