Οι Tampa Bay Rays έλαβαν την αρχική έγκριση για ένα πολυαναμενόμενο ballpark 2,3 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η ψηφοφορία στο Δημοτικό Συμβούλιο της Τάμπα την Πέμπτη ήταν 4-3 – όχι ακριβώς η υποστήριξη που θα ήθελαν οι Rays. Το ζήτημα του σταδίου στην Τάμπα έχει σταματήσει και ξεκίνησε με τα χρόνια, και το Δημοτικό Συμβούλιο δεν έχει ακόμη πραγματοποιήσει δημόσιες ακροάσεις για να ακούσει τη συμβολή της κοινότητας για το τρέχον προτεινόμενο έργο.
Έτσι, αυτό που έχουν τώρα οι Rays είναι ένα μη δεσμευτικό μνημόνιο κατανόησης που δίνει την άδεια στον σύλλογο να προχωρήσει με σχέδια για την κατασκευή του γηπέδου. Ενώ οι Rays δεν μπορούν ακόμα να ανατρέψουν τη βρωμιά για να ξεκινήσουν την κατασκευή, υπάρχουν ακόμα πολλά που μπορούν να γίνουν στα παρασκήνια.
Το έργο προτείνεται να κατασκευαστεί στην πανεπιστημιούπολη Dale Mabry του Κολλεγίου Hillsborough, απέναντι από το στάδιο Raymond James, δημιουργώντας μια περιοχή ανάπτυξης μικτής χρήσης.
Η επιτροπή της κομητείας Hillsborough ενέκρινε επίσης τη σύνταξη του μη δεσμευτικού μνημονίου συμφωνίας την Τετάρτη.
Στη συνέχεια θα πραγματοποιηθούν ακροάσεις για το έργο για να δοθεί η ευκαιρία στους κατοίκους και τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να εκφράσουν τις σκέψεις τους και να προχωρήσουν προς μια δεσμευτική συμφωνία και τελικά την κατασκευή.
Σύμφωνα με το Front Office Sports, ο δημοτικός σύμβουλος Bill Carlson ψήφισε υπέρ της έγκρισης του μνημονίου κατανόησης για να προχωρήσει η διαδικασία, αλλά είπε ότι δεν προσφέρει καμία εγγύηση τελικής έγκρισης.
Οι Rays παίζουν αυτή τη στιγμή στο Tropicana Field, το οποίο είναι ξεπερασμένο σε σύγκριση με τα σύγχρονα στάδια. Βρίσκεται επίσης στην Αγία Πετρούπολη και έξω από την τοποθεσία που προτιμά η ομάδα.
Ο σύλλογος είχε ένα σχέδιο υπό τον πρώην ιδιοκτήτη της ομάδας Στου Στέρνμπεργκ για την κατασκευή ενός σταδίου 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε συνεργασία δημόσιου και ιδιωτικού τομέα, αλλά ο Στέρνμπεργκ υποχώρησε. Πούλησε την ομάδα το περασμένο φθινόπωρο σε ένα γκρουπ που συνέταξε ο Patrick Zalupski, ένας προγραμματιστής στο Jacksonville.
«Βρισκόμαστε στα τελευταία χρόνια ενός πολύ μεγάλου αγώνα με το μέλλον του μπέιζμπολ στο Tampa Bay να διακυβεύεται», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Rays, Ken Babby, πριν από τη συνάντηση. Ο Επίτροπος Ρομπ Μάνφρεντ πρόσθεσε ότι η Τάμπα και οι Ακτίνες πρέπει να καταλήξουν σε συμφωνία. «Έχουμε εμπιστοσύνη στο Tampa Bay ως πόλη της Major League».
Οι Rays μπήκαν την Παρασκευή με το καλύτερο ρεκόρ του μπέιζμπολ 33-15 (0,688), αλλά ακόμα αγωνίζονται να τραβήξουν τους οπαδούς στο Tropicana Field. Στα τελευταία δώδεκα ματς, ο αριθμός των επισκεπτών έχει ξεπεράσει μόνο δύο φορές και μετά βίας τους 20.000. Μια σειρά τριών αγώνων εναντίον των Baltimore Orioles που έληξε την Τετάρτη είχε κατά μέσο όρο 13.145 ανά παιχνίδι.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
