Ο JT Poston αντέκρουσε από ένα νευρικό ξεκίνημα για να κερδίσει το Memorial Tournament στο Muirfield Village του Jack Nicklaus και να νικήσει τον Ryan Gerard σε ένα δραματικό πλέι οφ στο Δουβλίνο του Οχάιο.
Ο JT Poston βρυχήθηκε από χαρά αφού νίκησε τον Ryan Gerard σε ένα πλέι οφ για να κερδίσει το Memorial Tournament και να λάβει μια από τις πιο πολυπόθητες χειραψίες στο γκολφ από τον Jack Nicklaus.
Αλλά αυτός και η σύζυγός του Kelly έπρεπε σύντομα να παλέψουν με τα δάκρυα καθώς η τεράστια στιγμή βυθίστηκε και κέρδισε στο Muirfield Village στο Δουβλίνο του Οχάιο την περηφάνια και τη χαρά του Nicklaus.
Ο 33χρονος εκμεταλλεύτηκε έναν μπαμπούλα από τον Gerard στη δεύτερη τρύπα των πλέι οφ για να κάνει ισοτιμία και να σφραγίσει την τέταρτη νίκη του στο PGA Tour και μακράν τη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας του. Το Memorial είναι ένα από τα πιο διάσημα γεγονότα σε περιοδεία, με τον 18 φορές σημαντικό νικητή Nicklaus να χαιρετάει τον πρωταθλητή με μια χειραψία και μερικά θερμά λόγια δίπλα στο 18ο πράσινο.
«Προφανώς δεν έπαιζα τον καλύτερό μου εαυτό για τις πρώτες 12-13 τρύπες, αλλά είπα στον εαυτό μου ότι ήξερα ότι θα σφίξω το χέρι του Τζακ όταν έφυγε από το 18ο, και ήθελα να είμαι περήφανος για αυτή τη χειραψία όπως κι αν εξελίχθηκε, οπότε είμαι χαρούμενος που έγινε έτσι», είπε στην Amanda Balionis του CBS Sports.
Στη συνέχεια, τα συναισθήματα κύλησαν καθώς ο Μπαλιώνης ρώτησε τι χρειαζόταν για να γίνει ένας μεγάλος πρωταθλητής, ενώ ο Πόστον πάλεψε με τα δάκρυα, έχοντας στο πλευρό του τη γυναίκα του και τα μικρά παιδιά του.
«Πολλή σκληρή δουλειά», είπε, με τη φωνή του να τρέμει. «Πολλοί άνθρωποι πίστεψαν σε μένα όταν ίσως δεν πίστευα στον εαυτό μου, ξεκινώντας από (τη γυναίκα μου).
“Είναι δύσκολο να το πιστέψω, ειλικρινά. Δεν έπαιξα το καλύτερο δυνατό, αλλά το παιχνίδι μου ήταν trend, και για να το κάνω με αυτόν τον τρόπο, έφτιαξα 18 πουλάκια. Ανυπομονώ να σφίξω τα χέρια με τον κύριο Nicklaus.”
Ο Poston πήγε στον τελευταίο γύρο με ένα προβάδισμα τεσσάρων βολών στο Muirfield Village, αλλά σταμάτησε στην πορεία προς το άρτιο 72, ανοίγοντας την πόρτα για τους αντιπάλους του και ήταν ο Gerard που άρπαξε το τουρνουά από το λαιμό στην 71η τρύπα.
Υπήρξε ισοπαλία πέντε κατευθύνσεων καθώς το τουρνουά έφτασε στο αποκορύφωμά του. Αλλά ο 26χρονος ντόπιος από τη Βόρεια Καρολίνα έκανε ένα 37-footer για πουλάκι στο par-four 17th, χτυπώντας το μπροστινό μέρος και φαινομενικά μαχαιρώνοντας το στιλέτο στους Tommy Fleetwood, Wyndham Clark, Sam Burns και Poston, οι οποίοι έστειλαν τους συναδέλφους του να περιστρέφονται με μια εκπληκτική απόδοση νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Οι Fleetwood, Clark και Burns απέτυχαν να ανταποκριθούν, αλλά ο Poston απάντησε στην κλήση και τελικά έκανε ένα clutch birdie για να αυξήσει την πίεση στον Gerard, ο οποίος έμεινε με ένα knee-knocker στο κάτω μέρος του λόφου. Το γύρισε στο σπίτι για να ανοίξει πρόσθετες τρύπες.
Και οι δύο άντρες επέστρεψαν στο 18ο μπλουζάκι λόγω ξαφνικού θανάτου, και ταίριαξαν μεταξύ τους με βόμβες στο διάδρομο. Αλλά η προσέγγιση του Poston ήταν πολύ πιο κοντά, και όταν ο Gerard απέτυχε να τρυπήσει από μεγάλη απόσταση, ο συμπατριώτης του Poston από τη Βόρεια Καρολίνα είχε ένα σουτ 12 ποδιών για τον τίτλο.
Αλλά το έσπρωξε προς τα δεξιά και δεν επέστρεψε ποτέ, αρκέστηκε σε μια ισοτιμία και άλλη μια βόλτα με το καρότσι πίσω στο 18ο μπλουζάκι.
Αυτή τη φορά και οι δύο άντρες το βρήκαν σκληρό και έπρεπε να πετύχουν σουτ στο πράσινο. Και οι δύο είχαν βολές από απόσταση για ένα πουλάκι που πέρασε, αλλά όταν ο Gerard έχασε την ισοτιμία του, ο Poston έκανε τετ α τετ και νίκησε.
Λαμβάνει προσκλήσεις για το US Open και το The Open Championship, καθώς και ένα υψηλό ημερομίσθιο 4 εκατομμυρίων δολαρίων.
