ΣΙΑΤΛ (AP) — Η Χίλαρι Νάιτ δεν θέλει αυτό που χαρακτήρισε «άψογο» αστείο του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για τη βραβευμένη με χρυσό μετάλλιο Ολυμπιακή ομάδα χόκεϊ των ΗΠΑ να εμποδίσει ένα ιστορικό επίτευγμα των Αμερικανών γυναικών σε όλα τα αθλήματα στους Αγώνες Κορτίνα του Μιλάνου.
«Μόλις βρήκα το αστείο δυσάρεστο και ατυχές», είπε ο Knight την Τετάρτη μαζί με τους ολυμπιονίκες Alex Carpenter, Hannah Bilka και Cayla Barnes στο Seattle Space Needle πριν από την επιστροφή τους για να παίξουν για το Seattle Torrent της Professional Women’s Hockey League. «Και νομίζω ότι ο τρόπος με τον οποίο εκπροσωπούνται οι γυναίκες είναι ένα σπουδαίο σημείο μάθησης και πραγματικά ρίχνει φως στον τρόπο με τον οποίο οι γυναίκες πρέπει να προασπίζονται για τα μεγάλα τους επιτεύγματα».
Η Νάιτ, δύο φορές χρυσός Ολυμπιονίκης της οποίας τα 15 γκολ και τους 33 πόντους σε Ολυμπιακούς Αγώνες είναι τα περισσότερα από Αμερικανίδα παίκτρια χόκεϋ στους Αγώνες, είπε ότι δεν εστιάζει σε ένα παράλογο σχόλιο του Τραμπ, αφού οι Αμερικανοί άνδρες ξεπέρασαν τον Καναδά για το χρυσό στην παράταση την Κυριακή.
Μιλώντας από ένα μεγάφωνο στα αποδυτήρια μετά τον αγώνα, ο Τραμπ κάλεσε την ανδρική ομάδα στον Λευκό Οίκο, προσθέτοντας: «Θα πρέπει να φέρουμε τη γυναικεία ομάδα, το ξέρετε αυτό». Ο πρόεδρος αργότερα αστειεύτηκε ότι αν δεν απηύθυνε την πρόσκληση, πιθανότατα θα παραπεμφθεί.
Ενώ η συντριπτική πλειοψηφία της ανδρικής ομάδας πέταξε στην Ουάσιγκτον την Τρίτη και επισκέφτηκε τον Τραμπ στον Λευκό Οίκο πριν φιλοξενήσει το State of the Union, πολλές από τις γυναίκες παίκτριες επέστρεφαν στους επαγγελματικούς ή κολεγιακούς συλλόγους τους.
Η USA Hockey, η οποία δήλωσε ότι «τιμάται» από την πρόσκληση, ανέφερε τα υλικοτεχνικά ζητήματα ως το κύριο εμπόδιο που εμποδίζει τη γυναικεία ομάδα να επισκεφθεί τον Λευκό Οίκο. Η ομάδα ήταν αρχικά προγραμματισμένο να πετάξει εμπορικά στη Νέα Υόρκη τη Δευτέρα, αλλά χρειάστηκε να παρακάμψει την Ατλάντα λόγω μιας χιονοθύελλας στα βορειοανατολικά.
Αρκετοί παίκτες θα έμεναν στη Νέα Υόρκη για διαφημιστικούς σκοπούς και μάλιστα χτυπούσαν το κουδούνι της πόρτας του Χρηματιστηρίου της Νέας Υόρκης. Αυτές οι προγραμματισμένες παραστάσεις έπρεπε να ακυρωθούν λόγω αλλαγών πτήσεων.
Ο Νάιτ λυπήθηκε που το βίντεο – το οποίο έδειχνε πολλούς παίκτες να γελούν μετά τα σχόλια του Τραμπ – απέκτησε τη δική του ζωή και δεν μετέφερε την αληθινή φύση της σχέσης μεταξύ των προγραμμάτων χόκεϊ ανδρών και γυναικών των ΗΠΑ.
«Οι ανδρικές και γυναικείες ομάδες τα κατάφεραν μαζί», είπε ο Knight. “Και αυτό είναι πολύ ιδιαίτερο. Δεν έχει ξαναγίνει ποτέ στην ιστορία του προγράμματός μας. Είναι κάτι για το οποίο είμαστε εξαιρετικά περήφανοι. Αλλά αυτές οι γυναίκες είναι καταπληκτικές. Και ό,τι κι αν συμβεί, η δουλειά τους και η επιτυχία μας στην παγκόσμια σκηνή δεν πρέπει ποτέ να επισκιάζονται ή να υποβαθμίζονται.”
Η Kelly Pannek, φόργουορντ της γυναικείας ομάδας, είπε στους δημοσιογράφους ότι “το βίντεο είναι αυτό που είναι”, αλλά πρόσθεσε ότι ήταν “ιδιαίτερο συναίσθημα” να περνάς χρόνο με την ανδρική ομάδα αφού κέρδισαν το πρώτο χρυσό Ολυμπιακό για τις ΗΠΑ μετά από 46 χρόνια. Ο Pannek πιστεύει ότι υπάρχει αμοιβαίος σεβασμός και υποστήριξη και από τις δύο πλευρές.
Ο τερματοφύλακας Τζέρεμι Σουέιμαν είπε στους δημοσιογράφους στη Βοστώνη μετά την επιστροφή τους στην προπόνηση με τους Μπρούινς ότι οι άνδρες «έπρεπε να είχαν αντιδράσει διαφορετικά» στα σχόλια του Τραμπ.
«Το να μοιραστούμε αυτό το χρυσό μετάλλιο μαζί τους είναι κάτι για το οποίο είμαστε για πάντα ευγνώμονες», είπε ο Swayman. «Και τώρα που είμαστε σπίτι, μπορούμε να το μοιραζόμαστε για πάντα μαζί και να δούμε την απίστευτη υποστήριξη που έχουμε από τις ΗΠΑ και να μοιραστούμε αυτό το απίστευτο χρυσό μετάλλιο».
Ο Τζακ Χιουζ, ο οποίος σημείωσε το νικητήριο γκολ για τις ΗΠΑ στην παράταση, είπε επίσης ότι η στιγμή δεν αντανακλά τις απόψεις της ανδρικής ομάδας.
“Είσαι στη στιγμή και ο πρόεδρος τηλεφωνεί. Βγάζουμε τη μουσική. Είναι αυτό που είναι”, είπε ο Χιουζ την Τετάρτη το βράδυ μετά τον πρώτο του αγώνα με τους New Jersey Devils. “Έχουμε τόσο πολύ σεβασμό για τη γυναικεία ομάδα και έχουν τόσο πολύ σεβασμό για εμάς. Είμαστε όλοι περήφανοι Αμερικανοί”.
Οι πρώτες γυναίκες των ΗΠΑ που θα μπορούσαν να επισκεφθούν τον Λευκό Οίκο θα ήταν στα τέλη της άνοιξης, μετά την ολοκλήρωση της σεζόν PWHL.
Οι ΗΠΑ κέρδισαν δώδεκα χρυσά μετάλλια στο Milan Cortina, οκτώ από τα οποία ήταν γυναίκες. Η γυναικεία ομάδα χόκεϋ νίκησε τις αντιπάλους της με 33-2 στην πορεία της για την κορυφή του βάθρου.
«Αυτή ήταν η καλύτερη γυναικεία ομάδα χόκεϊ των ΗΠΑ, η καλύτερη ομάδα των ΗΠΑ που έχουμε συγκεντρώσει ποτέ στην παγκόσμια σκηνή, όταν τα φώτα ήταν τα πιο λαμπερά που υπήρξαν ποτέ», είπε ο Νάιτ. “Και έτσι νομίζω ότι όλοι ένιωσαν αυτό κατά τη διάρκεια του τουρνουά. Και θέλω να το γιορτάσω. Θέλω να θυμούνται οι άνθρωποι γι’ αυτό. Θέλω να θυμόμαστε την κληρονομιά αυτής της ομάδας.”
Ο ελεύθερος επαγγελματίας του AP Everett Merrill στο Newark του New Jersey, συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.
Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com