Οι παίκτες που ξεκίνησαν τον πρώτο τους γύρο στο US Open στο απογευματινό κύμα μπορεί να μην ξέρουν για τι ανησυχούσε το πρωινό κοινό.
Ο Rory McIlroy αποχώρησε από την πίστα στο Shinnecock Hills Golf Club περήφανος που σημείωσε το 1-under-par 69, το οποίο ήταν ένα βήμα μακριά από το προβάδισμα εκείνη τη στιγμή. “Πιστεύω ότι δεδομένων των σημερινών συνθηκών, οτιδήποτε κάτω από το ίσο ή σχεδόν ισοδύναμο είναι μια καλή βαθμολογία”, είπε ο Βορειοϊρλανδός.
Αλλά όταν το παιχνίδι διακόπηκε λόγω σκοταδιού στο Σαουθάμπτον την Πέμπτη, ο NY Wyndham Clark είχε προβάδισμα τεσσάρων βολών έναντι του πακέτου στο 6 κάτω από την ισοτιμία. Έσωσε την ισοτιμία από ένα καταφύγιο Greenside στο έβδομο par-3, την τρίτη προς τελευταία τρύπα του, πριν μπει.
Το παιχνίδι διακόπηκε νωρίς το πρωί της Πέμπτης λόγω της επίμονης ομίχλης, καθυστερώντας τον γύρο κατά δύο ώρες. Αλλά δεν θα υπήρχε διακοπή στο παιχνίδι λόγω των θυελλωδών ανέμων στο Peconic Bay στο Long Island. Ο σφοδρός άνεμος αυξάνει τη δυσκολία αυτής της πορείας και η USGA έχει χτίσει τα σχέδιά της γύρω από αυτό το γεγονός αυτή την εβδομάδα.
Χωρίς πολύ αέρα τις τελευταίες ώρες, ωστόσο, το σχήμα του USGA ήταν πιο ήπιο από ό,τι απαιτεί η φήμη του US Open, αφού ο άνεμος ούρλιαξε για όσους βρίσκονταν στο πρωινό κύμα.
«Θα έλεγα ότι όταν έλαβα τις ώρες του μπλουζιού μου την Τρίτη, σκέφτηκα, «Ω, θα μπορούσε να είναι μια δύσκολη κλήρωση», είπε ο Κλαρκ. “Αυτή η δίωρη καθυστέρηση ομίχλης ήταν πολύ χρήσιμη και ήταν πολύ ωραίο (που ο άνεμος) κόπηκε. Έτσι σίγουρα βοήθησε τις τελευταίες έξι, επτά τρύπες που παίξαμε.”
Σύμφωνα με το USGA και το Elias Sports Bureau, ο μέσος όρος βαθμολόγησης για παίκτες με πρωινούς χρόνους Tee ήταν 73,87 στο μάθημα par-70. Ο συλλογικός μέσος όρος του late wave ήταν σχεδόν ένα πλήρες stroke χαμηλότερος σε ένα σημείο – 72,88 – και αναμενόταν να παραμείνει σε αυτό το εύρος προτού διακοπεί το παιχνίδι.
Ο McIlroy και οι συνάδελφοί του κατάλαβαν τις κινήσεις του κυβερνώντος σώματος για τον πρώτο γύρο, ο οποίος περιελάμβανε πιο μαλακά από τα συνηθισμένα πράσινα χρώματα και μερικές ευκολότερες τοποθεσίες καρφίτσας.
«Οι πράσινοι είναι αρκετά αργοί και αρκετά δεκτικοί», είπε ο McIlroy. “Πιστεύω ότι πρέπει να είναι σε αυτό το σημείο. Είναι ήδη ένα προκλητικό γήπεδο γκολφ και όταν προσθέτεις ανέμους 30 μιλίων την ώρα πάνω του, δοκιμάζει πραγματικά τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο.
“Ναι, νομίζω ότι ήταν προσεκτικοί με τη διάταξη του γηπέδου και το έχουν φροντίσει – νομίζω, ειδικά όταν ξεκινάς με 156 (παίκτες) τις πρώτες δύο ημέρες, θέλεις να τους πάρεις όλους χωρίς πολύ κόπο.”
Ο Keegan Bradley πρόσθεσε: «Η USGA έκανε εξαιρετική δουλειά στη δημιουργία του μαθήματος γιατί αν οι πράσινοι ήταν πιο γρήγοροι ή πιο σταθεροί, μπορεί να μην παίζαμε αυτή τη στιγμή».
Ο McIlroy ήθελε να πει ότι όταν έφτασε στην πέμπτη τρύπα par-5, είχε 194 γιάρδες μέχρι την καρφίτσα για τη δεύτερη βολή του και έπρεπε να κολλήσει σε μια σφήνα.
«Προσπάθησα να πετάξω την μπάλα σαν 180, και κατέληξα να πετάξω την μπάλα σαν 190», είπε. “Έφερα αυτή τη σφήνα 190 γιάρδες. Απλώς δείχνει πόσο δυνατός είναι ο άνεμος εκεί.”
Ο Keith Mitchell, ο οποίος δημοσίευσε ένα άρτιο 70 με τον Bradley, ήταν ένα παράδειγμα κάποιου που πήρε μια γεύση από το Shinnecock Hills πριν και μετά το τέλος του ανέμου.
Αφού η ώρα του ποδιού του καθυστέρησε περίπου στις 11:20 π.μ., ο Μίτσελ ξεκίνησε τη μέρα του στο πίσω μέρος των εννέα, ανοίγοντας με έναν διπλό μπαμπούλα και βγαίνοντας στο 6-over-par 41. Αλλά το απόγευμα το γύρισε και δημοσίευσε ένα 6-κάτω από 29 στο μπροστινό εννέα του Shinnecock, με έναν αετό να πλησιάζει στο 1000. πόδια.
Αυτό το δεύτερο εννιά τον οδήγησε σε ένα άρτιο 70 που δεν θα ξεχάσει σύντομα.
“Αν χτυπούσες τον δρόμο είχες μια ευκαιρία. Δεν το έκανα πολύ συχνά στο πίσω εννιά”, είπε ο Μίτσελ. “…Οι πράσινοι είναι τόσο μικροί που όταν χτυπάς τον στόχο έχεις 15 έως 20 πόδια. Ευτυχώς έχω πετύχει μερικές πολύ, πολύ καλές βολές στο πίσω εννέα.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου