Αν ο John Faczak είχε πει όχι, το wrestling Bennett μπορεί να είχε εξαφανιστεί.
Πριν από είκοσι πέντε χρόνια, ο Faczak είχε μόλις ολοκληρώσει την καριέρα του στο πανεπιστήμιο του Wyoming όταν έλαβε μια κλήση από τον διευθυντή του Bennett ρωτώντας αν ο Faczak θα επέστρεφε ως προπονητής στο σχολείο όπου κέρδισε έναν κρατικό τίτλο το 1997.
Το πρόγραμμα ήταν ένα από τα χειρότερα στην Τάξη 3Α εκείνη την εποχή. Είχε τέσσερις προπονητές σε ισάριθμες σεζόν και είχε μόνο πέντε άτακτα παιδιά στο ρόστερ. Ο Faczak ήθελε να προπονήσει την πάλη γυμνασίου σε ένα μεγαλύτερο σχολείο. Αλλά όταν ο διευθυντής του είπε ότι το πρόγραμμα πιθανότατα θα κόπηκε από την περιφέρεια αν δεν αναλάμβανε τη δουλειά, ο Faczak υποχώρησε.
«Είπα στον σκηνοθέτη, «Γιατί μου το έλεγες αυτό;» θυμάται ο Faczak γελώντας. «Λέει, «Ξέρεις ακριβώς γιατί το είπα αυτό». Του είπα, «Μην κόψεις τίποτα, θα είμαι εκεί». Ήμουν 21, ένας αρκετά αναιδής παλαιστής της κατηγορίας I, και σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να το φτιάξω σε λίγα χρόνια και να προχωρήσω.
“Λοιπόν, εδώ είμαι ένα τέταρτο αιώνα αργότερα και δεν θα άλλαζα τίποτα. Και δεν μπορούσα να φανταστώ ότι θα προπονήσω σε άλλη ομάδα εκτός από τον δικό μου Bennett Tigers. (Η σταθερότητα του προγράμματός μας) δεν είναι μαγική. Είναι θέμα χρόνου και προσπάθειας και έχω μερικούς πολύ αφοσιωμένους αποφοίτους που έχουν επιστρέψει για να με βοηθήσουν να προπονήσω σε όλα τα επίπεδα.”
Όλα στην οικογένεια
Αυτή τη σεζόν, η οικογενειακή αίσθηση του Bennett Wrestling εμφανίζεται και πάλι για ένα πρόγραμμα που υποστηρίζεται από το πρόγραμμα πάλης νέων, το Bennett Wrestling Club.
Από τους 11 παλαιστές της ομάδας αγοριών, οι πέντε είναι από την οικογένεια του Jordan: ο δευτεροετής Mormon Jordan (144 λίβρες), ο junior Kenneth Jordan (165) και ο ανώτερος Ethan Jordan (150) προκρίθηκαν όλοι στο κρατικό τουρνουά αυτού του Σαββατοκύριακου στο Ball Arena, ενώ δύο ακόμη Jordans (πρωτοετής Jacob Jordan και η ανώτερη ομάδα Daniel Jordan).
Ο Ίθαν, ο Κένεθ και ο Τζέικομπ είναι αδέρφια, όπως ο Μόρμον και ο Ντάνιελ. Οι πρώτοι είναι οι γιοι της Kimball Jordan και οι δεύτεροι ανήκουν στον John Jordan. Η οικογένεια Τζόρνταν έχει βαθιές ρίζες Bennett που χρονολογούνται από την εποχή του Faczak ως παλαιστής γυμνασίου.
Οι Ιορδανοί, που προφανώς δεν έχουν πάρει το μήνυμα για τα μειούμενα ποσοστά γεννήσεων στον κόσμο, προέρχονται από τεράστιες οικογένειες. Η Kimball και ο John είναι μέλη μιας οικογένειας δέκα αδερφών, και τώρα η Kimball έχει δεκατέσσερα παιδιά και ο John έχει εννέα.
«Γνωρίζω τους Τζόρντανς στην πάλη του Μπένετ από τότε που ήρθα (στην περιφέρεια) το 1987 και ο Τζον Τζόρνταν και ο (ο αδερφός του) Τζέιμς Τζόρνταν ήταν ανώτεροι στην κατηγορία όταν ήμουν πρωτοετής», είπε ο Φάτσακ. «Με πήραν υπό την προστασία τους και με αντιμετώπισαν σαν μικρό αδερφό».
Το οικογενειακό στοιχείο των Tigers επεκτείνεται και στον πιο επιτυχημένο παλαιστή του προγράμματος.
Η αναζήτηση τεσσάρων κρατικών τίτλων
Ενώ ο Ίθαν είναι υποψήφιος τίτλος — προκρίθηκε στους ημιτελικούς της Παρασκευής με ένα ζευγάρι καρφίτσες την Πέμπτη — η κόρη του Faczak, Emma Faczak, είναι δευτεροετής φοιτήτρια που αναζητά το δεύτερο κρατικό της πρωτάθλημα.
Η Emma Faczak κέρδισε τον τίτλο Class 4A (105-£) το 2025 και είναι η πρώτη παλαίστρια με το ίδιο βάρος στο φετινό τουρνουά. Πέταξε στα δύο πρώτα παιχνίδια της. Η προπονήτρια και η θετή μητέρα της είναι η Brittaney Hudson, απόφοιτος του 2011 που πάλεψε στο Bennett και είναι ένα από τα λίγα κορίτσια που έκαναν ποτέ το κρατικό τουρνουά αγοριών.
Η δευτεροετής φοιτήτρια, η οποία είναι αρκετά ταλαντούχα για να ενταχθεί μια μέρα στο αποκλειστικό κλαμπ των τεσσάρων πρωταθλητών της πολιτείας CHSAA, έχει δει τι έχει χτίσει ο πατέρας της με το πρόγραμμα Bennett. Μια μέρα, θέλει να είναι μέρος της συνέχισης αυτής της επιτυχίας.
Οι Tigers είναι μια πολυετής ομάδα top-10 από την πλευρά των αγοριών, παρόλο που είναι μικρότερο σχολείο Τάξης 3Α και έχουν προβλήματα χρηματοδότησης. Οι εγγραφές του Bennett φέτος είναι 435, σύμφωνα με τα στοιχεία του Υπουργείου Παιδείας του Κολοράντο, σε μια ταξινόμηση όπου τα σχολεία μπορούν να έχουν περισσότερα από 898 παιδιά. Και κοινωνικοοικονομικά, το μη κερδοσκοπικό Bennett Wrestling Club ήταν κρίσιμο για την παροχή εξοπλισμού και ευκαιριών σε παλαιστές νέων και γυμνασίων για να αγωνιστούν σε μια περιοχή όπου το 50,4% των παιδιών πληρούν τις προϋποθέσεις για δωρεάν ή μειωμένο γεύμα.
«Αυτή η πόλη και αυτή η οικογένεια σημαίνουν τόσα πολλά για μένα», είπε η Emma Faczak. «Σε τελική ανάλυση, θέλω να κάνω ό,τι έκανε ο μπαμπάς μου, όπου μπορώ να επιστρέψω, να μεγαλώσω τα παιδιά του σε μια μικρή πόλη όπου όλοι γνωρίζουν τους πάντες και να επηρεάσω το πρόγραμμα που είχε τέτοιο αντίκτυπο σε εμένα».
Σκληρή δουλειά και υπευθυνότητα
Ο Hudson πρόσθεσε ότι η επιτυχία των Tigers έχει τις ρίζες της στην πεποίθηση ότι «αν είσαι πρόθυμος να κάνεις ό,τι χρειαστεί, θα προσλάβουμε οποιονδήποτε».
“Έχουμε πάρει παιδιά σε αυτό το πρόγραμμα χωρίς σπίτια, από σπασμένα σπίτια, χωρίς γονείς”, είπε ο Hudson, “και τα μετατρέψαμε σε πραγματικά εξαιρετικούς ανθρώπους. Δεν έχει σημασία ποιος είσαι ή ποιο είναι το υπόβαθρό σου. Αν θέλεις να εργαστείς σκληρά, έχουμε ένα σπίτι και μια οικογένεια για σένα.”
Για τους Τζόρντανς, το μικρότερο ταλέντο της οικογένειας ακονίστηκε σε ψάθες στα κελάρια της οικογένειας.
Η Kimball Jordan και ο John Jordan ζουν σε παρακείμενα οικόπεδα στο Bennett, και τα αδέρφια/γείτονες έχουν και οι δύο εγκαταστάσεις που επιτρέπουν στους γιους τους να προπονούνται όλο το χρόνο. Όταν χτύπησε το COVID-19, η εγκατάσταση του John Jordan έγινε ο οικοδεσπότης για τουρνουά όλο το καλοκαίρι του 2020, όπου οι αδερφοί/ξάδερφοι Jordan και άλλοι κορυφαίοι τοπικοί παλαιστές έρχονταν να αγωνιστούν.
«Είχαμε τουρνουά στο υπόγειο κάθε Σαββατοκύριακο», είπε ο John Jordan. “Φορέσαμε τα ποδαράκια, σκοράραμε, χρονομετρήσαμε και κρίναμε. Τα παιδιά στο φετινό κρατικό τουρνουά έμαθαν πώς να ανεβαίνουν στο ταπί. Κάναμε στρογγυλά παιχνίδια, κάναμε τουρνουά takedown.
“Ως οικογένεια, ήμασταν εδώ (στο κρατικό τουρνουά) πολλές φορές και είναι δύσκολο να νιώθεις ότι είσαι πραγματικά προετοιμασμένος. Αλλά νομίζω ότι φέτος αυτή η ομάδα παιδιών είναι πιο έτοιμη για αυτό από ποτέ, και πολλά από αυτά πηγαίνουν πίσω σε εκείνο το καλοκαίρι.”
Ο Ίθαν ελπίζει ότι όλη η προπόνηση από εκείνο το καλοκαίρι θα αποδώσει καρπούς το Σάββατο, όταν θα μπορέσει να γίνει το πρώτο από τα εννέα αδέρφια που θα κερδίσει έναν τίτλο. Τρία από τα μεγαλύτερα αδέρφια του έγιναν υπουργός Εξωτερικών και ο Ίθαν ήρθε πέμπτος πέρυσι.
Η καριέρα του στον Μπένετ ξεκίνησε ως «λάθος της ομάδας» λόγω προβλημάτων καταλληλότητας και έλλειψης βάρους για τουρνουά ως πρωτοετής. Αλλά η αλλαγή άλλαξε τη δευτεροετή χρονιά του, όταν έγινε αρχηγός της ομάδας και προκρίθηκε για πρώτη φορά στο κράτος.
“Το πιο ωραίο πράγμα είναι να έχεις μεγαλύτερα αδέρφια που ήταν πραγματικά καλοί στον αθλητισμό, να ειδωλοποιούν και να προσπαθούν να είναι καλύτεροι από αυτούς. Πάντα έχω κάτι να κυνηγήσω”, είπε ο Ίθαν Τζόρνταν. “Βλέπω αυτό το Σαββατοκύριακο ως μια μεγάλη ανταμοιβή. Οφείλω ένα μεγάλο μέρος των δεξιοτήτων και της καριέρας μου στην πάλη στον θείο μου John, όλοι το κάνουμε.
“Όλοι όσοι ήταν σε αυτό το υπόγειο το καλοκαίρι του 2020, όλοι εργαζόμασταν ενώ όλοι ήταν στο σπίτι. Ελπίζω ότι αυτός είναι (ένας παράγοντας) που με οδηγεί σε έναν τίτλο αυτό το Σαββατοκύριακο.”
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com