ΜΙΛΑΝΟ – Είναι η μόνη Αμερικανίδα σκέιτερ που εξακολουθεί να διεκδικεί μετάλλια. Η Alysa Liu είναι το τελευταίο άτομο που νοιάζεται.
Η ανέμελη 20χρονη είναι η μόνη Αμερικανίδα που τερμάτισε στην πρώτη εξάδα του μικρού προγράμματος γυναικών την Τρίτη, σηκώνοντας το βάρος μιας ξηρασίας ολυμπιακών μεταλλίων που είναι τόσο παλιά όσο είναι στα πατίνια της. Αλλά μετά την τρίτη θέση στο σύντομο πρόγραμμα, είπε ότι δεν κοίταξε καν τον πίνακα κατάταξης. Περισσότερο ψαχουλεύει για μια πρόσκληση στο γκαλά μετά τον αγώνα παρά για ένα μετάλλιο.
«Ένα μετάλλιο;» ρώτησε η Λιου σαρκαστικά, κοροϊδεύοντας και γελώντας. “Δεν χρειάζομαι ένα μετάλλιο. Απλώς πρέπει να είμαι εδώ και απλά πρέπει να είμαι παρών. Και χρειάζομαι τον κόσμο να δει τι θα κάνω στη συνέχεια.”
Την επόμενη Πέμπτη είναι το ελεύθερο πατίνι των γυναικών, όπου η Λιου θα προσπαθήσει να γίνει η πρώτη Αμερικανίδα που θα ανέβει σε Ολυμπιακό βάθρο καλλιτεχνικού πατινάζ μονού μετά τη Σάσα Κοέν το 2006.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες μπήκαν στους Αγώνες Μιλάνου-Κορτίνα με τρεις ισχυρούς διεκδικητές για να τερματίσουν την ξηρασία, αλλά θα χρειαστούν εμφανίσεις επιστροφής από τους άλλους δύο «Blade Angels».
Η Alysa Liu είναι η κορυφαία ελπίδα των ΗΠΑ στο καλλιτεχνικό πατινάζ ατομικού γυναικών αφού τερμάτισε τρίτη στο σύντομο πρόγραμμα.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Η Isabeau Levito έκανε καθαρά πατινάζ στο ντεμπούτο της στους Ολυμπιακούς, αλλά τερμάτισε το σύντομο πρόγραμμα όγδοη με 70,84 βαθμούς, σχεδόν οκτώ πόντους πίσω από το 78,71 της πρωτοπόρου Ami Nakai.
Η Amber Glenn φαινόταν έτοιμη να συμμετάσχει στη Liu στη διεκδίκηση μεταλλίων αφού ξεκίνησε το πρόγραμμά της “Like a Prayer” με ένα σταθερό τριπλό άξονα. Εμπνευσμένη από ένα μήνυμα καλής τύχης από τη Madonna αυτή την εβδομάδα, η Glenn έκανε έναν δυνατό συνδυασμό τριπλού-τριπλού με το δεύτερο άλμα της. Το πλήθος στην αρένα πατινάζ του Μιλάνου βρυχήθηκε.
Στη συνέχεια, η Γκλεν ολοκλήρωσε το τελευταίο της προγραμματισμένο τριπλούν. Κέρδισε μηδέν πόντους στο στοιχείο. Το πρόσωπό της έπεσε αμέσως.
Η Γκλεν έκανε τις κινήσεις της ακολουθίας των βημάτων της, αλλά φαινόταν άψυχη και μετά το πρόγραμμά της άρπαξε τις αλυσίδες από το μπορντό δαντελένιο φόρεμά της και γονάτισε στη μέση του πάγου. Ξέσπασε σε κλάματα καθώς αγκάλιαζε τον προπονητή της.
«Το είχα», είπε ο Γκλεν κλαίγοντας.
Με 67,39 βαθμούς στη 13η θέση, ο τρεις φορές εθνικός πρωταθλητής βρίσκεται πολύ έξω από την κούρσα για μετάλλια με επικεφαλής τον Nakai και τον τρεις φορές παγκόσμιο πρωταθλητή Kaori Sakamoto, ο οποίος είναι δεύτερος με 77,23 βαθμούς. Η Λεβίτο, η οποία κάνει πατινάζ στην πατρίδα της μητέρας της και αποτίει φόρο τιμής στην εμβληματική Ιταλίδα ηθοποιό Σοφία Λόρεν με το σύντομο πρόγραμμά της, απέχει λιγότερο από έξι βαθμούς από το βάθρο πίσω από τους 76,59 πόντους του Λιου.
Ο Snoop Dogg και η Martha Stewart, φορώντας ζαλισμένα ακουστικά σε ένα περίπτερο στην κορυφή της αρένας, εμφανίστηκαν στην οθόνη του βίντεο αφού τα πατίνια της Glenn έσκασαν πριν από την εμφάνισή της. Ο Αμερικανός συμπαίκτης Ilia Malinin επευφημούσε πίσω τους.
Η Μαλίνιν μπορούσε να συμπάσχει καθώς ο Γκλεν συγκρατούσε τα δάκρυα στον πάγο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες κέρδισαν τον ομαδικό διαγωνισμό καλλιτεχνικού πατινάζ με μια δραματική νίκη ενός πόντου, αλλά δεν κατάφεραν να εξασφαλίσουν κανένα από τα ατομικά χρυσά μετάλλια που φαινόταν πιθανό. Ο Μαλινίν, του οποίου η κατάρρευση του ελεύθερου πατίνι ήταν μια από τις πιο εντυπωσιακές στιγμές των Αγώνων Μιλάνο-Κορτίνα, ανέφερε την έντονη Ολυμπιακή πίεση.
Ο Isabeau Levito θα συμμετάσχει την Τρίτη στο σύντομο πρόγραμμα για τις γυναίκες.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Μετά από μια κλονισμένη απόδοση στον ομαδικό ανταγωνισμό, ο Γκλεν προσπάθησε να ξεφύγει από τα φώτα της δημοσιότητας κάνοντας προπόνηση με Αμερικανούς συμπαίκτες σε μια εγκατάσταση στο Μπέργκαμο, 50 λεπτά έξω από το Μιλάνο. Προσπάθησε να δεσμευτεί για ξεκούραση και αποκατάσταση και απέφυγε τα social media. Είπε μετά την προπόνηση της Δευτέρας ότι ένιωθε σωματικά δυνατή και ότι είχε επανασυγκεντρωθεί αρκετά για να κάνει τον αγώνα να μοιάζει με οποιοδήποτε άλλο παγκόσμιο πρωτάθλημα.
Γνωρίζοντας πόσο δύσκολο ήταν για τη Γκλεν να απέχει ένα άλμα από τον εαυτό της στη διεκδίκηση μεταλλίων, έκανε την εικόνα του λάθους της ακόμη πιο οδυνηρή για τη Λιου.
«Δουλεύει τόσο σκληρά», είπε ο Liu αφού παρακολούθησε το πατίνι του Glenn στις τηλεοπτικές οθόνες στην αίθουσα συνεντεύξεων. «Πραγματικά, τόσο σκληρά εργαζόμενη, και έχει ξεπεράσει πολλά, και θέλω απλώς να είναι ευτυχισμένη».
Ο Λιου απέσπασε το πιο δυνατό χειροκρότημα της βραδιάς. Πριν ξεκινήσει το πρόγραμμά της, έκανε πατινάζ κατά μήκος των σανίδων και έπαιξε ψηλά και τους δύο προπονητές της, οι οποίοι αγκάλιασαν και πήδηξαν από χαρά καθώς η Liu εκτελούσε το δύσκολο άλμα συνδυασμού τριπλού lutz-τριπλού βρόχου. Αφού σημείωσε την τελευταία της πόζα, η Liu κάλυψε το πρόσωπό της για να κρύψει τα δάκρυα που έτρεχαν συχνά στα μάτια της μετά το πρόγραμμα της “Promise”.
Η κυρίαρχη παγκόσμια πρωταθλήτρια επέστρεψε στους δεύτερους Ολυμπιακούς Αγώνες της, φαινομενικά αγνοώντας οποιαδήποτε πίεση, αφού μια διετή αποχώρηση άλλαξε την προσέγγισή της στο πατινάζ. Στο Πεκίνο, ήταν μια 16χρονη που έκανε πατινάζ όπως της είπαν. Έκανε τα άλματα, ερμήνευσε τη μουσική και φόρεσε τα κοστούμια που της έδωσαν.
Όμως έχτισε τον δρόμο για το Μιλάνο μόνη της και με τους δικούς της όρους.
Ένα δυνατό ελεύθερο πατίνι μακριά από το πρώτο ατομικό της ολυμπιακό μετάλλιο – και δεύτερο συνολικά αφού βοήθησε τις Ηνωμένες Πολιτείες να κερδίσουν ομαδικό χρυσό την περασμένη εβδομάδα – η Liu δεν μπορεί να ανησυχεί για το πώς θα προετοιμαστεί για τον τελευταίο της Ολυμπιακό αγώνα. Αντίθετα, είπε ότι θέλει οι θαυμαστές να δουν το νέο της πρόγραμμα γκαλά.
Ένα νέο φόρεμα μόλις έφτασε και η χορογραφία είναι σχεδόν έτοιμη. Το μόνο που χρειάζεται είναι μια πρόσκληση.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com