Η Κέιτλιν Κλαρκ απάντησε στην κριτική “δύσκολα παρακολουθώντας” καθώς έγινε η γρηγορότερη παίκτρια του WNBA που έφτασε τα 200 τρίποντα καριέρας και σημειώνοντας 45 πόντους κορυφαίας καριέρας κατά τη νίκη του Fever με 110-107 επί του Storm.
Για εβδομάδες, η σταρ του Indiana Fever, Caitlin Clark, δέχεται κριτική για υπερβολική αντίδραση στα φάουλ, διαφωνώντας υπερβολικά με τους αξιωματούχους του WNBA και επιδεικνύοντας τη γλώσσα του σώματος που ορισμένοι οπαδοί βρίσκουν ενοχλητική.
Ο Clark απάντησε στην κριτική στο γήπεδο την Παρασκευή το βράδυ στη νίκη των Fever με 110-107 επί της Storm του Seattle. Αφού τα δημοσιεύματα την χαρακτήρισαν απίθανη, έγραψε ιστορία στο WNBA και σημείωσε νέο προσωπικό ρεκόρ σκοραρίσματος.
Η Κλαρκ τελείωσε με 45 πόντους – τους περισσότερους σε αγώνα στην ιστορία του WNBA από μια παίκτρια που σημείωσε λιγότερο από 30 λεπτά (έπαιξε 29 λεπτά) – 10 ασίστ, τέσσερα κλεψίματα και δύο καθυστερημένα μπλοκ για να εξασφαλίσει τη νίκη. Έγινε επίσης η πιο γρήγορη παίκτρια ποτέ στο πρωτάθλημα που έκανε 200 τρίποντα στην καριέρα της.
Εν τω μεταξύ, η Κλαρκ σημείωσε το ρεκόρ για τις ταχύτερες 600 ασίστ, αφού οι θαυμαστές της την κατηγόρησαν ότι «ανταλλάσσεται» μέσω επαφής.
Η Κλαρκ παρείχε στους συμπαίκτες της στο Fever ασίστ screen-and-roll και στη συνέχεια πέτυχε ένα βήμα πίσω για να μειώσει το έλλειμμα στο ένα. Βρήκε τη Monique Billings για ένα καλάθι για να πάρει το προβάδισμα και στη συνέχεια χτύπησε ένα βήμα πίσω σουτ από τα 25 πόδια για να ανεβάσει τον Fever κατά τρεις με 30 δευτερόλεπτα να απομένουν.
Οι οπαδοί της Fever επαίνεσαν την Κλαρκ για τις έξυπνες επιλογές της στο σουτ και το επιθετικό της παιχνίδι, ακόμη και όταν η Storm προσπάθησε να την εμποδίσει να φτάσει στο καλάθι με σκληρή άμυνα.
Η ιστορική βραδιά του Clark ήρθε αφού ο επικεφαλής προπονητής Stephanie White πρότεινε ότι θα παραμείνει σε περιορισμό λεπτών λόγω συνεχιζόμενων προβλημάτων στην πλάτη. Κάποιες πλατφόρμες που κάποτε την υποστήριζαν πρόσφατα την αποκάλεσαν «δύσκολη παρακολούθηση».
Ο Clark σημείωσε 29 λεπτά και ήταν ο μόνος βασικός εκτός του Lexie Hull που έπαιξε λιγότερο από 30 λεπτά. Η εφεδρική της, Tyasha Harris, σημείωσε τον δεύτερο υψηλότερο χρόνο εκτός πάγκου στα 14 λεπτά, πίσω από τη Sophie Cunningham.
“Νόμιζα ότι ήμουν επιθετικός από την αρχή. Έχασα ένα σουτ, επέστρεψα και έκανα το επόμενο”, είπε ο Κλαρκ μετά το παιχνίδι.
“Γνώριζα ότι η ομάδα μου χρειαζόταν να ανεβάσω την AB (Aliyah Boston), αλλά είμαι περήφανος για αυτό το γκρουπ. Ήμασταν οκτώ λεπτά πίσω με τέσσερα λεπτά για να παίξουμε, οπότε αρκετή αντοχή. Αλλά έχουμε άλλο ένα αύριο, οπότε είναι απλά υπέροχο, αλλά συνεχίστε.”
Η Κλαρκ σημείωσε το ρεκόρ της σε ένα τόσο αναγκαίο παιχνίδι ριμπάουντ, αφού δέχθηκε κριτική για το ότι σημείωσε 13 πόντους στα σουτ 4 προς 14 και 1 προς 8 από τρεις στην ήττα του Fever με 88-75 από τους Γκόλντεν Στέιτ Βαλκύρις.
Η προσοχή επικεντρώθηκε όχι μόνο στα χαμένα σουτ της, αλλά και στις φωνές και την αντίδρασή της προς την αξιωματούχο του WNBA, Γκέρντα Γκάτλινγκ, μετά από ένα no-call με τον Kiah Stokes. Η Clark έχει επίσης κατηγορηθεί ότι δραματοποίησε την επαφή για να αυξήσει τις πιθανότητές της να κάνει μια κλήση φάρσας.
Ο Κλαρκ στη συνέχεια στάθηκε στην απάντησή της, λέγοντας ότι ο Στόουκς τη γρονθοκόπησε στον τετράτροχο και την άφησε με μελανιά. Είπε επίσης ότι ο αστυνομικός της είπε ότι ξεκίνησε την επαφή, γι’ αυτό και δεν ακούστηκε το σφύριγμα.
