ΣΙΚΑΓΟ- Έμοιαζε σαν να τελείωσε η σεζόν του USC μετά τη μεγάλη επιτυχία του Σαββάτου από το UCLA, πόσο μάλλον όλα τα άλλα που πήγαν στραβά τον περασμένο μήνα. Η κατάρρευση της Τρίτης στο δεύτερο ημίχρονο της ήττας της παράτασης με 83-79 από την Ουάσιγκτον στο Big Ten Tournament μόλις το επισημοποίησε.
Οι Τρώες δεν έλειψαν οι ευκαιρίες να αποκρούσουν το τέλος. Στο δεύτερο ημίχρονο είχαν προβάδισμα 13 πόντων. Είχαν την μπάλα στο τέλος του κανονισμού. Και είχαν την ευκαιρία να πάρουν τη νίκη στην παράταση και άλλη μια ευκαιρία να ισοφαρίσουν.
Έχασαν και τις τρεις κρίσιμες βολές – τις δύο πρώτες από τον Kam Woods, το τελευταίο από τον Jordan Marsh – και έκλεισαν μια δεύτερη συνεχόμενη απογοητευτική σεζόν με μια όγδοη σερί ήττα.
Οι Huskies με τη 12η θέση (16-16) νίκησαν τους Trojans για τρίτη φορά αυτή τη σεζόν, κλείνοντας ένα άγριο 10ήμερο που περιελάμβανε την απόλυση του πρώτου σκόρερ Chad Baker-Mazara από την ομάδα, ένα ζευγάρι ήττες 19 πόντων από τους Bruins και άλλο ένα καθυστερημένο fade κόντρα στην Ουάσιγκτον στο Σιάτλ.
Ο Γουντς σημείωσε 24 πόντους, ο Τζέικομπ Κόφι 14, ο Μαρς 13 και ο Ράιαν Κόρνις 10 για το USC της 13ης θέσης (18-14). Ο Alijah Arenas, ο οποίος οδήγησε τους Trojans στο σκοράρισμα και στα δύο παιχνίδια χωρίς τον Baker-Mazara, έμεινε στους έξι πόντους στα σουτ 3-προς-10 και έκλεισε τα τελευταία έξι λεπτά του χρόνου και όλα εκτός από οκτώ της παράτασης.
Οι νικητές του Maui Invitational, USC ήταν 18-6 και πάνω από 0,500 στο Big Ten μετά από μια νίκη στις 8 Φεβρουαρίου στο Penn State, σταθερά στη διαμάχη
για μια προσφορά τουρνουά NCAA. Αλλά αφού ο Arenas έχασε το πρώτο μισό της σεζόν, οι Trojans έχασαν τον Rodney Rice και τον Amarion Dickerson
τραυματίες, και η σπείρα ήταν ήδη σε πλήρη εξέλιξη όταν ο Μπέικερ-Μαζάρα απολύθηκε.
Η ήττα της Τρίτης επιδείνωσε τη δυστυχία μιας δεύτερης συνεχόμενης απογοητευτικής σεζόν, με έναν πολύ γνωστό τρόπο.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com